- А вот это плохо, - произнес Дамьен так, что я еще не поняла, что именно плохо, но сходу поверила.

Из разбитой губы Эда медленно сочилась кровь. Мелкая рана, ничего серьезного.

Но я увидела, как зрачки Льюиса вытянулись в линию, а клыки показались из-под губы.

В ту же секунду рядом с ним стоял Дамьен, тяжело положив руку на плечо.

- Встреча окончена, - твердо произнес он. - Эдриан, прошу, уйди через запасной выход, не смущай еще и Санти.

- До свидания, Льюис, - попрощался Эд напоследок.

- Льюис, пока, - проговорила я, не желая привлекать лишнего внимания, и выскользнула из комнаты вслед за Эдом.

Тот стремительно спускался по лестнице, шагая через ступеньку, нагнать его я смогла только у двери черного хода.

Где-то внутри дома слышался радостный голосок Санти и веселые ответы Рэма.

Все-таки хорошо, когда братья ладят.

Эдриан вышел во двор, остановился и, тяжело дыша, задрал голову к небу.

Я встала возле него, ничего не говоря. Да, пожалуй, я тоже ожидала, что Льюис куда охотнее встретится с братом, ведь ясно же, что Эдриан любит его несмотря ни на что.

- Эдриан, это только первая встреча, - как смогла, подбодрила его я. - Не стоит опускать руки раньше времени.

- К десятой встрече Льюис станет сильнее, - с горькой усмешкой ответил он.

- Да ладно, вряд ли он дрался всерьез! - хотя выглядело жутко.

- Тогда я бы не хотел с ним драться серьезно, - ответил Эдриан.

Не выдержав, я положила руку ему на плечо, и, вместо того чтобы просто принять этот нехитрый жест поддержки, Эд буквально сгреб меня в охапку, уткнувшись носом в макушку.

- Давай так немного постоим, - шепотом попросил он.

- Немного, - разрешила я, обхватывая его уже двумя руками за спину.

Мы постояли так какое-то время, а потом Эдриан предложил:

- Полетели к морю!

И быстро, совсем другим голосом добавил:

- Или тебе нельзя…

- Нельзя, - подтвердила я. - Но если ненадолго…

Рэм пока не собирается уходить, играет с братом, а у нас имеются артефакты полета. Да и вообще, для чего еще существуют правила, если не для того, чтобы их нарушать?

Эдриан надел артефакт и сжал. Первые несколько мгновений ничего не происходило, и после заявления Льюиса невольно закралась мысль: а не сломался ли артефакт? Но магия за спиной развернулась, преобразовавшись в крылья.

В прошлый раз они были бордово-красными и черными на кончиках, сейчас же цвета поменялись. Возвращенные крылья получились черными, как и самые первые у Эда, но с ярко-красными кончиками, почти без перехода, словно кто-то обмакнул их в красную краску. Или в кровь.

И все же черный шел ему куда больше красного.

- Красивые, - заметила я и призвала свои.

Полупрозрачные с переливами, особенно заметными ночью, крылья мотылька выросли и расправились.

- И у тебя очень красивые, - вернул комплимент Эдриан.

Смотрел он при этом на меня, а не на мелко трепещущие крылья.

Мы оттолкнулись и взмыли в воздух почти синхронно, все же сказывается опыт совместных полетов. Или мы просто очень подходим друг другу. Последнюю мысль я отогнала.

Море сливалось с небом, почти не уступая ему чернотой в отсутствие Отца. Влажный соленый ветер ударил в лицо, и Эдриан, заложив крутой вираж, начал снижаться. Я последовала за ним и в итоге едва не вписалась в песок - в темноте вообще не видно, где там начинается земля.

Поэтому ночью курьеры и просто здравомыслящие люди обычно не летают.

- Советую разуться, - проговорил Эдриан, успевший убрать крылья и почти полностью растворившийся в темноте. - И закатать брюки.

Я стащила ботинки, подвернула штанины и дошла по остывшему песку до линии прибоя. Вода накатывала, а после стремительно убегала назад, забирая с собой крупинки песка из-под ног и щекоча босые ступни.

Я почувствовала, как стоявший рядом Эдриан осторожно, словно на пробу, коснулся моих пальцев, и убедившись, что вырываться я не спешу, переплел их со своими.

Было невероятно хорошо: плеск волн, мокрый песок и свежий ветер. А еще звезды, окружавшие нас со всех сторон: на небе и в море.

- Нравится? - шепотом, боясь перебить бег волны, спросил Эд.

- Да, - также тихо подтвердила я. - Настоящее волшебство без магии.

- Я часто сбегал сюда из дома, - признался он. - Когда с отцом ругался или какие-то проблемы. Мне казалось, что здесь, на стыке земли, воды и неба, все отступает.

- И сейчас помогает?

- Не очень, - вздохнул Эдриан. - Знаешь, я до последнего надеялся, что с Льюисом все будет как прежде. Ведь, по сути, ну что изменилось?

- Все, - совершенно безжалостно ответила я. - Для него так точно.

Я понимала вампиров, почему они не обращают взрослых людей. На самом деле принять свою новую жизнь и сущность, сохранив при этом рассудок, не так-то просто.

- Теперь вижу.

- Но все равно надеешься? - усмехнулась я.

- Конечно, - подтвердил Эдриан. - Я понимаю, что Льюису нужно время, чтобы свыкнуться с новой жизнью, но знаешь, что? Грег существовал призраком - и ничего.

- Ну… не думаю, что ему было “ничего”, - протянула я.

- Он мог бы не возродиться, мог бы не бороться за свое существование. Быть призраком - куда уж хуже? А теперь в итоге он снова человек, - возразил Эд.

- Я твою мысль поняла. Надеюсь, и Льюис поймет. Впрочем, ему деваться некуда, так что просто дай ему время, я слышала, для вампиров оно течет иначе, куда медленнее, чем для людей, - и, подумав, добавила: - Вот бы Льюис все-таки отморозился! Можно