– Ничего, мы тоже обойдемся чем-нибудь легким, я сейчас сбегаю, – предложила Лена. – Когда приехали сюда, я видела рядом с вашим институтом палатку, а на ней надпись: «Горячие блинчики». Вот я сейчас их и принесу.

– Да, это тоже неплохой вариант, сейчас я вам деньги дам, – с готовностью согласился мужчина и полез в карман брюк.

– Позвольте нам угостить вас, – улыбнулась Лена. – Ведь мы оторвали вас от работы. Хоть блинами компенсируем.

– Нет, так не годится, я мужчина и никогда не позволю, чтобы женщина платила за меня, – с возмущением проговорил Вячеслав. – И потом, вы мои гости, и угощать вас – это моя прерогатива. Согласны?

Женя, услышав слова Вячеслава, еще более внимательно посмотрела на него и еле заметно улыбнулась.

– Ну-у-у, наверное, вы правы, – согласилась Елена. – Просто я подумала… впрочем, неважно, что я подумала. Давайте ваши деньги, я схожу, куплю блины, – резко оборвала девушка разговор. Она взяла из рук Вячеслава деньги и пошла к выходу. – Ты не хочешь вместе со мной прогуляться? – обратилась она к Надежде. – Пока Женька сварит кофе, а Вячеслав подготовит для нас лекцию, мы уже вернемся.

– Конечно, пошли, – тут же согласилась Надя и с готовностью вскочила с дивана. Она бросила взгляд на сестру, которая стояла у стола и насыпала кофе в кофемолку. – Женя, мы скоро, – помахала она ей рукой. – Не скучай.

Евгения машинально кивнула головой и вновь погрузилась в свои мысли.

«Господи, что, интересно, со мной такое творится? – думала сейчас она. – Почему этот мужчина подействовал на меня таким странным образом? В своей жизни я и не таких красавцев видела – и ничего, а тут… Прямо мистика какая-то! С каким возмущением он сейчас говорил, когда Лена предложила заплатить за блинчики! Никакой он не «ботаник», – пришла Евгения к выводу. – Он настоящий мужчина… во всяком случае, с виду».

– Вы необыкновенно красивы, – услышала вдруг Женя тихий голос Вячеслава и невольно вздрогнула. Она резко обернулась и увидела, что он стоит перед столом и очень внимательно смотрит на разложенную карту.

– Вы что-то сказали или мне показалось? – спросила девушка.

– Я сказал, вы очень красивы, – все так же тихо повторил Вячеслав. – Необыкновенно красивы! Я раньше никогда таких девушек не видел. А может, просто не замечал? – пожал он плечами. – Скорее всего, не видел, потому что уверен: таких, как вы, больше нет, – очень серьезно говорил он.

– Как это нет? А моя сестра, Надя? – попробовала отшутиться Евгения. – Она точно такая же, как я.

– Да? А я не заметил, – пожал Вячеслав плечами. – Мне кажется, что я вас давно знаю. Может, я видел вас во сне? – спросил он и посмотрел на Женю такими глазами, что у той моментально подкосились ноги.

– Что вы такое говорите? – прошептала она.

– Простите меня за… за такую откровенную наглость, – смущенно проговорил мужчина. – Я не знаю, что на меня нашло, простите.

– Вы просите у меня прощения? Но за что? – удивилась Женя. – За то, что сделали мне такой красивый комплимент? За то, что назвали меня необыкновенной? Что с вами, Вячеслав?

– Мне показалось, что вы обиделись.

– Покажите мне женщину, которая могла бы обидеться, когда ей делают комплименты, и я обреюсь наголо, – брякнула она и весело засмеялась. Вячеслав посмотрел на ее улыбку и облегченно вздохнул.

– Вы правда не обиделись? – спросил он.

– Конечно, нет. Что за глупости? – продолжала смеяться Женя. – Вы же умный человек и должны понимать, что такими словами женщину нельзя обидеть.

– Я никогда и никому не говорил таких слов, – откровенно признался Вячеслав. – Странно, правда?

– Меня это радует, – ляпнула Женя, не сумев вовремя прикусить язык. Она испуганно посмотрела на мужчину и сморщилась. – Проговорилась, – тяжело вздохнула она.

– Не понял, что вы сказали? – тем временем задал Вячеслав вопрос. – Вас это радует? Но почему?

– По кочану, – буркнула девушка и постаралась перевести разговор в более безопасное русло. – Скажите, а вы какой здесь работой занимаетесь? Я уже слышала, что вы пишете докторскую диссертацию. А на какую тему?

– Я востоковед, изучаю древний Восток и его культуру. Много езжу, много читаю, многое изучаю, – уклончиво ответил мужчина. – История древнего Востока – очень интересная наука, еще не до конца изученная. В ней много нераскрытых тайн. Вот я и занимаюсь тем, что пытаюсь разгадать их, – начал объяснять Вячеслав. – А вы кто по образованию, если, конечно, не секрет? – в свою очередь, поинтересовался он.

– Я юрист, занимаюсь недвижимостью, – пожала Женя плечами. – Не так интересно, как у вас, но деньги платят неплохие, – кисло улыбнулась она. – А что делать? Сейчас такое время, что без них никуда. В детстве я мечтала стать врачом. Наша с Надей мама умерла, когда нам было по пять лет. Вот с тех пор я и стала думать о том, что, когда вырасту, обязательно стану врачом и никогда не позволю, чтобы умерла чья-нибудь мама, – грустно рассказывала Евгения.

– А почему же тогда не пошли в медицинский институт, если так мечтали стать врачом?

– Так сложилась жизнь, что у меня не было особого выбора, – вздохнула Женя. – У того человека, который опекал меня, были связи в юридическом институте, вот он меня и пристроил туда, сама бы я никогда не поступила. Это давняя и достаточно грустная история, мне бы не хотелось сейчас об этом говорить, – резко прервала она разговор. – Как-нибудь в другой раз. Расскажите лучше о себе.

– А что о себе рассказывать? – пожал Вячеслав плечами. – Мне тридцать лет, скоро будет тридцать один, холост, не привлекался, не был, не состоял, – засмеялся он. – Я совсем неинтересный человек. Как меня называют некоторые, книжный червь, или, того хуже, «ботаник». Я всегда занят работой, исследованиями, поисками, и для меня это самое важное в жизни. А самое ужасное то, что мне это чертовски нравится, – развел мужчина руками. – Ну, как я вам?

– А как же семья, дети? Ведь жизнь проходит, вам уже тридцать один, еще немного – и будет поздно, – возразила Женя. – Для чего тогда жить на этом свете, если после тебя ничего и никого не останется?

– Если честно, я пока не думал об этом, – откровенно ответил Вячеслав. – Думаю, что для мужчины и в пятьдесят лет не поздно заводить детей.

– А вот здесь вы глубоко заблуждаетесь, – возразила Женя. – Нужно всегда думать наперед. Хватит ли у вас сил воспитать этого ребенка и дать ему то, что смогли бы дать в молодом возрасте? Ведь дети – они всегда берут пример со своих родителей, особенно мальчики со своих отцов. Им всегда хочется, чтобы именно его отец был самым сильным, самым крутым, в общем, во всех отношениях «самым-самым». Скажете, что я не права?

– Не знаю, правы, наверное, – задумчиво ответил Вячеслав. – Я в самом деле никогда не задумывался над такими вопросами.

– А зря! Ведь потом, в пятьдесят лет, будет ли у вас уверенность в том, что ваше здоровье не подкачает? – продолжила полемику Евгения. – Когда ваш сын или дочь войдут в пору переходного возраста, вам к тому времени будет уже шестьдесят два, шестьдесят три и так далее. А переходный возраст не каждому родителю по плечу, его нужно пережить, как стихийное бедствие, и выдерживают далеко не все.