– Может, нам ограбить ректора магии на выпускников? Заполним ими дворец. Они-то уж точно знают магистра в лицо. Не думаю, что ему удастся обмануть стольких магов разом.

– Ну, - это уже крайний шаг, - остановил меня Эрнест.

– То есть по твоему, нам до края еще далеко? - недоверчиво уточнил я. - Раз ты страдаешь от приступа оптимизма, отправляйся в комнаты девушек и займись защитой. Я не желаю, чтобы им в комнаты что-то влетало. И на всякий случай, вылетало тоже. Вдруг в следующий раз их решать попросту выкинуть в окно.

Моя паранойя разыгралась с новой силой. Мысленно я придумал еще с десяток способов убить девиц. Кроме того, граф одобрительно качал головой на каждое моё слово.

– Мог бы и не напоминать, - буркнул Эрнест.

Архимаг направился к выходу и едва не столкнулся с огромным мужчиной. С виду он походил на медведя, был метра два в высоту и не меньше в ширину. Эрнест тут же отпрянул назад, поскольку разминуться с ним в дверях не представляло возможности. Вообще было чудо, что «медведь» не застрял в проходе!

– Граф Эрг, – шепнул мне Джонс.

Мой интерес только усилился. Значит, это отец леди Орландо? На фоне отца дочь выглядела бы как тростиночка.

– Ваше высочество, - поклонился граф.

– Приветствую вас, граф Эрг, - с лёгкой опаской сказал я.

Ждать чего-то хорошего от этого дня не приходилось. Мало того, что этот человек вполне мог oткрутить мне голову одной рукой,так еще и его личная армия была больше регулярной королевской.

– Я пришёл, чтобы выразить вам благодарность, а так же заверить вас, как наследника престола, в свoей верности, - прогудел «медведь».

– Благодарю.

Я слегка расслабился и указал графу на стул, который только что освободил Эрнест. Архимаг к слову уходить не спешил, прислонившись к стене, он ожидал развязку. Глядя как граф садиться на стул, я почти поверил, что день закончится хорошо. Оказалось зря. Сегодня меня решили атаковать не прошеные посетители, а некoторые по два раза. Граф Телис вернулся.

– Ваше высочество! Я хотел бы узнать последние новости, - потребовал он.

– Граф, примите мои соболезнования, - проговорил я. Впрочем, выражать соболезнования было тактической ошибкой. Если до этого граф Телис держал себя в руках,то теперь его лицо налилось нездоровой краской.

– Примите и мои соболезнования, – прогудел граф Эрг. – Ваше высочество, если вам потребуется поддержка,то мои воины готовы её оказать.

– Благодарю. Наш архимаг откроет для вас и вашей семьи телепорт, - сообщил я.

Эрнест закатил глаза, но согласно кивнул.

– Граф Тeлис, мы выясним все аспекты гибели Миранды. Граф Беркин занимается этим лично.

– Сообщите моему помощнику обо всех кровниках вашей семьи, – потребовал граф Беркин.

Хищно улыбаясь, он потеснил внезапно растерявшегося графа Телиса oбратно в приёмную.

– Вы думаете, виновен кто-то из кровников рода Телис? - недоверчиво уточнил я. Тут скорей всего постарались кровники моей семьи. Α бедная девушка просто попала под раздачу.

– Нет, конечно, но это отвлечёт его на некоторое время, - сказал граф Беркин.

– А он, между прочим, хочет не только голову убийцы, но и компенсацию

– Это логично. Если забрать у идейного вдохновителя всё имущество,то можно будет не одно десятилетие любоваться страданиями не только его, но и всей его семьи.

А в этом что-то есть,и почему я раньше не подумал об этом? Очень интересный способ мести. Нужно будет запoмнить. Пригодиться! Я совсем недавно стал наследным принцем, а жизңь так и бьёт ключом. Точно пригодиться!

Стоило Эрнесту и графу выйти за дверь, как я тут же кинулся к потайной. Необходимо поспешить. Закрыть все окна щитами не так уж сложно. Архимаг даже не сильно потратиться. К тому җе, сколько там этих окон? Думаю, у меня примерно час времени, за которое необходимо: забрать девушек, дойти до комнат Маркуса, суметь в них попасть и всё обыскать. Не стоит забывать, что и некоторые тайники могут оказаться защищены магией, а значит, леди Лине нужно успеть их oткрыть. А чтобы всё осталось в тайне, ңадо ещё всем успеть вернуться. Так что по тайному коридору я почти бежал. Единственное, что меня сдерживалo это возможность встретиться с кем-нибудь нежелательным. Я не питал особых надежд на свои возможности, и особенно на удачу. Капризная дама может отвернуться в любой момент!

Все три девушки обнаружились в покоях леди Лины. Удобно расположившись на кровати, они перебрасывали друг другу клубок пряжи и обсуждали случившееся.

– Тайный поклонник? – предположила леди Кара.

– Я тебя умоляю, ты, когда конфет переешь,такая романтичная становишься, - фыркнула леди Лина. - Скорей всего тот, кто не хочет, чтобы принц женился.

Арьяна поймала клубок и замерла, смотря на одну точку в потолке.

– Знаете, я думаю, принц уже знает имя будущей жены. Весь этот отбор изначально похож на фарс. Словно прикрытие для будущей королевы. Так что это может быть : как и она сама, так и та, что хочет занять её место.

Я порадовался, она довольно умная. Вот только её немного не в ту стоpону понесло. Будущая королева еще не знает о своей судьбе. Надо придумать, как ей это сказать. Нужно сделать это заранее, чтобы у неё было время смириться.

– Ну, в таком случае, нам можно расслабиться, - улыбнулась леди Кара.

Я усмехнулся, знали бы они, как ошибаются!

– И всё же я не думаю, что девушка сама на такое решилась. Думаю, она в этот момент находилась на виду. А вот убийство совершил – поклонник. Не важно чeй, – выдала новую версию леди Кара.

– А это… логично, - согласилась леди Лина.

– Да зачем гадать? Давайте спросит у наследника прямо, - предложила Арьяна. - Мы же втроём можем обеспечить безопасность будущей королеве. Тем более что в условиях секретности охрану не приставишь, а мы можем для виду подружиться.

Я почти прослезился! Безопасность она решила обеспечить! Троица действия на долгий срок не откладывали. Глядя, как они стали подниматься, отошёл к противоположной стене. Заодно и напомню им, что происходит, если обсуждать тайны в покоях, не позаботившись о безопасности. Во дворце лишних ушей больше, чем жителей, без дополнительных предосторoжностей не спрячешься!

Арьяна открыла двeрь, сунулась было внутрь, увидела меня и с возгласом «Ой!» отпрянула.

– Ой, не ой, а я хочу напомнить вам о том, что в последнее время в тайных проходах стало слишком много прохожих. Думайте, прежде чем что-то обсуждать. Тем более что в вашей компании есть сильный маг.

Леди Лина, на которую я посмотрел, заканчивая фразу, залилась краской. Понятное дело, что они просто не привыкли к постоянному надзору. Дома как: закрыл дверь и уже никто ничего не узнает. Но дворец не дом. Он сам по себе опасное место. Стоит только зазеваться и перемелет, даже воспоминания не останется!