— За Иженевом. Они несколько лет назад выкупили все земли вокруг города, поэтому деревень здесь почти нет. Разве что Русалочий и Росиный. Свободной осталась лишь главная Королевская дорога, вот по ней мы и можем передвигаться.

— В столицу ехать так же?

— Да, — кивнул Райн, но тут же настороженно покосился на меня. — Алиса, выкинь свою дурацкую идею из головы! Мне бы не хотелось потом спасать тебя из лап дознавателей.

— А ты можешь? — удивленно спросила я.

— Алиса!

— Все-все, молчу. Но мне на самом деле нужно в столицу.

— Зачем? — устало вздохнул Райн.

— Отыскать Омелию. Я ведь выдаю себя за нее… выдавала. Ее мать, Сония, живет в Иженеве. Она думает, что я и есть ее дочь, потому что не видела ту с самого детства, а мы как оказалось очень похожи внешне. Я хочу поговорить с Омелией, объяснить ей все и попросить встретиться с матерью.

— Тебе не кажется, что их семейные дела тебя не касаются?

Я задумчиво уставилась в окно. Мне не кажется, я должна сообщить Омелии, что мать приняла ее выбор.

Повозка катилась медленно. Грязь хлюпала под колесами, лошадь застревала и не могла идти быстро, из-за чего к лесу в котором живет Оруил мы приехали нескоро. Не знаю насчет двух часов обещанных Райном, но дождь успел закончиться, а небо прояснилось.

Мы остановились на обочине дороги, намереваясь дальше идти пешком, чтобы подозреваемый не успел увидеть наш экипаж и скрыться. Идти было тяжело. Сапоги увязали в грязи, и только когда мы вошли в лес, смогли передвигаться быстрее.

— Где его дом? — спросила я шепотом, уворачиваясь от мокрой ветки дерева. Райн шагал впереди меня, и двигался так плавно, будто кошка, что я невольно залюбовалась.

— Пришли, — так же тихо ответил мужчина и остановившись, присел на корточки.

Полы его накидки распростерлись по грязной мокрой земле, и глядя на это, я не стала повторять за Райном, просто спряталась за толстым стволом дерева.

Домом жилище родни Оруила назвать было сложно. На поляне стояла хлипкая лачуга с покосившейся дверью. Крыша была покрыта соломой, а в маленьких окнах не горел свет. Подозреваю, что мы пришли в то время, когда дома никого нет. О чем я и сообщила Райну.

— Дома он. Оруил никуда бы не ушел, а уехать в другое королевство еще не успел.

— Ты уверен? — прошептала я.

— Абсолютно. Вчера услышал краем уха от одного из знакомых возничего, что тот собирается уехать на восток. Герцогиня озолотила Оруила, но все думают, что извозчик нашел клад.

— Клад? Не думала, что у вас такое бывает.

Райн посмотрел на меня как-то странно, потом усмехнулся.

— Создатель, какая же ты милая в своей глупости.

Я вспыхнула. Меня одновременно бросило в жар от сомнительного комплимента, и в то же время я хотела уколоть Райна в ответ. Я не глупая!

— Идем, — бросил мужчина через плечо, и на полусогнутых ногах двинулся к домику.

Я отправилась следом. Старалась ступать осторожно, чтобы под подошвой сапог ничего не хрустело, но не получилось. Когда раздался характерный звук ломающейся ветки, Райн взглянул на меня как на врага народа. Дальше пришлось идти на цыпочках. Но возникла новая проблема — сильные порывы ветра хлопали полами моей накидки, так что я обмотала себя ими и прижала ладонями. К дому мы подошли незамеченными. Остановились у входной двери — я слева, а Райн справа.

“Что дальше?” — спросила я взглядом у мужчины, а тот прижал палец к губам и кивнул на окно.

Влезть в дом через форточку было бы глупо. Поэтому я просто заглянула в окно. Внутри было ожидаемо темно, но все же в слабом освещении от огня в печи угадывались очертания мебели. Стол, стулья, кровать… На которой лежал мужчина. Слева стояла еще одна кровать, пошире первой, и на ней тоже кто-то спал, но вдвоем.

Я присела, на полусогнутым ногах доплелась до Райна и тихим шепотом передала ему все, что увидела. Мужчина кивнул. Отодвинул меня рукой за свою спину…

В ладони Райна сверкнул огонек, но уже через мгновение в дверь полетел синий искрящийся шар. За долю секунды дверь сорвалась с петель и с грохотом упала на пол.

— Оруил Гейман, вы арестованы. Именем короля Вильена Сакари Де Рьеш Западного королевства Хайреса сообщаю, что вы нарушили закон вступив в сговор с Ее Сиятельством герцогиней Амреллой Уизерун, — все это Райн проговаривал четким голосом, пока связывал руки перепуганного сонного мужчины сияющей магической цепью, а я стояла за порогом открыв рот в изумлении.

Почему журналист имеет право кого-то арестовывать?!

— Кто вы, и что делаете в моем доме? — с другой кровати вскочил старик с растрепанными волосами. Его супруга, пожилая женщина с невидящим взглядом, сидела на постели молча.

Я ошарашенно смотрела на то, как по комнате мечется старик, с какой ловкостью Райн упаковывает извозчика, и с каким облегчением за всем этим наблюдает мать Оруила. Нет, мне не показалось, женщина и правда была рада тому что кто-то вломился в их дом и забирает ее сына.

Райн вывел упирающегося Оруила на улицу и уже не скрываясь, почти волоком потащил его к повозке. Я побежала следом.

— Райн! — догнала мужчину, схватила за рукав.

— Я не вступал ни в какой сговор с Амреллой! — визжал извозчик, пытаясь затормозить ногами, но Райн упрямо тащил его вперед.

В какой-то момент герцог остановился тряхнул свободной рукой и рот Оруила будто склеился. Мужчина мог только в ужасе мычать, но уже ничего не говорил.

— Как ты его арестовал? — шипела я, глядя на Райна со страхом. Я что, все это время жила с… полицейским рядом? Или как они тут в Молоте называются?!

— Да никак, — хохотнул Райн. — Я блефовал.

— Зачем? — оторопела я.

— Чтобы создать эффект неожиданности. Неожиданно же было?

Я обалдело кивнула, но вздохнула свободнее. Райн Догрус не служитель закона, это хорошо.

— А дальше то что?

— Приедем домой там разберемся.

Мы быстро дошли до экипажа. Наш возничий шокировано наблюдал за тем, как Райн грубо запихивает в повозку связанного мужчину, и как по-джентельменски подает руку мне. Когда мы расселись по скамейкам, а Оруил — на полу, возничий неуверенно спросил через окошечко:

— В Дом Советов?..

— В поместье, Парк, — ответил ему Райн, не отрывая взгляда от Оруила.

Когда экипаж тронулся, псевдо-полицейский снова тряхнул рукой и повозку наполнил крик связанного мужчины. Лошадь пошла быстрее.

— Ну рассказывай, — герцог поставил локти на столик и уронил голову на ладони, напустив на себя скучающий вид.

— Да что рассказывать?! — визжал Оруил. —