— Ну, а мы-то здесь при чем? — недоуменно спросил Кирилл.

— А разве людям выгодно, чтобы такое зелье существовало? Ведь если волшебники его налево и направо пить начнут, это же изменит баланс сил. А значит, новые костры, новые эпидемии и новые войны. Так что нам с тобой нужно рот на замке держать, иначе пропали мы.

— А кого нам с тобой бояться нужно? — спросил Кирилл. Жизнь в сказке оказалась не слишком сказочной. Точнее, это была страшная сказка, жуткая в своей простоте и жестокой рациональности.

— Нам с тобой нужно бояться… э-э-э…всех! — выдал Ринат.

— Вообще всех? — изумился Кирилл.

— Вообще всех! — подтвердил его товарищ. — Ну, посуди сам, Кланы все равно захотят узнать секрет этого зелья, их никакой протокол не остановит.

— Так я же его не знаю, — изумился Кирилл.

— Так они не поверят, — в тон ему ответил Ринат, — и на всякий случай вскипятят тебе мозг. Они, конечно же, потом поймут, что ты не в курсе. Только тебе это уже не поможет, и остаток жизни ты проведешь в ближайшем дурдоме. А жизнь у нас очень длинная.

— А кроме Кланов? — Кирилл расстроился. Он как-то не так представлял себе будущую жизнь в качестве волшебника. В основном ему виделись эльфийские принцессы, призывно трясущие содержимым декольте, и единороги, писающие радугой. Это были последствия чтения фэнтези, от которых еще предстояло избавиться.

— Церковники. Ватиканские инквизиторы и наши Витязи. Они тебя в порошок сотрут. Если на костер не попадешь, то жизнь закончишь в монастырской келье, которую кто-нибудь из высших запечатает.

— Это все? — Кирилл приуныл еще больше.

— Конечно же, нет, — обрадовал его Ринат. — Есть еще человеческие спецслужбы, итальянская мафия, наркокартели из Латинской Америки и Пенсионный фонд Российской Федерации.

— А Пенсионный фонд здесь при чем? — выпучил глаза Кирилл.

— Не знаю, — честно признался Ринат. — Но, поскольку это квинтэссенция абсолютного зла, то без него тут никак не обойдется. Я с бабушкой туда как-то раз ходил, поэтому знаю, о чем говорю.

Их интереснейшую беседу прервал противный вибрирующий звук, от которого начали болеть зубы. Фигурка колдуна с посохом, стоявшая на полке, сияла зловещим светом. Некромант из Клана Коричневых Холмов решил позвонить сам, не дожидаясь окончания срока. Рядом с ней засияла фигурка охотника, и парни застыли в недоумении. Они не знали, кому из них ответить первым.

Глава 16

— Привет детки! — раздался механический голос из фигурки колдуна. — Не скучаете? Как дела?

Понятно, что звонок Охотника парни пока решили проигнорировать. Не велика птица, подождет.

— Пока ты не позвонил, дела гораздо лучше были, — хмуро ответил Кирилл. — Чего названиваешь? Десять дней еще не прошли.

— Хамишь, мальчик! — в механическом голосе послышалось какое-то мрачное веселье. — Мне уже так давно никто не хамил, что это даже забавно. Все почему-то боятся.

— Чего хотел? — проигнорировал скрытую угрозу Кирилл.

— Я вот тут подумал, детишки, и решил, что небольшой стимул вам не помешает. Я свято верю в человеческую подлость и в то, что ты можешь на объект своего вожделения просто плюнуть, и попытаться все забыть. Мало ли симпатичных баб на свете! Так вот, меня это не устраивает. Послушайте!

Фигурка начала издавать однообразный заунывный вой, от которого волосы у ребят стали дыбом. Они пришли в ужас, потому что поняли, что так магическое устройство передает истошный крик Анны. Она кричала от безумной боли, кричала отчаянно, почти безнадежно.

— Догадался, что это, глупая моська? Да, это плачет твоя подружка, и просит тебя принести зелье дяде Йозефу. Нравится? Я могу повторить.

— Не мучай ее, ты же обещал! — крикнул Кирилл.

— Я свято блюду свои обещания, — механический голос принял металлический оттенок. — Но я сказал, что верну ее тебе в целости. Я делаю ей больно, не прикасаясь к ней. Разве ты не знал, мальчик, что в нашем мире нужно уметь врать? Высшее мастерство — это когда ты обманываешь, не говоря ни слова лжи. Иди сюда, ведьмочка, попроси влюбленного в тебя дурня принести мне то самое зелье. Ну же!

— Не делай этого, Кирилл! Он погубит весь мир! Забудь меня!

— Глупая ведьма! — механический голос с трудом передал раздражение некроманта. — Schmerz! (боль — нем.)

Из фигурки снова раздался вой, который становился просто невыносимым.

— Останови это, я предлагаю контракт! — крикнул Кирилл. Крик оборвался, как будто кто-то щелкнул тумблером и выключил звук.

— Ну вот, разговор переходит в деловое русло. Прямо, как я люблю, — произнес голос. — Предлагай, мальчик, но только обдумай каждое свое слово. Иначе твоя подружка почувствует мое неудовольствие в полной мере.

— Я клянусь, что в течение десяти дней принесу тебе либо зелье, либо то, что подскажет, как тебе сделать это зелье самому. Взамен Анна не подвергается мучениям, она живет в уютном доме и регулярно ест привычную для нее пищу. У нее будет телевизор. Она вообще не испытывает ни малейшего дискомфорта, ни психологического, ни физического до окончания срока сделки. А потом она попадет к себе домой, и ты никогда не причинишь ей вреда, до конца своих дней.

— Хм, мальчик, ты быстро учишься, — сказала фигурка. — Я, кажется, сказал тебе много лишнего. Я должен организовать санаторий для ликвидатора Клана Синей Звезды. Какая ирония! Я согласен, но с двумя условиями.

— Говори! — ответил Кирилл.

— Первое, я обеспечиваю ей комфорт, если она не пытается бежать. И второе, меня не удовлетворяет стандартная цена за срыв контракта, — сказал голос. — Меня не устроит, если ты просто потеряешь один Круг, ведь его и вернуть потом можно, при должном умении. Если ты не принесешь мне то, что обещал, то станешь моим рабом и даже добровольно отдашь жизнь, если мне это понадобится.

— Договорились! — крикнул Кирилл.

— Клади руку на амулет! — торжествующе сказал голос. Кирилл выполнил требование некроманта, и его руку пронзила молния. Сила засвидетельствовала контракт, и абонент отключился. Фигурка потемнела, и превратилась просто в мертвый кусок камня.

Эфир всколыхнулся волнами, а звук, похожий на тот, что издает лопнувшая струна, услышал каждый из Круга Двенадцати. Еще одна вероятность отсечена. У обоих Миров появился призрачный шанс…

— Что ты натворил? — прошептал Ринат. — Дружище, ты не в своем уме! Мы же могли обратиться в Моссад. В конце концов, это их сотрудник, а они профессионалы.

— Я сделал то, что посчитал правильным, — ответил Кирилл, грудь которого вздымалась от ярости. — Понимаешь, иногда надо делать то, что должно, невзирая на последствия. Ведь это из-за меня она там. Это моя вина!

Он схватил фигурку охотника и провел по ней рукой.

— О, Готфрид, чего не отвечаешь? У нас сделка, ты