Хотя бы потому, что я тоже этого захотела.

На крыльце моего особняка Дин посмотрел внимательно и лукаво, а после - прижал спиной к двери и поцеловал. На этот раз - не нежно и не бережно, а так... кхм... чтобы настроение у обоих поднялось. Вот совсем-совсем поднялось.

И вот сразу видно, что у дракона опыт: я окончательно потерялась примерно на том этапе, когда он притёрся своим телом к моему и слегка прикусил шею. Дальше - мрак. Только мысль, что стоит его пригласить... но зефирки с какао - утром...

А потом он отстранился.

Сердце колотилось, как бешеное, я тяжело дышала и в целом ощущала себя крайне... воодушевлённой.

- Ну вот, - сказал он, тяжело выдохнув. - Спокойной ночи. Пусть тебе приснятся хорошие сны.

С этими словами он развернулся и... просто ушёл, оставив меня шокировано смотреть вслед.

Сволочь. Я тебе это припомню!

Немного постояв на улице и слегка успокоившись, я вошла в коридор и хлопком ладоней включила свет. Ну, где тут мой ко...

Эм?

- Мвав! - сказал Бонифаций, обещая мне взглядом много изысканных и жутких мук.

Я застыла, рассматривая аккуратные хвостики на кошачьей голове. Новогодние такие резиночки, очень даже мило. И длинной шерсти как раз хватает для такого украшения. Один вопрос - экономка Алана, часом, с ума не сошла?

- Ну, - сказала я. - Тебе идёт.

- Вр-р-р! - у Бони на этот счёт, кажется, было другое мнение.

Я призадумалась.

Сомнительно, чтобы в мой дом за время отсутствия ворвались взломщики-оргиналы, которые размыкают без следа сложнейшее охранное плетение, чтобы сделать всем котам в округе стильные причёски. Значит, всё же госпожа Бринофф, верная экономка Алана, решила в такой... оригинальной манере меня поздравить.

Ну бывает, чего уж там.

Тихо хмыкнув, я отправилась на кухню.

- Видел бы тебя Дин, - сказала я. - Точно убедился бы, что ты не монстр... так, не поняла.

Моя кухня, обычно напоминающая унылое холостяцкое обиталище, пахла ванилью, сдобой и домом. Мне на миг показалось, что мама вернулась из-за Грани и ждёт меня из школы.

Горло сдавило.

Я осмотрела укрытый карманными чарами стазиса стол. Пирожки, салаты, как-то хитро запечённые с цельными грибочками клубни, самое настоящее, по всем правилам слепленное новогоднее печенье и какой-то тёплый напиток, по виду - грог.

А сбоку, на столе, короткая записка.

Я осторожно взяла её в руки, отметив корявый, угловатый почерк и две ошибки только во фразе "С Новым Годом". Да, это точно не экономка Алана. Да и вообще почти весь мой круг общения можно исключить: автор письма вряд ли учился больше обязательных для всех трёх классов общей школы.

"С Новым Годом, госпожа фомора. Спасибо, что выбрали меня. И за подарки, которые отправили тем, другим. Вы - правильная баба. Хочу сказать спасибо, как умею. Надеюсь, будет вкусно. Фина"

Я прикусила губу. Что же, это... трогательно.

- Му-уав, - прогудел Бонифацмй.

- Что, она с детьми приходила?

Кот смолчал, но вид у него сделался несчастный.

- Понятно, - вздохнула я. - Но тебе идёт.

Если бы взглядом можно было убивать, от меня остался бы только пепел.

Зевнув, я с сожалением посмотрела на стол. Сил на еду не было. Надо же, мой первый личный новогодний ужин за много лет... обычно после Бала я просто брала еду с академической кухни. Алан, собственно, делал так же. Кухарки даже заготавливали нам отдельные порции. Надо будет завтра утром забрать, кстати...

- Мав!

- Ничего не знаю, - сказала я. - Ходи пока стильным.

И, чтобы подсластить коту пилюлю, достала из холодильного ящика его подарок - торт из мягкого сыра и красной рыбы.

На угощение Боня набросился сразу же - видимо, хозяйка была временно прощена. Ещё бы!

Душераздирающе зевнув, я направилась к лестнице, мельком глянув на подарки под ёлкой. Они ещё продолжали прибывать: новогодний носок раздулся, как питон, собираясь выплюнуть что-то особенно крупное...

Минуточку. Минуточку! Подарки. Я отправила своей группе презенты, разумеется (и не стану думать о том, что малышке Криспи их долго ещё не получить). Но я ведь не поздравила драконов! Какой я после этого куратор?! Да и моя троица массовиков-затейников точно заслужила особенные новогодние презенты - после всего, что они сделали для меня на балу. И как быть?

Я призадумалась.

У меня была возможность отправить что-то небольшое драконам, используя внутреннюю академическую связь. Её наличие - обязательное условие для куратора, и мне пришлось выдержать несколько разговоров с безопасниками, чтобы своё право подтвердить. Штатные менталисты из секретной службы придирчиво меня выслушали и убедились, что я не стану с воплями "Драконы, горите в Бездне!" или "Получите за все беды народа фоморского!" бросаться на гостей. После этого специальный ключ мне торжественно выдали. Так вот, значит... Тоскливо покосившись на лестницу, где на втором этаже меня ждала мягкая и удобная постель, я направилась к своему "новогоднему сундучку".

Там хранились мелкие презенты для певчих, случайных гостей и прочих неожиданных личностей, которые в теории могут нуждаться в спонтанном новогоднем подарке. Так, посмотрим...

Сюрпризы рядовым дракошам выбрать оказалось довольно легко: у меня оказалось приличное количество всяких сувенирных прелестностей. Были там миниатюрные макеты нашей Академии в снежном шаре, и чудные ёлочные игрушки-часики, которые бьют лишь раз в год (в новогоднюю ночь, разумеется), и макеты нашей Башни Парламента - ровно с теми же свойствами.

В общем, это было очень легко.

А вот с троицей оказалось сложнее. Всё же, знакомы мы куда ближе, а в будущем можем и вовсе стать почти что семьёй - как знать? Так что тут подарочки надо выбирать с умом... и с юмором.

В итоге Рой получил носки с дракончиками и механическую птичку-будильник. Первые три раза она красиво и с чувством пела; если вверенный объект не просыпался, птица грубым мужским басом говорила: "А ну вствай!" И добавляла несколько непечатных слов.

Думаю, ему должно понравиться.

Или получил от меня в подарок ёлочную игрушку в виде прелестного ледяного дракоши с короной на голове. И книгу "Истинная для Ледяного Принца-Дракона", пару лет назад подаренную одной из студенток. Я ухмыльнулась, полюбовавшись на слившуюся в объятиях пару на обложке. Чистой воды шалость с моей стороны, но - как удержаться?!

Дин... тут я призадумалась было, но потом ухмыльнулась, довольная. Подарочек получил от меня упаковку зефирок, самогреющийся термос с горячим шоколадом и бесформенный, связанный кем-то очень косоруким лохматый свитер с надписью "Я - дамский угодник".