– Таша, нам пора, – повторился я, но она отреагировала лишь спустя секунду.

Резко и как-то неуклюже поднявшись со своего стула, она вдруг потянулась к куче предметов, лежащих на столе. Я думал, что она хочет забрать все свои вещи, но она взяла только кухонный и канцелярский ножи, которые стащила у меня. Я мысленно ухмыльнулся этому, но её неестественные движения, выдающие явный шок, заставили меня немного напрячься. Пропустив её вперёд, я наблюдал за тем, как она, на несгибающихся ногах, выходит из бара.

Нет, я опредёленно перегнул палку. Не стоило при ней пускать кровь.

Приобретённая мной десять лет назад боязнь крови за последующее десятилетие так никуда и не испарилась.

Выходя из бара на негнущихся ногах, я старалась не дышать, чтобы не чувствовать горячащий, с примесью железа и соли запах тёплой жидкости, сочащейся из руки мужчины, который ещё десять минут назад обещал задушить меня именно этой, сейчас уже окровавленной рукой. Прежде чем я успела отдышаться, Дариан открыл передо мной дверь незнакомого мне ауди и, положив руку мне на спину, буквально заставил меня нырнуть внутрь на переднее сиденье из молочного цвета кожи.

Как только Дариан включил зажигание, я, не смотря на него и всё ещё пытаясь заставить себя дышать ровно и исключительно через нос, обратилась к нему:

– Они ведь никого не убьют?

– Я не убиваю. Но серьезно покалечить могу, – невозмутимо ответил он.

Вспомнив о ноже, который Дариан с таким хладнокровием всадил в человеческую руку, я сглотнула, ощутив, как учащается моё сердцебиение. Я подозревала, нет, даже знала о том, что он может быть жесток, но я даже не догадывалась, что он способен…

– Не нужно… – продолжила говорить едва уловимо дрожащим голосом я, так как мне всё ещё было откровенно не по себе: меня буквально выбросило с первой передачи сразу на пятую, и я пока всё ещё не нашлась, как восстановиться.

– Вот как? – Дариан бросил на меня взгляд, и я, взглянув на свои руки, вдруг осознала, насколько бледна. От того же, что Дариан не только ввёл меня в шок, но и наблюдал за мной в этом состоянии, мне становилось только ещё больше не по себе. – Не нужно? – заинтересованно переспросил он. – Они убили твоего брата, – наконец решил напомнить мне он.

Дариан ещё некоторое время внимательно смотрел на меня, явно изучая мою реакцию на его слова и на произошедшее в целом, но ему всё-таки пришлось отвлечься на дорогу. Не знаю, что мне помешало ответить ему сразу, но в конце концов я дала ему свой ответ. Пусть спустя минуту и пусть заметно запоздалый, но он был правильным.

– Позвони своим людям и попроси отменить это… Самоуправство… – я гулко сглотнула, после чего глухо добавила. – Он не был мне братом…

Помолчав несколько секунд, Дариан вновь внимательно посмотрел на меня, но я не повернула к нему голову.

– Ты уверена? – казалось, будто он говорил со мной о банальном шопинге или чашке выпитого кофе, а не о человеческих жизнях.

– Уверена, – на сей раз я ответила без лишних промедлений.

– Я уже говорил тебе, что исполню любое твоё желание. Ты действительно хочешь, чтобы я отпустил убийц? – не произнеся в ответ ни слова, я лишь положительно кивнула головой, переведя взгляд в боковое окно. – Раз ты этого действительно хочешь… – Дариан выдохнул, после чего стал набирать номер телефона на встроенном в панель управления экране. Из колонок вместо приглушённой мелодии радио раздались оглушительные гудки и уже после третьего кто-то с той стороны поднял трубку.

– Слушаю, – скупо ответил грубый мужской голос.

– Всех троих оформить так, чтобы ближайший месяц с больничной койки подняться не могли. Тому, что со шрамом, прострелить обе ноги.

От услышанного мой желудок окончательно сжался, и я так и не услышала ответа его собеседника, хотя тот и произнёс отрывистым басом что-то вроде: “Понятно” или “Принято” – я не разобрала.

Я не могла поверить своим ушам. Дариан действительно отдавал самым невозмутимым тоном столь зверские приказы своим головорезам. Он был способен…

Он был способен…

Моё горло сжала мощная судорога.

– Останови! – только и успела прокричать я, прежде чем зажала рот обеими руками.

Нам сказочно повезло, что мы ещё не выехали на центральную дорогу и в переулке, который мы проезжали, в тот момент не было ни единого пешехода.

Открыв дверь ещё до того, как Дариан окончательно затормозил, я нагнулась вперёд и меня вырвало прямо на водосточную решётку, неестественно вмятую в край разбитого тротуара. Пережив три рвотных порыва, после которых в моём желудке больше ничего не осталось, я нащупала позади себя бутылку с водой, которую в итоге подал мне Дариан, и, промыв рот, наконец успокоилась, поняв, что повторно меня уже точно не стошнит.

Приняв от Дариана мятную жвачку, я, тяжело выдохнув, захлопнула свою дверь, и мы поехали дальше.

– Зачем ты отдал настолько жестокие указания? – пыталась сосредоточиться я.

– Жестоко – это убивать людей. Перевоспитывать их – это не жестокость.

– Но ведь ты сказал прострелить тому мужчине обе ноги! Это не перевоспитание!.. Это… Это… – я буквально пыхтела жаром, хотя температура моего тела сейчас и была явно ниже нормы.

– Это месть, – невозмутимо помог мне Дариан.

– Это месть! – воскликнула с согласием я, и меня сразу же накрыл страшный вопрос. – Но за что ты захотел отомстить?! Они ведь ничего тебе не сделали!

– Они тебе угрожали, а тот, что со шрамом, посмел не просто коснуться тебя – он бил тебя ногами. Едва ли ему теперь в ближайшее удастся воспользоваться ими по назначению.

– Откуда ты… – я замерла, и Дариан посмотрел на меня. Мы встретились взглядами и моё сердце вновь заколотилось в страхе. – Откуда ты знаешь?.. – глядя Риордану прямо в глаза, закончила свой вопрос неприкрыто ошарашенным тоном я.

– Я видел записи с камер наблюдения у этого бара и у больницы.

– И ты знал, что я сейчас была в этом баре… – всё тем же ошарашенным тоном подытожила я. – Ты следишь за мной!.. – я воскликнула на выдохе, с неприкрытым шоком.

– Только последние несколько часов, – спокойно поправил мои догадки Дариан, и хотя от его поправки стало немногим легче, я знала, что обманываться нельзя, и что я ещё определённо вернусь к мысли о том, что за мной ведётся наблюдение.

По крайней мере он признал, что следил за мной последние полдня. Я вдруг вспомнила, что трое из его людей вошли в бар практически сразу за мной, а потом вспомнила, с какой нехарактерной для Дариана лёгкостью он отпустил меня сегодня из своей квартиры. Наполнив щёки воздухом, я запустила пальцы обеих рук в корни своих волос и тяжело выдохнула. Ну конечно!.. Я должна была догадаться! Он с самого начала знал, что я не поеду к Хьюи! Знал это ещё до того, как вошёл в квартиру!.. А я повелась, словно пятиклассница! Словно… Дура!