- Бессонница? - бросил ему небрежно и направился в кухню.

- Поговорил с ней? - следом за мной вошел и отец.

Теперь ясно, что именно его интересует. Правда, не совсем понимаю, почему...

- Да, - солгал я и включил кофемашину.

- Врешь, - тут же хмыкнул папа.

- Вру, - не стал отпираться, а смело посмотрел ему в глаза.

- Что с лицом? - нахмурился Анатолий, разглядывая мой синяк. - Не поделил с кем-то что-то? Или кого-то? - его губы изогнулись в саркастичной улыбке.

Отец решил, что я подрался из-за Карины? Каково же будет его удивление, когда он узнает правду.

- Неудачно сходил в твой любимый клуб "77", - ошарашил его. - Подумал, почему бы не поговорить по душам с местными. Но секьюрити меня почему-то выперли, решив оставить пару синяков на память. Два удара отбил, третий - пропустил. Не знаешь, что за традиция у них такая - любопытных посетителей месить?

Анатолий захлебнулся слюной и посмотрел на меня со смесью злости и страха.

- Щенок! Я же говорил, чтобы ты не лез! - взревел он. - Подставишь всех нас! И девчонку свою заодно!

- Расскажи, во что ты вляпался и, возможно, я прекращу, - серьезно посмотрел отцу прямо в лицо.

Но тот в сердцах стукнул кулаком по кухонной стойке и молча отвернулся от меня.

- Я так виноват перед вами, - тихо прошептал отец, но я услышал и сделал пару шагов к нему.

Будто опомнившись, Анатолий тут же пулей вылетел из кухни, поднялся к себе и закрылся в комнате. Что ж, значит, мое расследование продолжается. "Ты не оставляешь мне выбора, па", - одними губами произнес я в пустоту.

Максимилиан

Через час я уже стоял на пороге дома Огневых. Мобильный дьяволенка упорно не отвечал, а потом и вовсе отключился, бодренько заявив, что абонент, видишь ли, больше не абонент. Грубо выругался и требовательно зажал кнопку звонка. Обещал поставить весь дом на уши? Выполняю!

Дверь мне открыла худая, даже слишком, блондинка и надменно устремила на меня свои голубые глаза. Быстро восстановил в голове крупицы информации, полученные от Карины о ее семье, и, широко улыбнувшись, приторно проговорил:

- Здравствуйте, Амелия, прекрасно выглядите, - на ее лице мелькнула тень самодовольства, но внешне женщина осталась холодной. - Извините за беспокойство в столь ранний час, я к Карине, она дома?

Амелия удивленно подняла брови, но практически сразу хмуро свела их к переносице. Мимика у этой женщины, конечно, невероятная. Никогда не поймешь, что на самом деле она думает...

- Кариночки нет дома... И не будет... Примерно месяц. А вы разве не в курсе? - она подняла подбородок и с прищуром посмотрела на меня.

В моей голове эти слова звучали примерно как музыкальные тарелки: "Бамс! Бамс!" На этот раз дьяволенок превзошла саму себя!

- Где она? - неуверенно спросил я, честно говоря, не надеясь на ответ.

- Рано утром улетела в Париж, - хмыкнула Амелия, сложив руки на груди. - Не уверена, что имею право сообщать что-то еще, раз уж Карина не посчитала нужным вас предупредить...

В Париж? А почему бы сразу на Луну не улететь? Чтоб уж наверняка! Однако ты меня недооцениваешь, дьяволенок. Если мне что-то нужно, я даже из-под земли достану!..

Невольно сжал руки в кулаки, но, поймав на себе настороженный взгляд Амелии, заставил себя расслабиться.

- До свидания! - не долго думая, блондинка просто захлопнула передо мной дверь.

Ладно, есть еще план Б. На ходу набираю Олега. Он отвечает не сразу, а потом в трубке звучит его сонное хриплое "алло".

- Доброе утро, тусил всю ночь? Говорил же тебе, завязывай с этим, - напал я на друга, вводя его в ступор, чего, в принципе, и добивался. - А теперь быстро скинь мне номер Мари.

- Эээ... Я не... - промямлил Олег.

- Брось, я заметил, как ты обхаживал ее в клубе, пока Карина не видела. Неужели телефончик не стрельнул? Диктуй давай...

Прибыв в издательство, я закрылся в своем кабинете и набрал Марину. Каждый гудок эхом проносился в моей голове.

- Мари, это Максимилиан. Куда уехала Карина? - выпалил я, едва лишь в трубке прозвучал характерный щелчок. - Я знаю, что в Париж. Но мне нужен адрес... Явки, пароли - я должен знать все.

- Хмм, - протянула девушка, и я замер в ожидании. - Они с Пьером победили в конкурсе молодых дизайнеров и улетели на курсы на месяц. Почему ты об этом не знаешь?

Я с такой силой сжал в руке мобильный, что услышал треск пластика... С этим бараном. В Париж. На месяц. Мой мозг взрывался, отказываясь принимать информацию. Глубокий вдох. Сейчас главное - не спугнуть Мари.

- Мы с Кариной немного... повздорили, - выдал ей почти правду. - И вместо того, чтобы поговорить, она втихаря улетела в Париж.

- Как это на нее похоже, - после паузы произнесла девушка. - Максимилиан, я не знаю, где они остановились... - меня покоробило от этого "они", я обреченно вздохнул и рухнул в кресло. - Но я постараюсь это выяснить, - и отключилась, оставляя мне надежду.

Поздно вечером на мобильный пришло смс с адресом. В режиме онлайн забронировал билет на ближайший рейс в Париж и номер в отеле. Романтики захотелось, дьяволенок? Получишь!..

Карина. Париж

Мы остановились в трехзвездочном отеле на окраине Парижа. Право выбора места я предоставила Пьеру. Все дело в том, что его семья небогата, и я понимала: номер в каком-нибудь роскошном отеле на целый месяц сильно ударит его по карману. Так что, стиснув зубы и искренне желая поддержать друга, я согласилась на первый же предложенный мне вариант. В конце концов, какая разница, где ночевать, а целыми днями мы все равно будем пропадать на курсах в лучшем институте дизайна!

Однако на протяжении длинного и извилистого пути к отелю мой энтузиазм заметно поубавился. В запотевшем окне такси мелькали отнюдь не вдохновляющие картинки, сменяя друг друга: разрисованные граффити стены, невзрачные кафешки, кричащие неоновые вывески, неприметный рыночек под открытым небом с покосившимися прилавками и разбросанными картонными паками, одинокие бездомные, обшарпанные стены домов...

Автомобиль остановился возле высокого, довольно приличного здания и, едва выпустив нас, рванул с места на следующий вызов. Стеклянные двери отеля распахнулись, гостеприимно приглашая нас внутрь. Светлый холл, приветливый ресепшен - и вот мы уже поднимаемся по лестнице с чемоданами в руках.

Мой номер оказался очень маленьким, но вполне уютным. На входе узкая прихожая, дальше - комнатушка, где помещались кровать, тумбочка и стол. Слева от окна заметила дверь, что вела в крохотную душевую. Что ж, и на этом спасибо. Конечно, Пьер предлагал забронировать просторный номер на двоих, что-то вроде люкса местного разлива, однако я отказалась наотрез: это уж слишком! Комната друга находилась через стенку от моей и, думаю, была подобной планировки. В целом, жить можно.