Через мгновение раздаётся лёгкий щелчок. Больше не получается ни источать злорадство, ни думать, ни даже видеть. Комната расплывается, а на её месте начинают мелькать объёмные картинки. А сбоку красным вспыхивают символы. Скорость мельтешения запредельная. Мне кажется, что в этой каше я ничего не пойму и не запомню.

Придётся монстрам и дальше трахать землянку, неспособную освоить сложный терлеанский алфавит. Бедные-бедные монстры, как позорно, должно быть, для них считаться привязанной к жалкому и слабому слизняку вроде меня…

Но вопреки моим ожиданиям, картина проясняется. Знаки перестают казаться бессмысленными, превращаясь в буквы, складываясь в слоги и слова. Я начинаю удивляться красоте и стройности их языка. Потом появляется звук, льющийся прямо в уши. Обучающая программа воздействует так, что хочется повторить звук за приятным нейтральным голосом.

Ещё бы не захотелось, когда лёгкий укол на самый кончик языка заставляет двинуть им во рту, причём совершенно правильно. Так как надо.

До прибытия на Терлеа я не задумывался всерьёз о связи с землянкой. Гораздо важнее было свалить с Земли, встретившей нас не особенно дружелюбно. Потом забрать Эллен стало жизненно важной необходимостью. Я отодвигал все прочие мысли.

На Терлеа разберутся – это всего лишь отговорка для самого себя.

Но вот мы прибыли на Терлеа. Я наконец-то осознаю грандиозность и необъятность проблемы, в которой мы встряли. Связь с земной самкой – это не только неудобное обязательство.

Я сижу перед отцом Саймона, Главным Советником. Дарион временно перенял бразды управления после смерти моего отца. Мать, Кейла, сидит в глубине кабинета на диване. Ничем не выдаёт своего присутствия. Но я знаю, что она здесь – чувствую её очень хорошо. И знаю, что при ней Дарион будет сдерживаться.

Сейчас моего отца, Младшего, в их Союзе не стало. Кейла с Дарионом испытывают мучительную потребность быть вместе постоянно. Они уже слишком взрослые, чтобы искать нового Младшего для Советника. К тому же речь идёт не о простой семье, а о наследниках престола.

Я автоматически докладываю обо всём, произошедшем за годы пребывания на планете Земля. Слова подкрепляют данные файла, который сейчас считывается компьютером. Голограмма в воздухе демонстрирует фото и видеозаписи. Разговор длится долго. У меня уже почти отнимается язык. Дарион делает лёгкий взмах рукой – передо мной появляется энергетик.

– Продолжай.

Дверь в зал Совета приоткрывается, впуская Саймона. Он садится напротив меня. Я стискиваю зубы плотнее. Я ясно чувствую, что Саймон едва не искрит от удовольствия и бурлящих потоков энергии.

Он трахал мою Эллен!

Ревность и злоба на Старшего ревут внутри головы завываниями штормового ветра. Мне стоит больших трудов усидеть на месте и не сказать ему ни слова.

– У Тьера отнялся язык докладывать так много. Послушаю тебя, Старший Тьера, пока он восстанавливает умение связно выражать свои мысли вслух, – говорит Дарион.

Я благодарен ему за короткую передышку. Я реально уже задолбался трепать языком. Немного отвык от долгих переговоров на планете Земля. Сай прав – я разленился и потерял навыки. Придётся возвращаться в привычные рамки очень быстро.

Саймон чётко и по делу рассказывает всё произошедшее. Дарион запускает программу синхронизации. Искусственный интеллект плетёт из сказанного общую картину произошедшего. Знаю, что сейчас точно так же допрашивают всех. И только после того, как компьютер сведёт все факты в одно целое, Дарион вынесет свой вердикт. Пока он насторожённо относится к сказанному мной и Саймоном. Тем более подозрительно он начинает смотреть на нас по очереди, когда Саймон начинает рассказывать, как мы наткнулись на землянку.

– Стой.

Резкий взмах руки.

– Вы не проверили, девственница ли она?

– Мы купили её на аукционе «WG», – вклиниваюсь я, понимая, что за прокол Саймону влетит больше, чем мне. – На этом аукционе продают шлюх

– Я не спрашивал у тебя, Тьер, временно находящийся в статусе «неопределённо», кем и как торгуют на аукционе. Я спрашивал у вас, проверили ли вы, что самка не является девственницей.

– Нет, – голос Саймона твёрд. Даже не дрогнул.

– Почему?

Я стискиваю челюсти.

Голод. Жажда.

Сытому терлеанцу не понять нас, находящихся на грани истощения и умственного помешательства. Но для Дариона голод не оправдание. Тем более, он не приемлет такого оправдания для своего сына, которым является моим Старшим.

– Мы не проверили самку. Земляне и мы разные виды. Разница на генетическом уровне, – объясняет Саймон. – Тройственный союз не должен был возникнуть.

– И это достаточное оправдание для того, чтобы не проверять самку? Это достаточное оправдание для того, чтобы спариваться с ней в одно и то же время? Сколько вам лет? Не знаете о Тройственном Союзе? – рычит Дарион, мгновенно меняясь.

Губы чернеют, раздвигаясь в угрожающем оскале. Клыки вытягиваются далеко вперёд. Надбровные дуги выдаются вперёд. Надо лбом появляются пики костяного гребня.

– Мы и земляне – разные виды, – глупо повторяю я.

Дарион бьёт по столу изменённой рукой. Каменная плита трескается под ударом кулака.

– Не оправдание.

– Угроза безопасности. Угроза срыва всей вылазки, – объясняет Саймон, рассказывая о раскрытии аукциона.

– Не оправдание. Что стоило тебе, Старший, подождать, пока Ксавьер возьмёт своё, и только потом приниматься за жертву?

Саймон молчит.

– Признаю свою вину. Целиком, – отвечает он. – Готов понести наказание.

– Понесёшь. Обязательно понесёшь, – зловеще холодным голосом обещает Дарион.

Главный Советник встаёт, прохаживаясь вдоль длинного стола. Замирает на несколько минут, пролистывая данные, мелькающие на проекции.

– Ладно. Признаю, что была необходимость притащить самку сюда, – наконец, говорит Советник. – Нужно избавиться от неё. Маорра для вас подобрана уже давным-давно. Восстановление после разрыва с самкой займёт время. Придётся отсрочить передачу прав наследования, но…

– Невозможно. Самку нельзя убивать, – возражает Саймон.

– Тройственный Союз можно разомкнуть только со смертью одного из участников. Если умирает маорра, то восстановление всегда даётся сложнее, – назидательно произносит Советник. – Но это можно сделать.

– В нашем случае нельзя избавляться от землянки, – говорю я. – Передача энергии осуществляется только при половом контакте. И никак иначе.

Дарион смотрит на нас с Саймоном по очереди, как на едва вылупившихся младенцев.

– Запаса получаемой энергии не хватает надолго, – добавляет Саймон. – Убить самку – значит, избавиться от нас двоих. Окончательно.