- А вы попробуйте раком-боком, - предложила она, заставив меня на секунду потерять дар речи.

- Это как?

- Особая техника чтения. Вы что студентом ни разу не были? - Вероника поднялась на локте, удивленно глядя на меня.

- Был, но во времена моего студенчества было принято читать, сидя за рабочим столом, либо дома на диване, но даже там это делалось без особых вывертов.

- Да я не о том, Александр Павлович. Чтение раком-боком - это когда вы точку в предложении заменяете словом «боком», а запятую заменяете словом «раком». Очень помогает отвлечься и перезагрузить мозг. Вот, попробуйте.

Вероника встала с кушетки, надела туфли и укуталась в мой пиджак, чему в глубине души я даже обрадовался. Взяв с журнального столика брошюрку нашей фирмы, протянула мне, ожидая, что я её приму.

- Что я должен делать? - не понял я, держа в руках небольшую бело-синюю брошюрку.

- Читайте третий абзац. Вслух, - коротко бросила помощница и встала за спиной.

- «Гибкие планировки, открытые планы, позволяющие свободно...»

- Не так, - прервала меня Вероника. - Увидели запятую - не делайте паузу, а вместо этого говорите «раком». Увидели точку - говорите «боком». Понятно? Давайте заново.

- «Гибкие планировки (раком) открытые планы (раком) позволяющие свободно использовать пространство квартиры (раком)... - сдерживать, рвущийся наружу смех было уже невозможно. Приложив брошюрку ко лбу, дал себе возможность хорошенько посмеяться, а затем всё же решил дочитать до конца это предложение. - ... «оригинальная квартирография (раком) где площади перемешаны как колода карт (раком) и потому жильё самых разных размеров есть на всех этажах (боком)».

- Ну как? - спросила Вероника, пока я пытался прийти в себя и не задохнуться от смеха.

- Теперь мне будет сложно принимать любой документ серьёзно, ибо от этого раком-боком невозможно будет избавиться. Откуда в тебе только это берется?

- Я не виноватая. Оно само ко мне цепляется, - усмехнулась девушка и сняла со своих плеч пиджак. - Ладно, Александр Павлович, поеду я домой, а то уже поздно.

- Я тебя подвезу, - сказал я, зная, что она в очередной раз откажется.

- Спасибо, но я на бусике.

- Тогда как обычно прокачу на лифте.

- Не откажусь, - улыбнулась девушка и вышла из моего кабинета.

Пошёл вслед за ней, помог надеть пальто и покормил Бухича, пока Вероника застегивала сапожки.

- Ну, что? Погнали? - указала она подбородком в сторону лифта.

- Погнали.

До этажа парковки ехали в молчании. Вероника, как и я, последние дни работала сверх меры и было видно, что почти валилась от усталости и недосыпа, которые неустанно сопровождали нас во время подготовки к форуму.

Створки лифта разъехались в стороны и первой на парковку вышла Вероника.

- До завтра, Александр Павлович, - мило улыбнулась мне и направилась к выходу.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, догнал её в два шага и схватил за маленькую теплую ладонь, повернув к себе.

- Вы чего? - опешила она и выставила между нами свободную руку.

- Я подвезу тебя, - подмигнул ей и повел в сторону своей машины, на ходу отключая сигнализацию.

- Я на бусике, - настаивала она, но руку не выдергивала.

- Сегодня я твой бусик и возражения не принимаются. Можешь даже петь, пока мы едем, -открыл дверь переднего пассажирского сидения и усадил немного сопротивляющуюся девушку. - Попытаешься убежать - поймаю и домой поедешь в багажнике.

- Я буду очень громко и отвратительно петь, - прошипела она, угрожая мне пальцем. - А завтра в офисе расскажу всем, что их начальник - самодур, диктатор и... и... и я завтра придумаю, кто ещё!

- Охотно верю, - усмехнулся я, закрыл пассажирскую дверь, обошел машину и сел на водительское место. - Магнитола в твоём злобном распоряжении.

- Я надеюсь, вы уже начали молиться? - ехидно произнесла она и включила магнитолу, где сразу заиграл трек известной российской рок-группы, громкость которого она поставила практически на полную. - Ооо, держитесь!

Всю дорогу она громко подпевала и пританцовывала на месте, иногда толкая меня в бок. Возможно, она ждала моего раздражения или сожаления о содеянном, но я был рад тому, что самым наглым образом заставил её ехать со мной. Так весело в собственной машине мне ещё не было, даже несмотря на то, что иногда приходилось её усмирять и возвращать в сидение.

- Ещё раз так сделаете - я проколю вам колёса, - строго сказала Вероника и пригрозила пальчиком, когда мы остановились около подъезда её дома.

- Не сомневаюсь , - произнес я и в салоне повисло неловкое молчание, во время которого мы смотрели друг другу в глаза. Хотя, я больше был заинтересован её пухлыми губами и чуть было не сорвался, когда она прикусила нижнюю из них, задумавшись над чем -то. Вцепившись крепче в руль, сдерживал себе от очередного шага, на который вполне ожидаемо могу получить побег Вероники.

«Не всё сразу, Молотов. Довольствуйся малым. Пока что...» - убеждал я себя, зная, что впереди нас ждут три дня совместной поездки, во время которой много может измениться.

- На кого ж ты меня покидаешь, Коропуля? - в очередной раз взмолился Кирилл, практически лежа на моём кухонном столе.

- Господи! - закатила я глаза, собирая сумку для предстоящей поездки. - Ты с самого утра ноешь. Причем начал ныть, раньше, чем попал в мою квартиру.

- А как же ж не ныть-то? - вопросил друг, смотря на меня молящими глазами. - Соня с моим корешочком уехали жить к родителям, ты уезжаешь с боссом в медовое путешествие.

- Какое ещё медовое путешествие? - перебила я его. - У нас рабочая поездка, если ты забыл.

- Рабочая поездка, которая перерастёт в свадебное путешествие или как там оно у молодоженов называется?

- Ещё слово, - пригрозила ему расческой. - И я тебя расчешу. Понял?

- Фи, - скуксился Кирюха и поправил пятерней то лохматое нечто, что он называл прической свободного и независимого мужчины в семь часов утра. - Все эти извращения оставь для Молотова и чеши у него всё, что твоей душе будет угодно. На сколько вы, кстати, уезжаете?

- На три дня. Правда, с учетом дороги и дня подведения итогов, что перерастет в великосветский бухич, выйдет все четыре дня.

- Оу, - выпучил сосед глаза. - Тогда ты Молотова сильно там не чеши, а то до основания всё счешешь.

- Иди в баню, - сегодня утром я закатывала глаза чаще, чем моргала. - Тебе на работу не пора?

- Пора, - горько вздохнул он и встал из-за стола. - Спасибо за завтрак, Коропуль. Теперь впереди меня ждут четыре голодных дня. Буду скулить вместе со Спартаком, а когда вернешься, мы оближем тебе лицо, чтобы ты нас угостила сахарной косточкой.