– Ты женщина! – выдал он подразумевавшийся, но все еще не озвученный аргумент.

«Прямо в точку! А то ты не знал, в кого кончаешь!»

– Ты женщина, – сказал он таким тоном, словно это могло что-нибудь изменить. – Женщины на войне в лучшем случае нонкомбатанты!

– Сильный довод! – усмехнулась Лиза в ответ. – Но в моем случае не прокатит. Я старший офицер себерского Флота, не забыл?

– Но война, Лиза! Это не маневры, это война!

– Яша, – обернулась она к нему. – Я все понимаю. Ты заботишься обо мне. Беспокоишься, волнуешься. Ты хороший! – Лиза коснулась пальцами его лица, заглянула в глаза, улыбнулась. – Но и ты должен меня понять, я военный человек, Яша. Офицер. Авиатор. И я уже воевала, а большинство молодых офицеров – будь они тестостероном хоть по уши накачаны – пороха не нюхали.

– Давай поженимся, и я увезу тебя в Англию. – Предложение заманчивое и не новое, он уже раз пять или шесть его излагал. Только разными словами.

– Давай ты пока поедешь домой, – выдвинула Лиза встречное предложение, – а я, как тревогу отменят, сразу к тебе! Познакомишь с матушкой, с семьей, обсудим перспективы.

– Я никуда без тебя не уеду! – Яков умел быть твердым. Такая порода, что, впрочем, не мешало ему быть воспитанным человеком.

– Спасибо, Яша! Я ценю твою дружбу…

– Это не дружба, Лиза, и ты это прекрасно знаешь! Я тебя люблю и никуда от себя не отпущу.

– Типично мужской эгоизм! – возразила Лиза, на самом деле страшно довольная тем, что Яков снова произнес эти слова. – Я, я, я! Всюду твое драгоценное Я! А где тогда мое Я? Обо мне ты подумал? Мое мнение принял в расчет?

– Извини! – сдал назад Паганель. – Наверное, ты права, но я не привык…

– Ты! – улыбнулась Лиза.

– Да, прости!

– Что ж, – добавил он через мгновение, – ты своего решения не изменишь, но тогда я остаюсь в Шлиссельбурге.

– А если это война?

– Но не между Англией и Себерией.

– Когда на город посыплются бомбы, им будет безразлично, какое у тебя подданство.

– Я остаюсь! – повторил Яков.

– Вот же ты упрямый!

– А ты разве нет?

– Я – да! – согласилась Лиза. – Ладно, оставайся, что с тобой делать! И не вздумай переезжать на постоялый двор. Живи у меня!

– У тебя!

– А если бы я жила у тебя? – улыбнулась Лиза. – Кто тут хвастался намедни замком в Ардвиче?

– Не замок, Лиза, просто дом на берегу озера. И потом это другое! Жена может жить у мужа, а муж у жены не может. Так не принято!

– Ты мне пока не муж, Яша! – остановила его Лиза. – Ты любовник, а любовник у любовницы жить может без угрызений совести. Это нормально. Примаком не назовут. Вот и живи!

– Сложная ты женщина, Лиза!

– Ну, если не красотой и молодостью, – криво усмехнулась Лиза, вспомнив свои вчерашние мысли, – то чем мне тебя тогда заинтересовать?

– Заинтересовала! – кивнул Джейкоб. – Не каждый день встретишь в сердце Африки одинокую белую женщину, взбирающуюся без страховки на вертикальную стену. Я серьезно!

– Вот и отлично! – Лиза решила, что тему пора закрывать, а то они так до утра не закончат, а транспорт – в полночь!

– Мне надо еще кое-какие бумаги привести в порядок, – добавила она через мгновение и увидела, как разом выцветают глаза мужчины. Не дурак, чай, понимает, о каких бумагах речь. – Будь другом, Яша, свари мне кофе. Я недолго!

Лиза повернулась и поспешила уйти в кабинет. Видеть больные глаза Джейкоба было выше ее сил.

Вошла, закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и стояла так минуту или две. Писать завещание было страшно. Расставаться с Яковом – возможно, навсегда – больно и нелепо. Но она приняла на себя определенные обязательства, когда вселилась в это тело, получила вместе с ним не только имя, но и судьбу.

«Что ж… – она отлипла от двери и медленно подошла к столу. – Завещание. Я должна…»

На самом деле, все было сделано заранее. Такие вещи на произвол судьбы не оставляют. Не доверяют случаю. Не спохватываются в последний момент. Безответственно это, и вообще…

Лиза открыла сейф. Достала завещание. Просмотрела, хотя после многих переделок знала его наизусть. Это был последний вариант – крайний, как говорят авиаторы. Нотариус заверил его две недели назад, но дело было не в нем, а в письмах, которые она то ли оставит, то ли – нет. По новому завещанию в случае ее смерти титул, квартира на Смолянке и мыза «Кобонский бор» переходили к Григорию. Смешно, но никого лучше она на роль наследника не нашла. Следующим в порядке наследования шел Виктор Шумский, но поскольку и у него детей не было, то замыкали список Кениги. Остальное – деньги, коллекции, локомобиль и архив – она по-честному разделила между Надей, Клавой, Варзой и Джейкобом. В принципе, этого было достаточно, сами потом разберутся, что кому и почему, но Лиза решила все-таки написать пару писем. Этим и занялась.

Положила перед собой на кожаный планшет лист белой нелинованной бумаги, взяла самопишущее перо и, помедлив мгновение, вывела в левом верхнем углу: «Джейкобу Паганелю». Писать Якову предсмертное письмо, как она и думала, оказалось трудно. Поэтому Лиза ограничилась главным: написала, что любит и сожалеет о случившемся – в смысле о своей преждевременной смерти, – еще раз объяснила свои мотивы и, наконец, призналась, что прошедший месяц был лучшим в ее жизни. Самым светлым и счастливым. Закончила она просто: «Свою и твою любовь я забираю с собой. Храни тебя Господь, Яша! Вспоминай иногда! Лиза».

* * *

«Свою и твою любовь я забираю с собой. Храни тебя Господь, Яша! Вспоминай иногда! Лиза».

Откуда что берется? Раньше бы ей такое и в голову не пришло, впрочем, раньше она еще никогда не уходила на войну.

Кроме письма Джейкобу, она написала еще несколько коротких писем о главном. Адресаты известны: Надежда, Полина, Варза и Райт.

Райту она позвонила в полдень, когда в утренних выпусках газет уже появилось сообщение о мобилизации в Себерии. Позвонила сказать, что в ближайшее время обязанности шеф-пилота исполнять не сможет. Разумеется, это была фигура вежливости, Райт и сам все понимал. Он про возвращение Лизы в активный резерв знал уже с месяц и ее решение, что любопытно, уважал.

– Ну, ты не торопись! – крикнул он ей через шум помех. – Мы все равно раньше лета в Лемурию не пойдем. Там сейчас магнитные бури…

– В Лемурию? – удивилась Лиза. – Ты сказал, пойдем в Лемурию? Серьезно?

– А как же! – прокричал в ответ Райт. – Должен же кто-нибудь найти, наконец, Алмазную гору Говарда!

– Завидую!

– Не завидуй! Вместе пойдем. Ближе к осени, я думаю.

– Ладно! – усмехнулась Лиза. – Постараемся уложиться в заявленные тобой сроки. Маленькая победоносная война, как думаешь?