Чуть сдвинулась, давая ей возможность нормально лечь. Некоторое время смотрела, а потом вернула накидку Гленды, которой она укрыла меня, и поползла к выходу. Чтобы нас не обнаружили, волчица не разводила костер. Это и понятно, когда мы близ магического королевства. Поднялась на ноги, ощущая слабость, и осмотрелась из-за веток, которыми закрыла вход в нору Гленда.

Еще не помешало нас закрыть целительной травой, но боялась, что запах уловят маги. Все-таки волшебство.

Далеко не отходила. Собрала ягоду и в ручье набрала воды. К моему счастью разбитый ковш лежал на бережку. Поплелась к нашей норе. Уже когда подходила, поняла, что в лес вошли маги.

Закрыла рот руками, чтобы не закричать, и ринулась к нашему убежищу, даже не надеясь на чудо. Больше десяти магов.

Как же все плохо. И волчица без сознания от усталости.

Встала у входа и закрыла глаза, представляя лианы, сдерживающие магию. Дремучие деревья, уничтожающие любую магию, я не могла призвать. Они воздействуют и на меня. Тогда некому будет защищать Гленду. Ей нужно отдохнуть.

Слыша топот, поняла, что они почувствовали магию. Конечно, воины ведь шли за оборотнем, а тут такой сюрприз – маг. Предатель.

Стало горько, но я не жалела. Я сделала свой выбор. А мечты… их всегда можно изменить, если получится. Перед глазами появилась мать. Она с такой грустью смотрела на меня, что захотелось плакать. Про отца даже не стоило говорить. Не сомневалась – давно проклял. Жаль лишь ее.

Но… у каждого своя дорога. Надеюсь, она простит меня когда-нибудь.

Сейчас главное – продержаться. Только вот продержаться до чего? До того момента как волчица очнется или когда за нами придет команда? Глубоко в сердце я надеялась на последний вариант и в то же время отвергала. Если так, то маги смогут взять в плен оборотней или уничтожить. Мы на их территории в форме стражников. Другого ожидать было глупо.

Деревянистые лианы разрастались по кругу. Они тянулись к центру, создавая купол, закрывая нас от нападения. Можно было увидеть через щели, но пройти нельзя. К тому же они блокировали магию.

Тяжело дышала. Сил совсем не осталась. Переживая, что рухну, я дунула в свои ладони и закрыла наш купол последним слоем – воздушным. Воздух к нам поступал через невидимые отверстия.

Понимая, что теперь можно отдохнуть, медленно опустилась на песок, прижимаясь спиной к норе. Не представляла, что будет дальше. В любом случае мы под защитой. Взглянув на ягоды и ковш, искренне порадовалась. Как же хорошо, что успела набрать припасов! Путь немного, но все же.

Хруст заставил поднять голову и устремить взор на щели между деревянистыми лианами. Маги окружили со всех сторон. Что же… сейчас начнется.

– Стойте! – знакомый голос отдал приказ. – Прекратить атаку!

Сглотнула и обернулась на голос, встречаясь с изумленным взглядом своего жениха. Лайв. Именно его послали уничтожить опасных гостей.

Он стоял напротив, за куполом, жадно вглядываясь в мое лицо. Никогда не видела столько эмоций в его глазах. Удивление, восхищение, надежда, разочарование и страх. Разбираться, что и почему, не хотела. Да и зачем? Разве это что-то изменит?

– Пропусти меня! – Лайв отдал приказ.

Повела головой и попыталась сказать, но не могла. Вспомнив, что могу общаться по магической связи, настроилась на волну, отдавая последние силы. Я надеялась, что он поможет. Наивно, но все же…

«– Нет».

– Что с тобой?

«– Колдовство. Я не могу иначе говорить…»

– Впусти меня. Я помогу тебе, и мы поговорим.

«– Нет».

Насупился. Лайв ожидал четкого подчинения. Возможно, раньше – да, я была другой, но не теперь. Сейчас я другая. И его приказы не имели значения для меня.

– Ты укрываешь оборотня – волчицу. Отдай ее нам! Это твой долг!

Как у него все просто. Даже удивилась. Всегда считала своего жениха отличным стратегом, но он разочаровал. Тут же вспомнила Берна. Его приказы четко выполняют. Он говорит взглядом, а не убеждает добрыми словами, ссылаясь на долг. Смешно.

«– Я укрываю не оборотня, я защищаю… свою подругу», – призналась, говоря сердцем. После того, что мы прошли, Гленда стала ближе всех, если не считать Берна.

– Любимая, поверь, это наши враги.

«– ТВОИ, как и я. И… не называй меня так», – было трудно такое сказать родному когда-то парню, возлюбленному, другу, но я не хотела слышать от него столь важные слова, когда он не понимал их значения. Я не верила, как и не испытывала их к нему. Сейчас это точно поняла.

Или нет?

Я запуталась, но все равно не могла сдаться.

– О чем ты говоришь?

«– О том, что все изменилось. Я…»

– Нет! – перебил он, не позволив договорить. – Я уже подал заявление на твой перевод из академии оборотней. Его одобрили. Ты перейдешь к нам. Я на хорошем счету у короля. Он позволил нам быть вместе. Только тебе нужно доказать, что ты достойна. Просто убери защиту и отойди в сторону. Обещаю, ее не обидят.

Вот как… Получается, он не забывал обо мне? Добивался перевода? А я поверила в плохое.

И все же… это ничего не меняет. В моем сердце он навсегда останется другом. Про другое не хотела думать. Не сейчас…

Вглядывалась в его черты, отмечая, как за это время изменился, стал взрослее, возмужал. Не сомневалась, он найдет достойную. Я искренне ему этого желала.

«– Моя пара – верн».

– Нет. Ты сейчас неудачно пошутила, – грубо выдал он, сжимая руки в кулаки.

Если бы…

«– Я истинная пара верна. К тому же… тадир высшей академии оборотней», – облизнула пересохшие губы, – и я никогда не вернусь.

– Ты… ты забыла меня? Наши нежные чувства? – в его глазах появилась боль. Он не ожидал такого предательства от меня. Я тоже.

Не знала что сказать. Единственно, что могла, так это…

«– Прости. Назад пути нет. Каждый идет своей дорогой. Моя… с верном и оборотнями».

– Ты наивная девчонка! Ты маг. Ты не можешь быть с оборотнями! Они презирают нас! Они…

Ладонями сжала виски и громко прокричала:

«– Хватит!»

Повисла тишина. Не смотрела на него, не желая видеть обиду. Я не могла…

– Если ты не выдашь мне волчицу, я буду вынужден уничтожить щит.

Молчала. Что сказать на угрозу? Пусть. Значит тому быть.

– Мы не позволим ей уйти, – продолжал Лайв, гипнотизируя взглядом. Я же не смотрела, лишь чувствовала.

«– Я сделаю все, чтобы вы не тронули ее», – бросила, не желая продолжать бесполезный разговор.

– Ты не настолько сильный маг, чтобы угрожать мне. Нам! Если хоть немного думаешь о своем будущем, ты должна…