– По поводу Мустафы Салима – нет. Но вот как же с ним связаться? – почесал затылок Артур.

– А я о чем! Да еще и постараться избавиться от внимания местной полиции. И не забывай о своем друге Марио. Необходимо нейтрализовать его энтузиазм, направив энергию Ланчетти в нужное русло.

– Слушай! – возбужденно вскочил со скамейки Артур. – А давай ему поручим собрать информацию о нужной нам газете! То, что именно там исчезли показанные в Интернете гражданки России, упоминать не будем, а привлечем внимание Марио тем, что именно в этой газете появились первые обличающие Хали Салима материалы, причем подозрительно оперативно. Вот увидишь, как только он просечет это несоответствие, он вцепится в газетенку мертвой хваткой! И он при деле, и нам польза.

– Молодец! – искренне похвалил друга Алексей. – Отлично придумано. Но как же, как же выйти на Салима-старшего? – стукнул он кулаком по скамейке, которая от подобной наглости возмущенно затряслась. – Необходимо, чтобы нас порекомендовал человек, которому Мустафа полностью доверяет. Позвони-ка отцу, пусть он покопается в своих записных книжках, может, найдет нужного человечка?

– Позвонить-то я позвоню, – загадочно улыбнулся Артур, доставая мобильник, – только не отцу.

– А кому?

– Анна ведь тебе, думаю, рассказывала, что в Таиланде, а потом и в Москве, с нами работали сотрудники Интерпола? Анна еще злилась на них все время, хотя они, в общем-то, оказались неплохими ребятами, просто работа у них такая.

– Точно! – хлопнул себя по коленке Алексей, вызвав облегченный вздох скамейки. – Слушай, Артур, ты не музыкант, ты – Эркюль Пуаро, гениальный сыщик! Ведь Интерпол должен быть очень заинтересован в поисках истинного организатора террористических актов, так что, думаю, с удовольствием откликнутся на твой звонок.

Так и получилось. Информация, предоставленная Артуром, весьма заинтересовала Интерпол, и в Шарм-эль-Шейх был незамедлительно направлен сотрудник регионального представительства этой организации. Встреча с ним была намечена на 10 утра следующего дня в одном из тихих кафе на центральной улице. А пока друзьям строго-настрого было велено обследовать всю одежду и обувь на предмет радионасекомых – всяких там «жучков» и «клопиков». Номер советовали не трогать, чтобы не причинять противнику беспокойства своей осведомленностью.

Алексей и Артур вернулись в гостиницу и занялись дезинсекцией своих вещей, перещупав и осмотрев каждый миллиметр. Хорошо, что вещей было немного, так что до назначенной с Марио встречи они справились. Все было чисто. Видимо, за них пока всерьез не брались, взяв на заметку для профилактики.

На ужин Алексей и Артур явились в приподнято-оживленном настроении – дело сдвинулось с мертвой точки! Перемена, произошедшая с ними за два часа, естественно, не прошла незамеченной. Ланчетти от нетерпения даже аппетит потерял, напряженно вибрируя. Друзья не стали мучить своего союзника и рассказали ему то, что намеревались. Долго объяснять не пришлось, Марио обладал великолепным журналистским чутьем и ухватил суть дела моментально. «Фас!» было произнесено. Ну, держись, газетенка!

На следующий день, ровно в 10 утра, Алексей и Артур вошли в прохладный, кондиционированный полумрак кафе. К ним немедленно подошел администратор и, узнав, что у господ здесь назначена встреча, провел их в увитую цветами уединенную кабинку.

Там их уже ждал смуглый черноволосый человек незапоминающейся внешности. Одет он был так же, как и большинство местных жителей, – легкие открытые туфли, джинсы и белая рубашка навыпуск.

– Меня зовут Махмуд, – на хорошем русском с едва заметным акцентом представился он. – Только не надо сразу добавлять – «поджигай!».

– Я вижу, вы тоже любите фильм «Белое солнце пустыни»? – невольно улыбнулся Алексей, который мысленно добавил-таки это словечко.

– Обязательно, – кивнул головой Махмуд. – Насколько я понимаю, вы – Артур, а вы – Алексей? – Понимал он правильно. Друзья кивнули. – Тогда – к делу.

Мустафа Салим назначил встречу в собственном отеле в Хургаде. Махмуд сказал, что в данный момент Салим-старший обитал на одной из своих вилл, расположенной в уединенном месте неподалеку от Хургады. Но принимать у себя посторонних людей, к тому же журналистов, Мустафа отказался категорически, и любые рекомендации тут были бессильны. Хотя сами по себе рекомендации были очень даже ничего – гладкие, внушительные и весьма презентабельные. Еще бы – ведь их владельцем являлся один из ведущих политиков Египта, чье имя частенько мелькало в местных новостях. Каким боком имел отношение этот человек к Интерполу, оставалось для Алексея и Артура загадкой, равно как и недопонимание по поводу того, как можно умудриться иметь отношения боком. Но все это было несущественно, ведь главная цель была достигнута – они ехали на встречу с Мустафой Салимом.

Добираться решили самостоятельно, на взятом напрокат автомобиле. О Марио с его бодрым «Фиатом» и речи не шло – во-первых, после получения задания Ланчетти принялся за дело столь усердно, что друзья не видели его за прошедшие двое суток ни разу. А во-вторых, если бы даже он и объявился, никто не собирался тащить его с собой в Хургаду. Ну и в-третьих. Манера езды Марио никак не совпадала с дальнейшими жизненными планами ни Алексея, ни Артура. Потому что они, планы, у ребят были. А вот водительское искусство Марио Ланчетти, судя по всему, таковых не предусматривало. И паром до Хургады ситуацию не улучшал.

Потому и отправились друзья в пункт проката машин. При выборе средства передвижения они руководствовались двумя критериями – надежность и наличие кондиционера. Толстенький и лоснящийся то ли от пота, то ли от вытопившегося жира хозяин проката попытался всучить им самый дорогой из имеющихся у него автомобиль – почти новый, высокомерно сияющий черными боками «БМВ». Но Алексей, моментально представив себя придурковатой икринкой из рекламы, едущей на такой же тачке по пескам с пьяным ором «Черный бумер, черный бумер, стопсигнальные огни…», категорически отказался. Видимо, что-то подобное пришло в голову и Артуру, поскольку он был солидарен с другом.

В итоге остановились на трехлетнем «Фольксвагене Бора». Хозяин, клятвенно заверяя, что более надежной машины он в своей жизни не видел и что, если она, не приведи Аллах, сломается, он лично приедет к уважаемым господам на своем личном авто и будет у уважаемых господ личным шофером, вручил Алексею ключи и документы на машину.

Выехать решили пораньше, воспользовавшись утренней прохладой. Кондиционер в машине штука, безусловно, полезная, но воздух, качаемый им, ни в какое сравнение не шел с вкусным, пахнущим морем и утренней свежестью вольным воздухом.

Вооружившись подробными картами автомобильных дорог, до Хургады друзья добрались довольно быстро. Въехав в город, они остановились возле первого же более-менее приличного на вид кафе, чтобы перекусить и заодно узнать дорогу до отеля EASTERN PARADISE. До назначенного Мустафой времени оставалось еще полтора часа, поэтому Алексей и Артур расположились в кафе со вкусом, радуя владельца своими многочисленными и разнообразными заказами. На щедрый обед у Салима-старшего друзья не очень рассчитывали, ведь даже на встречу отец Хали согласился весьма неохотно, так что надеяться на традиционное восточное гостеприимство и вовсе не приходилось.