– Значит, Ласкари полагал, что сначала сокровища хранились здесь, на острове, а потом беглецы увезли их в Испанию? – спросила Каризма.

– Именно так.

– Но с чего он так решил?

– В основном это были драгоценности, захваченные тамплиерами во время пребывания на Святой земле. Золото и драгоценности из разграбленных мечетей, сокровищниц халифа и поклажи кочевников. Большинство кочевников – свирепые грабители, которые на протяжении многих лет обворовывали не только караваны, но и миссионеров. В некоторых глухих оазисах обнаружились реликвии, которые давно уже считались утерянными. Для Церкви они имели огромную ценность. Считается, что сокровища тамплиеров уже в конце двенадцатого века вывезли из Святой земли в Европу. И поскольку короли Германии, Франции и Испании доверия не внушали, сокровища, должно быть, спрятали на каком-то из островов, вдали от континента. И ни на одном другом острове в Средиземном море тамплиеры не обладали такой властью, как здесь, на Мальорке.

Джиллиан обдумывал услышанное.

– Вы говорили про конец двенадцатого века. Но в то время остров все еще был под властью сарацин. Освободили его в тринадцатом веке.

– Именно так. – Нарциско широко улыбнулся.

– Значит, какое-то время сокровища хранились в другом месте?

Позвольте мне еще раз подчеркнуть, что никто не знает, существуют ли эти сокровища. Но если это так, если сокровища действительно вывезли из Святой земли примерно в тысяча сто девяностом году… Тогда вопрос: где эти сокровища сейчас? Конечно, невозможно было возить их по Средиземному морю все эти годы. Но в той же степени сомнительна и версия, что они осели на материке в руках какого-нибудь алчного короля. По крайней мере, я пришел к другому заключению.

«Слишком просто, – думал Джиллиан. – Почему старик все это нам рассказывает?»

– Давайте перенесемся на несколько лет назад, – продолжал Нарциско. – Сокровища сокровищами, но прежде я хотел бы поведать вам кое-что еще. Известно, что тамплиеры помогли королю Хайме освободить остров от сарацин. Но не все так просто. Были между орденом и королем и серьезные разногласия. К примеру, тамплиеры в своих поместьях на севере острова нанимали сарацин рабочими и управляющими. Пока по всей Европе убивали или подвергали гонениям иноверцев, рыцари вопреки предрассудкам позволяли мусульманам и дальше работать на их полях. От них требовали перейти в христианство, но на самом деле никто за этим не следил. Известно, что в пещерах и на развалинах существовали тайные мечети, в которых мусульмане продолжали поклоняться Аллаху, и можно предположить, что тамплиеры просто закрывали на это глаза. Почему, спрашивается?

– И вы знаете ответ? – спросила Каризма.

Нарциско поглаживал голубей, сидевших у него на плечах.

– Скажем так: у меня есть догадка. Вероятно, между орденом и мусульманским населением острова существовала связь. Хоть рыцари и помогли сломить власть полумесяца, очевидно, они также позаботились о том, чтобы по крайней мере часть мусульман оставили в покое. Рыцари даже встали на защиту мусульман, когда те разгневали короля.

Джиллиан склонил голову.

– Вы думаете, тамплиеры спрятали свои сокровища на острове после тысяча сто девяностого года, когда здесь еще хозяйничали сарацины? Возможно даже с их согласия? Сокровища, которые, прошу заметить, они у мусульман же на Святой земле и отвоевали? Звучит абсурдно.

– На первый взгляд – конечно. Предыстория отсылает нас назад в Палестину. Я думаю, что не ошибусь, предположив, что вы уже слышали об ассасинах.

– Секта наемных убийц, – сказал Джиллиан.

Исламские элитные воины, жившие по строгому кодексу. Их предводитель, который вошел в историю как Старец горы, был фигурой мистической. Об ассасинах известно не так много: во время Крестовых походов и после они проявили себя как жестокие воины, которые легко жертвовали собственной жизнью ради победы. Они носили черные одежды и прятали лица под черными повязками. Их ряды пополнялись детьми кочевников, которых увозили в тайную крепость Аламут – резиденцию Старца горы. Там их подвергали жестокой муштре и за несколько лет превращали в хладнокровных убийц. Сначала ассасины воевали на стороне халифа против христиан, но позже, как говорят, продавали свои услуги тем, кто предлагал самую высокую плату.

– Наемники. – Это слово прозвучало так, будто Каризма сплюнула.

– Не просто наемники. Никто не мог тягаться с ассасинами. Их сабли убивали молниеносно и бесшумно. Ходили истории о деревнях, жителей которых истребили так быстро, что никто и пикнуть не успел, ни одна рука не дотянулась до оружия. – Нарциско сделал паузу, чтобы сказанное произвело впечатление. – Но потом ассасины исчезли, и с тех пор о них никто не слышал.

– То есть ассасины – что-то вроде военного ордена? – уточнил Джиллиан. – Эдакие мусульманские тамплиеры?

– В общем, да, – согласился Нарциско. – Только вот ассасины куда более жестоки и менее разборчивы. Мы, тамплиеры, в основном сражались только за орден. А люди Старца горы… За что сражались они? За богатство? Во имя Аллаха? Поговаривают, что тамплиеры и ассасины встречались не только на поле сражения. Вероятно, они уважали друг друга, и это, возможно, привело к их сближению.

– Хотите сказать, тамплиеры и ассасины находились в тайном сговоре?

Ну, тамплиеры тамплиерам рознь. Теоретически они все служили Великому магистру, но на деле существовали разные группы с собственными притязаниями. Очень может быть, что те из них, кто последним покинул Святую землю, увозя сокровища, встретились с ассасинами. Возможно также, что эти тамплиеры договорились со Старцем горы, который как раз тогда нажил себе личного врага в лице халифа и должен был как можно скорее найти место, куда мог бы отвести свои войска.

Джиллиан заметил, что Нарциско устал. Старик, казалось, осматривался в поисках чего-нибудь, на что можно опереться, и Джиллиан, чуть помедлив, протянул ему сверток с мечом. Не глядя на Каризму, он почувствовал ее неодобрительный взгляд. Благодарно улыбнувшись, Нарциско оперся на меч, как на костыль, и продолжал:

– Уже тогда стало очевидно, что рано или поздно сарацин прогонят с Балеарских островов. В Испании их давно уничтожили, и завоевание Мальорки христианами было лишь вопросом времени. Я думаю, что тамплиеры предложили сарацинам спрятаться на острове, когда в странах Востока стало слишком опасно. Старец горы и его люди пересекли Средиземное море под защитой тамплиеров и незаметно смешались с местным мусульманским населением. И когда несколько десятилетий спустя власть сарацин на Мальорке пала, тамплиеры позаботились, чтобы с ассасинами ничего не случилось. Более того, их приняли как вассалов на службу и отдали им в пользование поместья на севере острова, где Старец горы и дальше мог готовить своих смертоносных воинов.

– А ассасины, в свою очередь, охраняли легендарные сокровища тамплиеров, – заключил Джиллиан.

Все сходится, не правда ли? Сокровища оказались на острове одновременно с ассасинами, около тысяча сто девяностого года, и те впредь охраняли богатства тамплиеров. А Великий магистр во Франции ни о чем не подозревал. Вероятно, его убедили, что корабль затонул где-то в Средиземном море и сокровища пропали. Однако те, кто знал правду, прибыли с освободителями на Мальорку, установили здесь свое влияние и наняли ассасинов – якобы для работы в поле.