Это впечатляет, но его деловой ум задается вопросом, сколько времени и денег уходит на содержание всех этих растений.

Когда он чувствует, что Селлина приближается к ресторану, он поднимает глаза в сторону двери. Мгновение спустя она входит. Нино в восхищении. Селлина никогда не ходит просто так. Она идет уверенной походкой, как произведение искусства, которое знает свою красоту и ценность. Ее туго стянутые русые волосы собраны в пучок, чтобы подчеркнуть эффектные серьги. На ней светлые джинсы, идеально облегающие изгибы ее тела, свитер насыщенного синего цвета и модное безразмерное бежевое пальто. Как всегда, она выглядит безупречно.

Нино встает, когда она подходит к нему, и крепко обнимает ее. В руках у нее розовая коробка из булочной, которую он сразу узнал.

– Ciao bella, это для меня? – спрашивает он, выпуская ее из своих объятий.

Она садится за другой конец стола. Устроившись поудобнее, Селлина передвигает коробку по гладкой поверхности и смотрит на него из-под темных ресниц.

– Мирное подношение.

– За то, что уговорила меня пойти на эту жалкую вечеринку, а потом бросила меня?

Она надулась.

– Нино.

– Я не злюсь, – говорит он. – Но я все равно возьму канноли. С шоколадной вишней?

– Конечно. – Селлина подмигивает.

Когда Нино думает о той ночи в поместье Моретти, оказывается, что это было замаскированное благословение. Бурный вечер каким-то образом еще больше сблизил его и Харуку.

Селлина опирается локтями на стол, подперев подбородок ладонями.

– От тебя пахнет так, будто ты добился значительных успехов со своим красавцем-другом.

Нино поворачивает голову и поднимает руку, чтобы застегнуть пиджак.

– Джи сказал это, как только увидел меня на днях. Я ничего не чувствую.

– Ну, цель в том, чтобы дать другим вампирам знать, что ты занят как источник. Что о тебе заботятся.

Нино ухмыляется.

– Вот почему ты никогда не позволяла мне питаться глубоко от тебя? Чтобы ты всегда была свободна в своих действиях?

– Не глупи. – Она машет рукой. – Что происходит? Расскажи мне все. Он вытащил твою ауру, да?

– Да. Это было лучше, чем любой секс, который у меня когда-либо был.

Селлина смеется и хлопает в ладоши, бурля от восторга, когда подходит официант, чтобы сделать заказ на напитки. Когда он уходит, Селлина расслабленно проводит рукой по волосам, поглаживая свой пышный пучок.

– Я так рада за тебя, Нино, – тебе это необходимо. Настоящий секс будет феноменальным.

Вся нижняя половина тела Нино напрягается. Он делает вдох, чтобы успокоить возбуждение.

– Лина… Господи.

– Так и будет. – Она тепло улыбается. – Вы двое великолепны вместе, как идеальные дополнения. Солнечный свет и лунный свет. Юпитер и Марс… Меркуцио и Ромео.

– Пошловато. – Нино хмурится. – Они не были парой.

– Может, они должны были быть? Так, говори. Я слушаю.

Он задумывается на мгновение, позволяя очаровательному образу Харуки проникнуть в его голову.

– Мы просто… не торопимся и делаем все, что кажется естественным. Это невероятно, Лина, я никогда… не знаю. Я никогда не думал, что встречу кого-то вроде него. Это звучит банально, но быть с Хару так легко и комфортно, а сейчас…

Нино остановился, чтобы подумать снова, теплота в его сердце переполнила его.

– И сейчас? – мягко спрашивает Селлина.

– Он открывается. По-новому. Это происходит медленно, но я вижу больше этой… соблазнительной и игривой стороны в нем, чего я не ожидал. Он все еще осторожен, но гораздо менее формален и строг, чем был, когда мы только познакомились. Может быть… это и есть настоящий он? Когда ему комфортно…

Селлина садится прямо и снова приглаживает волосы.

– Ух, как мне все это нравится. Это потрясающе.

Нино смеется.

– Я рад, что тебя это развлекает. Знаешь, что я ему сказал? Он как черная пантера. Он наблюдает за мной и не торопится думать, рыская вокруг меня по кругу с этими глазами цвета вина.

– М-м, если он пантера, то ты тигр.

– Может, хватит?

– Когда пантера начнет тебя кормить? – Селлина прислонилась к столу, сложив руки. – Я сегодня не на крючке?

Нино хмурится.

– Ты что, была на крючке? Я доставляю тебе беспокойство?

Официант возвращается к столу с напитками и закусками. Он задерживается чуть дольше, чем нужно, улыбаясь и общаясь с Селлиной. Когда он уходит, он подмигивает ей.

– Конечно, нет, – говорит Селлина. – Но, если он соблазняет тебя, тянет твою ауру, и тебе это нравится, он должен тебя кормить. Ты кормишь его. Разве ты не хочешь его крови?

Он вздыхает. Нино хочет его крови, как голодный волк хочет мяса. Его тело жаждет ее. Он изо всех сил игнорирует это чувство, но жажда сжигает его изнутри. Он наклоняется вперед, опираясь локтями на стол, и запускает руки в волосы, опуская голову.

– Я хочу от него всего. Я хочу его всего.

Впервые он признается в этом вслух и самому себе. Тихая правда была произнесена. Он не может продолжать притворяться.

– Итак… – говорит Селлина. – Ты хочешь связаться с ним?

– Я просто хочу быть с ним. Мне нравится, когда он вот так близко, и я всегда с ним разговариваю. Я хочу прикасаться к нему и не хочу больше никаких границ между нами. Если все это означает формирование связи, тогда да.

Селлина вздыхает.

– Но он не хочет связывать вас.

– Верно, – говорит Нино, его голова все еще опущена и гудит.

– Ты сможешь зайти так далеко.

Нино кивает в своей сгорбленной позе. Он не знает точно, насколько далеко, потому что они это не обсуждали. Но абсолютно, однозначно есть предел.

– Он был травмирован разрывом связи, – размышляет Селлина. – Я имею в виду, это неслыханно. Тот факт, что он вообще пережил нечто подобное. Вау… Он говорил с тобой об этом?

Нино медленно садится прямо.

– Он рассказал. Он рассказал мне, что произошло.

– Я думаю, это хороший знак, Нино. Не будь таким унылым, не расстраивайся. Вы двое делаете большие успехи, так что просто продолжай быть терпеливым и дай ему исцелиться. Раньше он все время прятался в своем доме, но теперь он здесь, в Милане, с тобой. И я думаю, что ему чертовски повезло, что у него есть ты. Большинство вампиров в наше время – озабоченные придурки. С этой розовой аурой, которой он окутан, он как магнит.

– Ты права. Спасибо, Лина.

– Он когда-нибудь давал тебе отдохнуть? – спрашивает она. – Его аура?