Но я тут же постарался обуздать свою ярость. Слишком она была похоже на ту, которая, если что не так, тут же охватывала  кровавого колдуна Троя. С этой строкой в моей биографии надо было завязывать, пока не поздно. Неизвестно, могут ли вспышки ярости вернуть покинувшую меня одержимость, пока что этот вопрос мной не изучен, поэтому надо постараться вести себя поспокойней.

Холодным ушатом воды послужило и осознание того, что, если я рвану вниз карать и крушить, мои пятеро друзей неизбежно  бросятся в атаку вслед за мной, слепо мне доверяя. И сколько из них уцелеет в битве с врагом, ни силы которого, ни их расположение, мне неизвестны? Так дела не делаются, платить кровью своих друзей, чтобы отомстить за кровь друга, дело благородное. Но вслепую крови прольётся намного больше, и не факт, что победа будет вообще одержана. Да и нельзя забывать, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Так что я сосчитал до десяти, и постарался вернуть себе утраченное хладнокровие.

– А где, кстати, вы разбили свой лагерь? – спросил я, когда мы выбрались из туннеля на верхушке горы, – думаю, явно не в самой Бантосе?

– Все верно, сэр рыцарь! – официоз вернулся к Фандору сразу, как ситуация перестала быть боевой, – вам понравится! Мы соорудили лагерь прямо под сводом грота! На основе вашей паутины! Пришлось попотеть, прибивая ее гвоздями к своду, но результат того стоит.

Тут я заметил, что Адельхейд с радостным лицом что-то рассказывает на ухо Ликволу, и что его лицо становится все более расслабленным и довольным. А затем он подошёл ко мне и радостно обнял меня.

Похоже, о моих проблемах с магией крови знала не только Адельхейд, но и Ликвол, – догадался я, – и выглядит все так, что больше никто и не был в курсе.

Сделать такой вывод мне помогло поведение Фандора, переводчика и эльфа-богатыря. Они искреннее радовались моему появлению, хотя обниматься, как Ликвол, и не полезли. Ликволу, в принципе, обычно тоже не было свойственно такое панибратство, но я понимал, почему он так себя повел. Это был жест двойной радости – и оттого, что я вернулся, и от того, что я больше не кровавый колдун.

Ну а Адельхейд – та вообще повисла на моей руке, и была всем очень довольна. Я понял, что мне очень повезло, и никаких сцен по поводу моего длительного отсутствия точно не будет.

Временный лагерь в гроте меня восхитил. Безопасен настолько, насколько вообще можно обустроить убежище так близко к противнику! Единственное – я потратил пару минут, пройдя по местам креплений помоста к каменному своду. Гвозди-гвоздями, а скастованная на паутину в местах ее соприкосновения с камнем липучесть будет держать помост получше.

Следующие двадцать минут мы посвятили более подробной оценки ситуации. Пятеро друзей рассказали мне все детали о последних событиях, в том числе и о провалившемся штурме тюрьмы. Если бы не чуйка Фандора, они могли попасть в устроенную самозванцем западню. В чем-чем, а в хитрости ему не откажешь.

– Захватчик ответит и за свержение Перфундара, и за смерть Милодора, и за то, что взял в плен наших друзей, – холодно сказал я, – мне нужны подробности. Прежде всего – сколько у него сил, где расположены войска, где держат Перфундара и моих солдат?

– Солдат у него около трёх сотен, но он продолжает увеличивать армию за счёт набора освобождённых нами пленников из лагеря нечисти, – ответил Фандор, – хотя многие из них колеблются. Помнят и о плохой репутации Меродлента в лагере, и недовольны тем, как он ответил на спасение от армии ада и гостеприимство в Бантосе. Иначе его армия уже была бы раза в четыре больше. Что касается Перфундара и наших друзей, то тут все сложно. До недавнего времени их держали в тюрьме на бывшем складе, но кто-то слил информацию о нашем набеге, и их, скорее всего, перевели. Куда – надо выяснять.

– Известно ли тебе имя предателя? – спросил я Фандора.

– Уверен, что да, – ответил тот, – я разговаривал о внутреннем обустройстве склада только с местным пьяницей. Больше сдать нас было некому.

– Тогда начнем наши действия с выяснения, куда наших друзей перевели из тюрьмы, и с показательной казни предателя. Нам нужна информационная кампания, чтобы показать всем, что дела у Меродлента обстоят плохо. Раз большинство бывших узников колеблется и не принимает предложение узурпатора о службе на него, надо дать им дополнительные основания считать, что они поступают правильно. Перережешь горло пьянице, и развесишь несколько объявлений по городу, почему он был казнён. Пусть весь город обсуждает, что бывает с теми, кто предает короля Перфундара, – сказал я.

Мое предложение поддержали с энтузиазмом. Мы потратили еще минут пять на детали, потом я закончил обсуждение:

– Итак, подытожим. Фандор, тебе надо выяснить, куда перевели пленников, казнить предателя и развесить объявления о причине казни по городу.

Быстренько набросали текст объявления:

«Кайтол казнён силами освобождения за содействие узурпатору Меродленту. Так будет с каждым, кто поддержит самозванца».

Затем Ликвол, у которого, естественно, в силу его специализации был самый красивый почерк, переписал объявление пять раз на больших листах бумаги.

Отправив Фандора с заданием, я, наконец, смог уединиться с Адельхейд. Ну, как уединиться – мы отошли на самый край платформы, чтобы поговорить наедине.

– Трой, как тебе удалось избавиться от одержимости магией крови? –прямо в лоб спросила Адельхейд.

Вот как! Все мои догадки оказались верны. Но что ответить Адельхейд? Все разговоры о смерти игроков и воскрешении на круге возрождения НПС обычно не могли услышать и осознать. Так уж было прописано в игре, появление погибшего ранее игрока просто воспринималось как чудо.

– По башке мне дали сильно, очнулся уже нормальным, – в итоге сказал я, в принципе, далеко не отойдя от реальных событий.

– Ох, любимый, как это здорово, что ты стал прежним! Ты бы знал, как мы с Ликволом тут измучились, когда узнали, что с тобой! Я уж боялась, что никогда больше тебя не увижу!

И Адельхейд, внезапно зарыдав, бросилась ко мне в объятия.

Эх, всем сооружённый моими друзьями помост был хорош, кроме отсутствия всякой приватности. По-хорошему бы сейчас схватить Адельхейд в охапку и утащить куда в комнату, чтобы как следует отметить счастливое воссоединение, но никаких комнат тут не было и в помине. Вниз в грот спускаться было нельзя, уж точно не сейчас, когда я перебил с десяток врагов и нас везде ищут. Так что, вздохнув, я попытался обуздать те чувства, которые неизбежно вспыхивают у нормального мужика, когда в его объятиях оказывается знойная красотка после недельного воздержания.

Разговорились, и я узнал о визите Адельхейд с Ликволом в грот около Бантосы, и про спасительную миссию Дхакуна, сумевшего развернуть их экспедицию в самый последний момент. Я почувствовал, что крупно задолжал призраку. Одно дело, он спасает мне жизнь, это дело понятное, я ношу доспех его короля и сумел с ним наладить отношения. Но спасти ещё и мою девушку и лучшего друга... Это дорогого стоит. Так что я дал себе обещание поискать, как следует, что я могу сделать полезного для Дхакуна, чтобы хоть немного с ним расплатиться. И задумался с ужасом над тем, что было бы дальше, если бы Адельхейд с Ликволом все же нашли бы меня прямо возле алтаря. Вот честно, понятия не имею, что бы кровавый колдун Трой сделал дальше с теми, кто обнаружил местонахождение его драгоценного алтаря. Пойти все могло по максимально плохому сценарию.