Оттолкнув от себя подвыпившего Леонида, он, не осознавая, что делает, замахнулся и ударил отца по голове. Бутылка разбилась, и золотистая жидкость пролилась на голову и плечи Леонида. Он упал замертво.

Несколько мгновений Антон смотрел на его затылок. Не обращая внимания на осколки, он сел на корточки и попытался перевернуть тело на бок. Когда это удалось, то Антон окончательно убедился, что отец мертв.

Отшатнувшись, он упал на спину, пытаясь отползти как можно дальше. В ноге застрял осколок, и потекла кровь, но Антон не замечал боли. Попытался подняться на ноги, но тело не слушалось. Он был слаб от собственного страха.

– Что я наделал, господи!

Опираясь о книжные полки, он все-таки поднялся. В первые секунды он засуетился, судорожно, соображая, куда деть труп. Но потом решил, что ничего не поможет. Главное, чтобы его не заметили. Главное сбежать и как можно скорей.

Антон бросился к двери и только тогда заметил, что все еще держит пустой бокал. Такая нелепица. Он не нашел ничего лучше, как забрать его с собой.

Небо налилось свинцовыми тучами. В этот пасмурный день на Михайловском кладбище толпился народ. Люди смотрели в сторону ворот. Бледные лица, черные одежды.

Четверо мужчин медленно несли гроб. На небольшом возвышении, у вырытой могилы стоял священник с Библией в руках.

– Господи, помоги, – прошептала вдова, сжимая платок. – Поскорей бы это все закончилось!

Никто не слышал ее молитв. Люди оплакивали купца Леонида Левита. Его внезапная смерть для них была полной неожиданностью.

Вдалеке заплакал ребенок. Где-то в парке завыл пес. Мужчины остановились напротив священника и поставили на сырую землю гроб. Началась молитва.

Глория стояла в черной вуали, скрывающей красивое, но печальное лицо, и черном платье, губы ее были накрашены ярко-красной помадой. Женщина повторяла молитву. Все ее внимание было устремлено на гроб.

Не такого поворота судьбы она ожидала. За неделю из невесты превратиться во вдову… Что это? Насмешка судьбы или стечение обстоятельств? Она не знала ответа.

Над головой пролетел белый голубь и сел на край соседнего надгробия. Люди зашептались. Кто-то перекрестился, предвещая дурной знак. Другие уверенно заявили, что это душа покойного, в теле птицы, прилетела проститься.

Глория верила, что именно так все и было. Несколько минут она следила за голубем, который сидел на месте и изучал людей. Потом он взмахнул крыльями и взлетел в небо.

Несмотря на произошедшее, священник продолжал читать. В толпе людей Глория заметила Александра. Она даже улыбнулась ему. Но уже в следующую минуту ее улыбка померкла.

Граф направлялся не к ней, а к этой пустышке Нине. Глория видела, как девушка повернулась к нему, и они несколько минут о чем-то тихо разговаривали. Затем Александр вложил ей в руку какой-то предмет, откланялся и удалился.

От досады женщина прикусила губу. Все, кто заметил это, решили, что вдова еле сдерживает себя, чтобы не разрыдаться от горя.

Всю церемонию похорон Глория думала о том маленьком предмете, что подарил граф этой мерзавке. Неужели кольцо? Скорей всего, именно его, а что еще? Девушка свободна и хороша собой. Невероятно, но Александр наконец-то решил стать преданным мужем. Или нет?

Глория сходила с ума. Здравый смысл подсказывал ей, что здесь что-то другое. Ну не может ведь мужчина делать предложение руки и сердца посреди кладбища. У могилы дяди его избранницы. Бред!

Священник подал знак рукой и мужчины стали опускать гроб в землю. Женщины-крикуньи, стали навзрыд оплакивать покойного. Сама не своя, вдова зачерпнула горсть земли и бросила на крышку гроба.

Люди стали медленно подходить к ней, шепча слова соболезнования. Глория молила Господа, чтобы это все поскорей закончилось. Ей было холодно и хотелось покоя.

Кто-то подошел к ней сзади, обнял за талию и повел в сторону экипажа. Все было кончено. Она не забудет Левита никогда.

Когда люди потихоньку разошлись, Нина даже не шелохнулась, продолжая стоять у могилы родного дяди.

Несколько минут назад к ней подходил тот самый граф, с которым она повстречалась на балу у губернатора. Мужчина засвидетельствовал свое почтение и перешел к делу. Перво-наперво он снова высказал свое изумление по поводу ее невероятной схожести с некой Ольгой. Еще бы, сегодня Нина была без парика. Ее белокурые волосы хоть и скрывала маленькая шляпка, но граф все же заметил это.

Девушку поразило его изумление. Несколько секунд он разглядывал ее, затем вынул из кармана сюртука маленький листочек:

– Возьмите.

– Что это?

– Здесь адрес той семьи, о которой я вам говорил ранее. Вы должны обязательно у них побывать.

Нина мельком взглянула на листочек и тут же прошептала:

– Но это ведь в Петербурге!

– Все верно. Чтобы туда добраться, купите билет на поезд. Сначала доберетесь до Тюмени, а оттуда в Петербург. Это займет не так много времени, но поездка того стоит. Уж поверьте моему чутью. Теперь прощайте.

Граф молча развернулся и скрылся в толпе. Прежде чем убрать листочек в карман, Нина еще раз посмотрела на указанный адрес.

Теперь, когда кладбище стало безлюдным, Нина подумала о том, что должна обязательно съездить в Петербург. Дяди больше нет, а его сыну было все равно, куда она поедет и что станет. Глория, так та вообще живет своей жизнью.

Для поездки нужны были деньги, а где их взять? Своего у девушки не было ничего. Леонид не видел в этом никакой необходимости. Теперь, когда все переменилось, Нина осталась без средств.

– Ах, дядя!

Она так и не смогла вспомнить прошлую жизнь. Никто не мог ей в этом помочь. Леонид был слишком занят своими делами, чтобы еще заниматься племянницей. Несмотря ни на что, она глубоко его уважала и почитала.

События последних дней заставили ее вспомнить, что судьба переменчива. Что она снова может остаться одна.

Решив, что стоит положиться на судьбу и не думать об этом, Нина мысленно попрощалась с покойным и зашагала прочь.

По обычаю, вдова должна хранить траур два года, прежде чем вступить в новый брак. Эта мысль доканывала Глорию. Два года потратить впустую. У нее нет столько времени. Ей уже тридцать лет. Годы уходят, и она не молодеет.

Экипаж остановился напротив ресторации. Дверь и ставни были закрыты. Маленькое объявление на доске гласило, что ресторация откроется через неделю.

Несмотря на случившееся, Глория ощущала себя полновластной хозяйкой всего имущества Левита. Ведь она была его законной женой.

Лакей помог сойти ей на землю. Она, расправив платье, не спеша направилась по тротуару в сторону главного здания. Кованое крыльцо с железной крышей. По краям – кадки с цветами и вьющиеся клематисы.