— Это скучно, – погрустнел Джонатан, выковыривая из каши ягоды.

— Вы сегодня составите мне компанию и не сыграете партию другую в шахматах? – спросила леди София.

Честно, в шахматы я играла неважно, но хоть леди порадую.

— С удовольствием.

Все мои мысли продолжили кружиться вокруг одного человека, который не пришел сегодня на завтрак.

— Лорд Рейн все еще спит? – спросила я.

Леди София поджала губы.

— Отправился на шахты.

Значит, он хотя бы трезвый, обрадовалась я.

— Вы слишком сильно волнуетесь о нем, Анна, он того не стоит, – сказала леи София, которая раньше всегда защищала внука.

— Я думаю, ему просто сложно, – не зная почему, заступилась за Рейна я.

— Всем сложно, – сказала она, —  но все ведут себя по-людски, а мой внук ведет себя по-скотски.

Услышав такое ласковое описание Рейна, Джонатан бросил ложку и с удивлением посмотрел на бабушку.

— Рейн хороший, – вступился брата он, чем вызвал мое удивление, а вот леди София была абсолютно спокойна.

— Не хочу есть, — сказал он и пожелал пройти в свои покои.

— Я хочу забрать его, – еще больше удивила меня леди. – Но он упирается и отказывается уезжать, хотя видно, что Рейну плевать на всех кроме самого себя.

Леди София последовала за внуком, и аппетит снова покинул меня, удивительно как от пары слов может испортиться настроение.

***

Настроение было скверным, а лекция по безопасности для целителя была еще и скучной, даже для меня.

Я все думала о Рейне, о том, как он вложил мне в руки нож.

«Неужели он и вправду думает, что я могу его убить?» – задавалась вопросом я. Ведь мне не хотелось причинять Рейну боль, но и отказываться от дополнительных занятий было глупо, ведь в дальнейшем меня ждала карьера целителя и помощь маме. Ради этого стоило стараться и учиться усерднее.

С лекции нас отпустили пораньше, и я сразу же побежала в столовую, надеясь занять свой дальний столик подальше от Синтии и Клары с их разговорами о Кайле.

Мысли об учителе держали меня в тонусе и напоминали, ради чего я так стараюсь. Закончу год, и я стану помощником целителя, разве не мечта?

Клара и Синтия действительно не заметили меня и сели за стол ближе к середине, но из мыслей о будущем меня вырвал другой мужской голос.

— Мы плохо начали, сказал он, – когда я подняла голову и увидела того самого блондина, по вине которого сейчас расхлебываю последствия глупого спора.

— Я могу присесть? – спросил он.

— Не стоит, – ответила я, но он все равно присел, так стоило ли спрашивать?

— Меня зовут Ричард Арвинос, – представился он, что было совершенно лишним.

— Я знаю.

— Анна, извини меня. Я был неправ, – сказал он, искренне глядя мне в глаза, отчего все нутро вывернуло. Он обращался со мной как с вещью, хотя не он один. Мысли вернулись к Рейну, и я снова их прогнала.

— Извиняю, это все что ты хотел?

— Может, прогуляемся после пар? – от такой наглости я даже онемела на пару секунд.

— У меня есть жених.

— Стентон? – пренебрежительно спросил блондин. – Он тебя не достоин!

Дальше я не собиралась слушать этот абсурд, поэтому встала.

— Меня? Деревенщины? – с иронией спросила я.

— Ты ведь извинила меня?! – возмущенно воскликнул он, а я собрала остатки еды на понос и с гордо поднятой головой удалилась.

Так как занятий больше не было, я сразу направилась к Кайлу в надежде получить новые знания, и эта надежда полностью оправдалась.

Сегодня куратор гонял меня по работе с ядовитыми травами, и я чувствовала себя по-настоящему взрослой, ведь с ядовитыми травами разрешают работать далеко не всем, а Кайл доверил мне такую опасную работу всего на второй день моего обучения.

И это несмотря на мою ошибку, ведь я сегодня забыла книгу с записями дома. Без нее спрашивать приходилось больше, но он терпеливо отвечал на все мои вопросы.

— Они так интересно меняют цвет! – говорила я, пребывая в полном восторге.

— Анна, вы удивляете меня все больше и больше, у вас врожденный талант!

От такой похвалы я покраснела.

Дверь распахнулась с ударом, я повернулась на звук и с удивлением увидела Рейна.

— Отойди от нее! – зло сказал он.

— Вы в своем уме? – ответил Кайл. Через мгновение Рейн подлетел к нему и с размаху врезал по носу. Я ахнула и отскочила от стола.

— Прекрати! – закричала я.

— Он убийца, Анна!

— Что за чушь! — произнёс Кайл, пытаясь встать с пола, отчего получил удар ногой.

— Умоляю, прекрати! – вцепилась я в руку Рейна.

— Посмотри, Анна, посмотри на своего обожаемого Кайла, а теперь внимательно посмотри на это.

Рейн кинул письмо, которое получила моя мама и книгу с записями, которую я по ошибке оставила дома.

Почерк был идентичный, один в один, его не перепутаешь.

— Как удобно быть целителем? Отравил моего отца? Меня? Жестоко убил мою мачеху! – злобно кидал обвинения Рейн.

А я смотрела на своего куратора и не могла поверить, что он мог все это сделать.

Зачем ему это?

Я внимательно посмотрела на растянувшегося мужчину сорока лет, со светлыми волосами и голубыми глазами и поняла то, что должна была понять уже давно. Я не замечала очевидного, не обращала внимание, что почерк в книге точно такой же, как и почерк в письме. И еще я не смогла заметить, что Кайл действовал на меня как-то по-особенному, слишком быстро располагал к себе.

И это было неудивительным, этот голос я уже слышала, а эти глаза и нос видела каждый день в зеркале.

— Не надо Рейн, он конченый мерзавец, но не убийца.

— Продолжаешь верить ему даже после прямых доказательств.

Я посмотрела на растерянного мужчину с разбитым носом и по моим щекам пошли слезы.

— Я не могу по-другому, ведь он, мой отец.

Этой ночью я не пил, хотя мне очень хотелось. Завтра был сложный день, нужно было съездить на шахты и оценить их состояние вживую, чтобы составить план работ.

Благо большинство рабочих отца остались, и я предложил им зарплату даже выше, чтобы работа была начата.

Оценив шахты, я понял, что мои вложения не напрасны и совсем скоро они начнут приносить мне прибыль.

Когда я вернулся домой, Анны уже не было. Зато были все остальные, в лице леди Софии и Генри, но и они игнорировали меня.