Дверь захлопнулась. Кузьма подумал, что много чего не договорила ему эта «урожденная» княжна. Высветила частичку своей жизни и не более того. Поди разберись, где правда, а где ложь. Во всяком случае красавица, похоже, совсем не собирается горевать. Он покачал головой. Ну и нравы пошли. Будить Алексея Тихонова Кузьма не собирался. Пусть спит парень, а завтра разбирается с клиентами. Расписку его о полученном от Аркадия авансе никто не видел. Был бы умный, свалил бы по-тихому домой.

Кузьма медленно побрел вниз. Когда он проходил мимо пятого этажа, чуть слышно приоткрылась дверь в квартиру генерала Шпака.

– А я подумала, что ты ночевать там остался! – Натуська, дочь Ван Ваныча, выглянув, обиженно надула губки. У Кузьмы защемило на сердце. Давно, в далеком детстве его так опекала голубоглазая девчушка с короткими косичками. Потом ее родители, военные, переехали на новое место службы, а у него на всю жизнь остался рубец на сердце. И вот сегодня в квартире Ван Ваныча Шпака он услышал точно такой же, подзабытый, похожий на журчащий ручеек голос его дочери. Его откровенно ждали. Кузьма, не робкий мужчина, впервые растерялся.

– А как же жених? – спросил он. Глупее ничего придумать нельзя было. Серебряными колокольчиками рассыпался смех.

– Ах, – беспечно махнула она рукой, – не пришел он! Я одного такого, как ты, поменяю на пятерых.

Дверь захлопнулась у него перед носом. Он немного постоял, подумал, что за ним наблюдают в дверной глазок, улыбнулся и помахал рукой.

– До завтра!

На первом этаже Кузьма заглянул в каморку консьержки. Людмила Сергеевна, накрывшись пледом, спала.

Прежде чем выйти на улицу Кузьма Кафтанов еще раз поднялся на шестой этаж и тихо постучал в ждущую ремонта вторую квартиру. Дверь была не заперта, в прихожей горел свет. Безмятежно раскинув руки в разные стороны, спал на брошенном на пол матрасе одетый Леша Тихонов. Кузьма Кафтанов тихо его разбудил.

– Собирай свои вещи!

– Пойдем к тебе ночевать?

– Домой к себе поедешь!

– А как же ремонт здесь?

Кузьма Кафтанов зло выругался.

– Без тебя ремонтника нашла. Не обеднеет.

– А как же расписка?

– Идиот, никто тебя искать не будет. Вали домой и считай, что хорошо отделался. Ах да, – Кузьма хлопнул себя по лбу, – у тебя же нет денег на обратную дорогу. Сколько билет стоит до твоей Карловки?

– Я обратный билет всегда заранее покупаю. Есть он у меня. Обменяю его.

– Ну, как знаешь!

Кузьма спрятал бумажник в карман. Леша Тихонов взял сумку с инструментами, и они тихо стали спускаться по лестнице. На пятом этаже снова скрипнула входная дверь, и послышался шепот Натуськи.

– Приходите завтра на пироги.

Леша Тихонов вздрогнул от неожиданности и тихо произнес в ответ:

– Я только через месяц смогу!

А Кузьма Кафтанов сдул пылинку с несуществующих погон.

– При полном параде завтра буду.

* * *

В квартире Шпака еще долго не могли угомониться. Натуська побежала докладывать Лизе:

– А твой Алешка парень серьезный! Хорошо, что его Кузьма на месяц домой отправил. А то, если оставить его на эту мадам, она его заездит.

– Как заездит? – не поняла Лиза.

– Ну не натурально! А придирками замучит.

– Но он же должен отработать?

– А кто об этом знает?

– Но это же нечестно!

Наташка смотрела на нее, как на умалишенную.

– Пусть лучше скажет эта принцесса, где честно заработал такие деньги ее Аркадий, чтобы на них можно было купить такие дорогие две квартиры. А ты знаешь, сколько он предлагал за рояль, когда узнал, что он нам достался от прежних хозяев?

– Сколько?

– Как за новый!

Лиза ничего не поняла и переспросила:

– А чего же тогда прежний владелец ему его не продал?

Наташка счастливо рассмеялась и стала рассказывать:

– В одной из их теперешних квартир жил контр-адмирал, так вот он сначала хотел продать квартиру Аркадию вместе со старой мебелью и с роялем, так они договорились, а потом, когда поговорил с ним, мебель вывез на дачу, а рояль нам задаром почти отдал. Контр-адмирал был ярый коммунист, а Аркадий его чем-то в разговоре обидел. Мы переносчику больше заплатили, чем за сам рояль, амбал такой приходил, представляешь, один его в квартиру занес. Резо-пахлаван. А теперь эта мартышка с княжеским титулом, обратно его просит. Как ты думаешь, она действительно княгиня?

Лиза задумчиво смотрела в зимнее окно.

– Не знаю! Обычно напоказ выставляют и гордятся тем, что недавно приобрели. Мы когда с бабушкой поменяли холодильник, всем знакомым, кто к нам заходил, его демонстрировали.

– Ага, – согласилась Наташка, – по-моему, она тоже новая княгиня-холодильник.

Кузьма Кафтанов с Лешей Тихоновым вышли из дома. Капитан глянул на часы, шел второй час ночи.

– Знаешь что, дорогой, – сказал Кузьма Леше Тихонову, – ты, пожалуй, вернись в подъезд и подожди меня там, а я тут еще с одним типом хочу поговорить. Я дальше домой на такси поеду, заодно тебя на Павелецкий вокзал прихвачу. Мне это почти по пути.

– Значит, я тоже тип? – спросил окончательно проснувшийся Леша. Капитан рассмеялся.

– Конечно тип! Самый натуральный, невозмутимый, гордый и самонадеянный тип.

– Я?

– Ты, ты! А ты думал, что ты другой, обиженный судьбой?

– Я никому ничего плохого не сделал.

– Ну, передо мною-то мог бы сопли и не размазывать.

– Я что-то не пойму тебя, капитан, – Леша поставил сумку с инструментами на землю и неприязненно смотрел на Кузьму Кафтанова. – Думаешь, если хотел дать денег на дорогу и освободил от расписки, я на тебя всю оставшуюся жизнь буду горбиться? Прощай! Нам с тобою не по пути!

Леша развернулся и собрался идти обратно в подъезд. Хорошее виски было у Аркадия наверху. Оно начало забирать Кузьму Кафтанова. Он притянул к себе Лешу за верхнюю пуговку куртки и оторвал ее.

– Куда пошел, а ну стой!

– Ну, стою! Дальше что?

– Выкладывай, все как есть!

– Что выкладывать?

– Ты зачем ножку для рояля привез?

Леша Тихонов резко остановился.

– Ах, вот оно что? Ты тоже догадался? Клянусь, совершенно случайно вышло.

Кузьма Кафтанов, у которого еще вечером мелькнула неуловимо-навязчивая мысль об обязательной связи между роялем, попавшим волею случая в квартиру генерала милиции, и появлением в этом доме людей так или иначе интересующимся им, теперь только укрепился в собственной догадке. Вот он живой след. Ура! Капитан мысленно похвалил себя. Итак.