- Эта ревнивица напала на меня, вцепилась в волосы, - сквозь театральные всхлипы верещала брюнетка, а потом начала медленно сползать по перилам вниз, прямо на холодный пол.

- Она врет, - округлив глаза, пролепетала я.

Макс грубо выругался, подошел к Катерине и присел на корточки, что-то говоря ей. Но разобрать я не смогла: его слова тонули в порывах ветра. Мужчина повернулся ко мне.

- Карина, возвращайся в зал, я тут сам разберусь, - бросил он.

- А может, еще свечку подержать? - не удержалась от колкости.

Сам он, видишь ли. Наедине с этой куклой. Да я сейчас взорвусь от злости! Особенно видя ее довольное выражение лица!

- Карина, пожалуйста, - указал взглядом на стеклянную дверь.

- Как скажешь, Макс, - произнесла еле слышно и вышла.

Сам, говоришь? Да пожалуйста! Предоставляю тебе полную свободу действий!

С этими мыслями я быстро шагала через зал по направлению к выходу. В груди все горело. Ну почему я вечно попадаю в такие ситуации?

Почти у двери меня кто-то остановил, взяв за руку.

- Уже уходишь? - спросил Анатолий, когда я повернулась к нему. - Поругались с Максимилианом?

Иногда мне кажется, что он видит меня насквозь. И как это у него получается? Потомок Нострадамуса и Ванги? Грустно улыбнулась своим мыслям.

- Нет, просто здесь душно, выйду на улицу, - пытаясь совладать с эмоциями, хрипло ответила я.

- В той стороне есть балкон, - Анатолий взглянул на меня с подозрением, не отпуская.

- Там занято, - не смогла подавить в своем голосе гневные нотки.

Анатолий нахмурился, и в этот момент напомнил мне Макса. Я вздохнула, желая скорее покинуть зал, но Стравинский-старший не позволял мне этого сделать. Неожиданно на помощь пришла Виолетта.

- Здравствуй, Карина, - равнодушно обратилась ко мне. - В чем дело? - настороженно взглянула на мужа, и тот наконец отпустил мою руку.

- Добрый вечер, - промямлила я. - Извините, мне нужно на свежий воздух, - выйдя и закрыв за собой дверь, сорвалась на бег.

Длинное узкое платье мешало делать широкие шаги, дурацкие туфли замедляли ход, каблуки застревали в щелях, заставляя терять равновесие. Не хватало еще обувь здесь оставить. На ступеньках. Как чертова Золушка. Да только вместо принца, кажется, мне попался лютый огр. Того и гляди - съест и не подавится. С моей-то удачей это вполне ожидаемо!..

Отдышаться смогла лишь в салоне такси, когда автомобиль тронулся с места. Мобильный завибрировал, но я проигнорировала, точно зная, кто может мне звонить.

Уже дома я посмотрела пропущенные. Просто тьма - от Макса, и парочку - от Пьера. Перезвонила другу, который напомнил, что самолет на шесть утра, а он сам заедет за мной в четыре. Что ж, выспаться сегодня не получится, да и, наверно, я бы не смогла уснуть...

В сотый раз перепроверила чемодан, просто чтоб хоть чем-то занять себя, ведь вещи я собрала еще позавчера. Завтра я лечу навстречу своей мечте! То, о чем я грезила долгие годы, потихоньку становится реальностью. Я должна быть счастлива и горда собой! Но почему же тогда так паскудно на душе?..

Ближе к полуночи на мобильный пришло смс от Макса.

"Ответь, дьяволенок, иначе я прямо сейчас приеду к тебе и поставлю на уши весь дом!" - даже представила, каким тоном он бы это произнес.

"Я очень устала, давай поговорим завтра", - шустро набрала я текст, точно зная, что никакого "завтра" у нас с ним не будет...

Максимилиан

Как только Карина оставила нас, я схватил бывшую за плечи, отчего та поморщилась, рывком поставил ее на ноги и прорычал прямо в лицо:

- Слушай меня, дрянь, и слушай внимательно. Или ты навсегда исчезаешь из моей жизни, или я расскажу прессе душещипательную историю твоего предательства, не забыв упомянуть, с кем именно ты спала...

Я многозначительно посмотрел на Катерину и удовлетворенно хмыкнул, заметив в ее глазах неподдельный страх. Дело в том, что она грела постель некоему важному члену правительства, миллионеру и по совместительству "примерному семьянину". Я сам не так давно совершенно случайно узнал его имя, которое и озвучил бывшей для пущей убедительности.

- Он же меня уничтожит, - пролепетала Катерина, но тут же добавила. - У тебя нет доказательств!

- Уверена? - приподнял бровь, испепеляя эту стерву взглядом. - Даже у стен есть глаза и уши.

Конечно, я блефовал, но старался делать это убедительно. Главное, заставить эту дуру оставить меня в покое! Точнее, нас...

- Это ударит по твоему имиджу, - не унималась Катерина.

- Разве не видишь, что мне плевать на имидж? - криво ухмыльнулся я.

- Неужели она стоит того? - печально спросила бывшая, намекая на Карину.

- Она стоит всего! - вырвалось у меня. - А тебе советую найти новый объект. Или все же идем к прессе? Как раз полный зал! - схватил ее за локоть и потащил к двери.

Катерина вырвалась, промямлила: "Я исчезну!", - и поспешно закивала, как собачка на приборной доске автомобиля. Даже смешно стало. А потом направилась в зал.

- Что ты наговорила ей? - бросил стерве вслед, но та лишь испуганно оглянулась и ускорила шаг. - Черт, а вот это хреново...

Я вернулся в зал, буквально ныряя в толпу людей. Изнутри меня грызло неприятное предчувствие. Взглядом искал Карину, но разумом понимал, что, скорее всего, она сбежала. Дьяволенок всегда так делает - рвет когти подальше от меня, не разобравшись. Хотя на этот раз у нее, признаться, была весомая причина.

Вышел в коридор, набирая ее номер, но в ответ услышал только гудки. Что ж, и это тоже ожидаемо.

- Ищешь свою сбежавшую невесту, - раздался насмешливый голос отца.

- Знаешь, где она? - повернулся к нему.

- Понятно, где. Сбежала, - хмыкнул папа, специально раздражая меня. - Я бы от тебя тоже сбежал, - усмехнулся, а потом добавил серьезно. - Будешь круглым дураком, если не вернешь ее, - и как ни в чем не бывало двинулся обратно в зал.

Спасибо, капитан Очевидность, помог!

Остаток вечера я постоянно набирал дьяволенка, наверно, рассчитывая взять ее измором. Уже дома отправил угрожающее смс. Ответ пришел быстро, но почему-то не успокоил меня. Я действительно был готов рвануть к Карине посреди ночи. Но все же заставил себя успокоиться и дождаться утра. Как оказалось, очень зря...

***

На улице едва забрезжил рассвет, а я уже спускался в гостиную, полностью одет и собран. Всю ночь меня одолевало странное чувство, будто я что-то упустил. Или кого-то?

- Как дела? - звучный голос отца застал меня врасплох.

Я закашлялся от неожиданности. Анатолий сидел в кресле в гостиной и со скучающим видом листал газету. Почему-то мне показалось, что он целенаправленно поджидал меня.