– Селлина для меня как старшая сестра. Это не отношения. – Нино переводит взгляд на Харуку. Он смотрит вниз на свои руки на коленях, его обычно идеальная осанка слегка искривилась.

– Понимаю, – говорит он. – Но… возможно, ты втайне желаешь, чтобы она…

– Нет, – говорит Нино, немного громче, чем следовало бы. Харука удивленно поворачивает голову в сторону Нино. Поблагодарив за внимание, он говорит тише, но спокойно: – Нет, Хару. Я доверяю Селлине, но между нами нет ничего романтического. И никогда не было. Я бы не хотел, чтобы она так поступила со мной.

Харука качает головой в знак понимания, но его красивые брови нахмурены.

– Ты бы…

Он останавливается, качая головой. Он встает без предисловий, что заставляет Нино сесть прямо на кровати – он мгновенно оказывается в вертикальном положении, как грабли, на которые кто-то наступил. Ожидание нарастает в глубине позвоночника Нино.

– Это была долгая ночь, – говорит Харука, потирая рукой о затылок. – Я должен идти…

– Что ты собирался сказать? Что?

У Нино адреналин поднялся с нуля до шестидесяти. От расслабленности до полного отчаяния. Они на пороге чего-то важного. Чего-то, чего они деликатно, вежливо избегали. Он чувствует, как это струится и искрится в его естестве, как тепло пробегает по коже мурашками.

– Нет, – говорит Харука, опустив глаза. – Я самонадеян. И я не знаю своего места…

– Просто скажи это. Пожалуйста.

Они смотрят друг на друга в неподвижном состоянии, прежде чем Харука расслабляет плечи. Его мелодичный голос тихо произносит:

– Если… тебе удобно, то, возможно, я мог бы сделать это для тебя? Потянуть твою ауру.

Тепло, которое Нино чувствует в своем позвоночнике, усиливается. Расцветает. Это эмоциональный коктейль из облегчения и возбуждения, бурлящий внутри него. Он тяжело сглатывает и кивает, возможно, слишком сильно, глядя на своего друга.

– Да, пожалуйста. Я бы очень этого хотел.

Пульс Нино учащается еще больше, когда Харука садится обратно на кровать – это гораздо лучше, чем уйти, так что ожидание, которое чувствует Нино, немного ослабевает.

– Когда кто-то тянет твою ауру – это очень интимное действие, – говорит Харука, его голос негромко звучит на фоне мягкого потрескивания лампы.

Завороженный, Нино смотрит на его профиль. Волоски на его руках встают дыбом, как будто его тело заряжено электричеством.

– Я знаю…

Глядя вниз на свои колени, Харука потирает ладони о бедра.

– Если мы решили изменить характер наших отношений, я хочу быть уверен, что не вмешиваюсь по глупости в чужую историю любви.

Нино сглатывает, его горло сжимается от образа его друга, сидящего там, в свете фонаря, и ожидающего его ответа.

– Ты не вмешиваешься. Я клянусь.

Харука наконец поднимает на него глаза, и Нино переводит дыхание. Он действительно забыл о том, как они красивы.

– Нино, я очень дорожу нашими отношениями. Я никогда не испытывал ничего подобного к другому вампиру.

– Я тоже, – говорит Нино, не двигаясь. Ожидая.

Опустив плечи, Харука поднимает взгляд к потолку.

– Я беспокоюсь, что если мы будем близки, наши отношения изменятся, и мы потеряем эту… нашу дружбу. Я искренне не хочу, чтобы это случилось.

Медленно Нино передвигается на несколько дюймов вниз по кровати и приближается к нему.

– Все изменится. Но… что, если изменения будут хорошими? Что если наши отношения станут еще лучше?

Харука переводит свои бордовые глаза, чтобы лукаво встретить его взгляд. Уголок его рта приподнят.

– Ты романтик.

– Может быть. – Нино пожимает плечами. Он плавно перемещается по кровати, пока одна его нога не сгибается и слегка касается бедра Харуки, а другая свисает с края матраса. – Мы не узнаем, пока не попробуем? И мы можем двигаться медленно.

Харука тяжело вздыхает и складывает руки. Нино сидит тихо. Дыхание замирает на долгий миг, и он напрягается, когда на передний план его сознания выходит простой вопрос:

– Хару, я кажусь тебе привлекательным? Я имею в виду физически или по своей природе… Тебя тянет ко мне?

Он поворачивается, его глаза цвета вина не мигают.

– Ты восхитителен для меня. Во всех смыслах.

Харука снова смотрит вперед, как будто он просто сказал общеизвестный факт, а не что-то, что выбило из колеи Нино.

Он хочет сказать Харуке, что чувствует то же самое: что быть с ним… говорить, смеяться и исследовать вместе с ним – это как получить подарок по какому-то особому случаю. День рождения или любимый праздник, когда планы уже составлены, а в сердце теплится предвкушение.

Но здесь нет никаких планов. Нет подарков. Есть только Харука. Он – все, что есть, и больше ничего не нужно.

Он не может сказать ничего из этого. И не скажет. Харука слышит такие вещи все время от отчаявшихся вампиров, которые хотят сблизиться с ним. Сказав это, Нино будет казаться таким же поверхностным и нуждающимся, как и все остальные.

– Нино.

– Да?

Нино сидит прямо, его взгляд сосредоточен. Чем дольше они сидят здесь, тем больше Нино понимает, как сильно он ему нужен. Не только как друг, но и как нечто большее. Быть ближе к нему, свободно прикасаться к нему и обнимать его. Утешать Харуку и отдавать себя. Еще больше Нино хочет питаться от него и чувствовать его истинную ауру. В полной мере ощутить то прекрасное внутри себя, что он постоянно сдерживает и держит взаперти.

– Я думаю… – начинает Харука, делая глубокий вдох. – Если ты считаешь, что я приемлем, я бы хотел попробовать. Но ты не должен чувствовать, что на тебя давят…

– Стоп. – Нино протягивает руки по обе стороны худого лица Харуки и встречается с ним взглядом. Чистое блаженство разливается в его груди. – Ты для меня гораздо больше, чем «приемлемый». И да, я тоже хочу попробовать. Давай просто сделаем то, что кажется правильным?

– Естественно… – Харука переводит взгляд в сторону, размышляя над этим. – Мне это нравится. Согласен. – Он прижимает кончики пальцев к груди Нино, мягко побуждая его лечь обратно на кровать. Нино подчиняется, прикусывая губу в слабой попытке скрыть свое непреодолимое волнение.

Это происходит. Действительно.

Он с трепетом наблюдает за тем, как его друг движется, словно тень дикого животного, великолепно освещенного пламенем камина. Он медленно переползает на кровать и устраивается сбоку от Нино. Нино инстинктивно расслабляется, полностью доверяя тому, что с ним сейчас произойдет. Ему это нужно. Он отчаянно хочет этого с этим прекрасным мужчиной.

Харука не отрывает от него своего манящего бордового взгляда, когда ласково прижимает ладонь к его щеке. Нино закрывает глаза от простого прикосновения, чувствуя, как его желание извивается и бурлит внизу живота.