– А что тебе тогда сказали по телефону, не помнишь?

– Какое там! Кто-то куда-то меня позвал, срочно. Я и рванул… А кто? Куда? Полная яма! Провал! Я же бухал!

Из кухни они перебрались в гостиную. Соня разожгла камин по просьбе хозяина. Алекса, невзирая на исправно работающее отопление, безостановочно колотило. Он все плотнее кутался в банный халат, поджимал ноги в шерстяных носках, тесно прижимался к Маше, не отходившей от него ни на шаг.

– Так… – Горелов соображал недолго. – Нужно пробить это самое охранное предприятие. Не принадлежит ли кому из сотрудников этот номер? Это раз.

– А два? – вытянул шею из воротника халата Захаров.

– Два… Если он никому не принадлежит, следует все же выцепить того малого, подъехавшего в тот вечер к дому Насти. И поговорить с ним.

– Думаешь, он пустится с нами в откровения? – хмыкнул Захаров.

– С нами? – Горелов вопросительно поднял брови, взглянул сначала на него, потом на Машу и вновь на Алекса.

– С нами, с нами! Потому что я – в деле! В деле, которое вы закрыли! Вы закрыли – а мы с тобой откроем. Никто не помешает нам заниматься этим в частном порядке, так ведь?

– По башке-то мне вполне способны за это надавать, – вздохнул Горелов, тут же вспомнив ярый гнев Сизых и его выпрямленную спину. – И с работы попереть – запросто, за самодеятельность.

– Ко мне пойдешь работать! – авторитетно заявил Захаров, съезжая с дивана и подсаживаясь поближе к камину. Опустился на пол и обхватил руками колени. – Мне хороший человек с твоими навыками не помешает. Опять же, службу безопасности у меня возглавишь.

– О как! – хмыкнул, недоверчиво мотнув головой, Горелов. – Я тебя чуть не посадил, а ты мне работу предлагаешь!

– Кто старое помянет… – беспечно дернул плечом Алексей. – Сейчас у нас с тобой одна беда, она нас роднит, сближает. Марго… Марго была хорошей девчонкой. Поверить в то, что она вдруг подсела на иглу… И уж тем более что они со Стаськой в койке валялись… Это бред, понимаешь? Полный бред! У нас вообще не было секретов друг от друга. Каждый все знал о каждом! У Марго, конечно, не сложилась жизнь с Холодовым. В том плане, в котором ей хотелось бы. Но она не была лесбиянкой, это сто два процента! Тот, кто так все обставил, хотел надругаться не только над ней.

– А над кем же еще?

– Над ним – над Холодовым. Я так считаю, – Алексей неотрывно смотрел на пляшущие языки пламени в камине, чуть раскачиваясь и то и дело ежась, видимо. его все еще знобило. – Я вовсе не стремлюсь его защитить. Мне по барабану его проблемы, но… Но, задумай он ее убрать, то есть избавиться от нее, он выбрал бы какой-нибудь иной способ. Что ни говори, но с парнем этим, на «Чероки», кое-что перетереть необходимо.

– Да, это необходимо, – покивал Горелов.

Отправляясь с извинениями в этот дом, он совсем не думал, что все так обернется. Планировал потоптаться у порога, пробормотать какой-нибудь скучный текст – шаблонов на всякий разный случай у него было предостаточно – и уйти восвояси. Пусть, как хотят, выпутываются дальше из запоев, проблемных отношений, слез и недовольства друг другом.

Ему-то что?!

А вышло вон как! И не то чтобы друзей он тут обрел, нет. Другом для него был только Севка, больше никто. Скорее соратников. Уже не первым по счету, между прочим. И если с Беловым он решил объединить усилия скорее из побуждений ревностных, то здесь все по-другому. Здесь у него с Захаровым общая как бы беда.

Как-то поняли они друг друга. Лишних и ненужных вопросов не было, всяких восклицаний и отрицаний – тоже. Да? Да. Нет? Нет. И Горелов нехотя, но все же простил Захарову тот факт, что жену свою он ведь тоже, как Холодов, из чужого гнезда выкрал. Он ведь у Белова Вениамина ее забрал. Видел бы Захаров его! Разве Белова можно сравнить с ним – с Гореловым!..

– Ладно, вы тут быт налаживайте, – пожал он у порога Захарову руку, уходя. – Отношения свои укрепляйте, а я пока что номерок этого «Чероки» пропущу по базе охранного предприятия на наличие у них такого фигуранта. Думаю, оставшихся полдня мне на это хватит.

– Замечательно.

Алексей продолжал корчиться от озноба, он натянул на толстые шерстяные носки еще и глубокие домашние тапки в клетку, с огромными черными меховыми помпонами, обмотал шею толстым шарфом. Помогало это все ему пока что плохо. Многодневный запой корежил все его тело дикой ломкой. Но хоть, слава богу, взгляд его очистился от алкогольного тумана.

– А завтра, как только разгребу свои дела на работе, мы с тем охранником на джипе побеседуем. Сможешь организовать встречу?

– Не вопрос, – отозвался Алексей чуть кичливо, что его самого тут же смутило, и он поправился: – Попробую. Думаю, получится.

– Ну и ладушки. Тогда до завтра! Поработаем с телефоном, с абонентом, с охранником. И подумаем, в каком направлении нам дальше двигаться…

Завтра наступит еще только завтра, а сегодня он к Юльке поедет, решил следователь. Купит для нее апельсины, от них, как от яблок, она не отказывается. Груши тоже купит, она любит их, призналась сама. Что еще? Бутылку вина? Почему бы и нет! Глинтвейн и порция хорошего секса – два наилучших средства от простуды.

– Привет, я еду, – предупредил Юлю Горелов, набрав ее номер. – Диктуй адрес!

И живут-то они совсем рядышком, всего-то через дом. Надо же, а никогда не говорила ему об этом девочка Юленька с красивой загорелой попкой и аккуратными коленочками. Интересно, а стала бы она так же, как Маша Белова, ухаживать за ним, если бы он запил, к примеру, попав в беду? Не фыркала бы брезгливо в его сторону, а?

Ритка, к слову сказать, не терпела никаких проявлений слабости у мужчин. Считала, что не имеют мужчины на это права. Он и держался все время, и не распускал себя. В том и обвинили его однажды.

«Ты – черствый, высокомерный засранец! – прошипела она как-то ему в спину. – И за что тебя только бабы любят, не пойму! Только рожа одна красивая, и все! Души-то, Горелов, души-то в тебе и нет! Холодно с тобой, холодно и пусто. Как с манекеном!»

Врала? Врала или недопонимала чего-то в нем. Киски с Зайками от него просто тащатся, между прочим. Юлька вообще со своими ножками и каблучками высокими уже в его жизнь прокралась как-то. Захочет ли он ее в своей жизни оставить, нет?..

О встрече с охранником Захаров договорился этим же вечером. Парень, назвавшийся Валерием Назаровым, удивился звонку Алексея, но от беседы и не вздумал отказаться. Но на встречу он мог прийти лишь через пару дней, поскольку заступил на дежурство. А вот с номером телефона и абонентом номера вышел полный провал. Не было ни у кого из сотрудников охранного предприятия такого номера мобильного. И даже у родственников, которых сотрудники непременно указывают в своих анкетах, этого номера тоже не значилось.

Стало быть, человек тот – посторонний. То есть он не имел никакого отношения ни к охранному предприятию, ни к господину Холодову. Так кто же это такой был-то? Кто позвонил Захарову перед самым убийством подружек? Кто выманил здорового, физически крепкого мужика из квартиры Анастасии и лишил тем самым обеих девушек защитника? Вопрос…