Мы с Саймоном почтительно кланяемся в знак согласия.

– Но сначала нужно осмотреть и допросить землянку.

– Побеседовать, Дарион, – улыбается Кейла.

– Нет. Беседовать будем потом. Сначала я хочу услышать от неё всё.

– Хорошо. Но потом я займусь ей сама.

Саймон бросает удивлённый взгляд в сторону матери, но тут же делает вид, что ему плевать.

– Что касается наших сыновей, то им есть чем заняться в ближайшие сутки, верно? Оповестите своих кейрр, если договор ещё в силе, что больше не нуждаетесь в их услугах. Вежливо откажите всем прочим претенденткам на роль кейрр – их немало, – раздаёт распоряжения Кейла. – Отдохните.

– Отказывать нашим соотечественницам неразумно, – встревает Дарион.

– Это очень разумно. Можно сказать, что сыновья уже нашли себе новых кейрр, имена которых пока держатся в секрете. Поверь, Дарион, это будет лучше, чем зависть временных кейрр к землянке. Кейрры согласны уступить маорре. Такова их доля. Но только маорре из своего рода. Не пришлой женщине из стана врага, к тому же уступающей им во всём, – мать улыбается. – Нельзя недооценивать женское коварство.

– Хорошо. Можете отправляться. Но я ещё побеседую. С каждым из вас по отдельности, – припечатывает напоследок Дарион. – А сейчас, Кейла, нам с тобой необходимо обсудить стратегию и выступить перед Советом.

– Конечно…

Кейла присаживается поближе к Дариону. Нам с Саймоном больше нечего делать здесь. Мы выходим.

Я иду вслед за Старшим. Мне не терпится отойти на значительное расстояние от Зала Приёмов.

– Давно не разминались в привычных условиях тренировочного зала, Сай? – как можно более небрежно бросаю я.

– Потом, Ксав. Ты же слышал указ.

– Нужно. Да.

Я останавливаюсь и осматриваю коридоры. Пусто. По обоим направлениям.

Саймон неспешно удаляется прочь. Его открытый затылок и доверчиво подставленная спина соблазняют меня напасть на него прямо сейчас. Саймон быстрее и мощнее. Но может быть, сейчас у меня получится хотя бы немного достать его?

Я быстро трансформируюсь и беру быстрый разбег. Отталкиваюсь от пола и зависаю в прыжке над фигурой брата. Он стремительно оборачивается. Падает спиной, но успевает трансформироваться и отбить удар. Костяные выросты на кулаке лишь царапают плотную броню противным скрежетом.

Брат ухмыляется и атакует меня в ответ. Быстро и мощно пробивает мне в нос со лба. Глухие удары и стук. Пытаюсь добраться хотя бы до его глотки, чтобы немного оцарапать. Бесполезно.

Саймон ударяет мне в грудь, отстраняя, а потом мощным пинком отбрасывает далеко назад. Пока я группируюсь для того, чтобы подняться, Саймон уже обманчиво осторожно прикасается когтем к уязвимому месту на моей шее, немного ниже челюсти.

– Ты совсем расслабился. Младший.

Саймон разжимает захват и снова принимает обычный вид. Это получается у него легко и быстро. А меня колотит злостью. Он трахал мою землянку! Я понял это как только Старший вошёл в Зал. Пока я распинался перед его папашей, он лакомился моей женщиной, хотя всем своим видом показывал, что это лишь крайняя необходимость.

– Ты говорил, что не притронешься к Эллен. Если на то не будет крайней необходимости. Не вижу, что ты истощён! – рычу я.

– Мне нужно спрашивать твоего разрешения, чтобы взять у корма то, что принадлежит мне по праву? – усмехается Саймон.

– Дело не в кормёжке, Сай! Ты ещё полон сил.

– То есть я должен буду приползать к этой дряни только на стадии издыхания и бессилия? Так, что ли?

– Это твои же слова!

Я кое-как перехватываю управление над животной сущностью, заставляя её усмириться, возвращаю себе привычный облик.

– Это твои же слова, Старший. С каких пор ты начал нарушать свои слова?

Саймон молча разворачивается.

– Вали к своей кейрре, Сай! Обрадуй суку.

Старший разворачивается.

– Теперь у меня нет кейрры. Есть только земная дрянь, отравившая мою кровь. И я буду иметь эту самку когда и куда захочу. Ясно? Может быть, выдою её досуха, и связь разомкнётся так же, как образовалась. Сама по себе.

– Не разомкнётся. И на будущее, будь повежливее с Эллен. У неё есть имя.

– Да? И что ты сделаешь мне, Тьер? Что?

Саймон зависает надо мной, испытующе глядя мне в глаза.

– Ни-че-го.

Я заставляю себя стоять на месте, не прогибаясь под его бешеным напором. Скрещиваю руки под грудью.

– Я сделаю то, что предложил Дарион. Пойду на поклон твоему отцу и изъявлю желание о разрыве связи с тобой, Старший. Главный Советник будет рад испытать возможность разорвать связь с землянами. Будет рад ткнуть тебя носом в твои ошибки.

Саймон хмурится и отступает. Такого он не ожидал. Я, вдохновлённый его мимолётным смятением, продолжаю:

– Я убеждён, что связь с Эллен не разорвётся. Найти более послушного и управляемого Старшего на твоё место не составит труда. Эллен не сможет связаться с ним и будет привязана только ко мне. А новый Старший будет рад служить хотя бы так, имея свою кейрру и не прикасаясь к моей Эллен.

– Это всё, что ты хотел сказать?

Желваки на скулах Саймона гуляют, как штормовые волны.

– Побольше почтительности к нашей маорре, Сай.

– Она не маорра!

– Нравится тебе это или нет, официально или за завесой таинственности, но сейчас Эллен – маорра. Вспомни, как следует себя вести. Или я на правах Тьера напомню тебе об этом.

Терлеанцы обогнали землян в развитии. У нас, например, нет такого быстрого способа обучения незнакомому языку. Часа три или три с половиной прошло, прежде чем аппарат отключился, а меня перевели в камеру.

Я назвала камерой это комфортабельное помещение, размером, большим чем та квартира, которую я снимала на Земле. Приятные серо-зелёные оттенки, мягкий матрас, приглушённый мягкий свет. Я повалилась без сил на кровать. Уснула практически мгновенно. Несмотря на сонм мыслей и новых знаний, которыми моя голова была забита под завязку. Но странное дело, мне казалось, что эти знания просто укладываются поверх тех, что уже были.

Очень странные ощущения. Как будто реставратор рисует картину на белом фоне, не зная, что под слоем краски спрятан оригинал. Я спала крепким и долгим сном. Проснувшись, поняла, что ни разу не спала ещё так крепко за последнее время. Хотя, рядом с Ксавьером тоже спалось спокойно и сладко. Но это исключительно от огромной нагрузки на мою нервную систему.

Мне не хотелось признавать, что пожиратели мне симпатичны. Не только симпатичны, но гораздо больше… Меня к ним тянет убийственно сильно. С момента расставания едва ли прошли неполные сутки, а мне уже хочется увидеть их обоих. Даже мерзкого, грубого и отвратительного монстра Саймона. Увидеть хотя бы для того, чтобы продемонстрировать, что я в совершенстве владею изысканными терлеанскими ругательствами.