ты без сомнений бросаешься на помощь! А может, просто забудешь? Ну оступилась я – с кем не бывает?

Его ответ был настолько невероятен, что я поначалу решила – мне послышалось:

– Хорошо, обо всем забуду.

– В смысле? – вырвалось у Маринки.

– Обо всем забуду, – повторил он громче. – Любимая, а ты почему назад села? Мне нравится твой запах, а не дух нашего противного Аго. Кстати, не напомните, зачем мы ехали в ночной клуб, если не собирались там хотя бы потанцевать? А-а, вам же обеим с утра на учебу. Но все равно было глупо угонять машину, чтобы вашу странную парочку оттуда забрать.

Мы с подругой разинули рты. Наше общее недоумение выразил тролль, который обернулся и вытаращил на меня огромные глаза:

– Ты его отведьмачила! А говорила, что не умеешь, гнида курсантская.

Странно, непонятно, но похоже на правду. Николас расслабился и как будто действительно позабыл события последнего часа. К неудаче, с нами был Аго, который взялся ему напоминать:

– Магикоп, очнись! Ты не помнишь, как только что убил преступника?

– Я убил? – оборотень ответил расслабленно и устало покосился на него: – Слушай, вот я к троллям с детства привык, а до сих пор возникает один и тот же вопрос: «Что ты несешь?» Не отвечай, вопрос риторический. Ты ведь сам не слушаешь, что несешь.

Я подалась вперед и прошипела:

– Прикуси язык, Аго, а то и тебя отведьмачу!

Он принялся привычно ругаться, но уже на посторонние темы. И я медленно выдохнула. Тролли всем хороши, но самая лучшая их черта в том, что их никто всерьез не воспринимает!

Я даже коробку назад получила, Николасу не пришло в голову в нее заглянуть – он просто всучил мне ее в руки, решив, что моя. Остатки амулетов все еще были там, а выручка – в кармане куртки. Но я не собиралась ехать по оставшимся адресам и заканчивать работу. Хватит с меня, я и так едва выпуталась. И больше ноги моей не будет рядом с преступными элементами, за исключением тех, кого я арестовываю!

* * *

Я взяла немного денег из выручки, и поэтому на следующий день в Вахарне появилась с тортом. Отдам Аго, закрою последний долг, раз обещала. Ну и на всякий случай еще раз задобрю – он оказался единственным ненадежным свидетелем моего преступления. Вот только встречал меня вовсе не тролль, да и приветствовали бархатным тоном, который ни с чьим не перепутаешь:

– Это мне? Как мило.

Я сглотнула и направилась к инкубу, который развалился прямо на лугу и явно ожидал моего появления. Диминик сел, но все так же продолжал крутить губами соломинку. Я положила коробку с тортом на землю, засунула руку в карман и вынула горстью оставшиеся пакеты.

– Во-первых, я не все твои товары развезла. Уж не обессудь. А во-вторых, я забираю двадцать процентов вместо десяти!

– Да неужели. – Он легко поднялся на ноги и улыбнулся. – А мне передали, что тебе не нужны грязные деньги.

– Это за моральный ущерб! – я не сдержалась и закричала, выплескивая на него остатки стресса. – Меня чуть не прикончили!

– Кто? – он будто бы удивился, но из рук моих все забрал, а деньги даже пересчитать не постеснялся.

– Валерий из ночного клуба! А то ты не знал, что он – скотина, каких поискать!

– Но я смотрю, ты цела, – инкуб прищурил глаза. – Не преувеличиваешь?

– Уж поверь – нет! – мне становилось легче от того, что я на него кричу. – У меня синяки на руках, смотри! Я уже с жизнью попрощалась! У тебя в душе хоть что-то дрогнуло от того, что из-за тебя я едва не погибла?

– С чего бы мне из-за тебя переживать? – его голос был мягким, а вот сам смысл фраз донельзя злил. – Ты разве моя Крыся? Оставь свое благополучие вне моей тревоги. И мне до сих пор кажется, что ты сочиняешь. Валера – типичный мерзавец, но со мной не стал бы портить отношения и убивать моего посыльного. В конце концов, я единственный, кто ему доставлял артефакты. Пусть и не те, которые он больше всего хотел.

– Он был уверен, что ты заперт в Вахарне, потому тебя можно списать со счетов!

Инкуб изменился в лице и перестал улыбаться – дошло наконец-то:

– Ясно, – заговорил серьезнее. – Тогда за синяки прости, моя недоработка. И если тебя утешит, то я верну ему должок сторицей.

Я немного остыла и смогла злобно усмехнуться:

– Поздно уже. Он мертв.

Инкуб присмотрелся ко мне еще внимательнее и почти уважительно произнес:

– Ты убила ведьмака? Ну теперь я сам тебя боюсь.

Хорошо, что мы вчера с Маринкой не обсуждали произошедшее при Крысе – та вместе с клеткой почти прописалась в ванной. И это дало мне возможность разыграть хоть какое-то торжество:

– Вот и бойся! Я надеюсь, что на этом мы заканчиваем сотрудничество, Диминик Эйм. Я тебя не сдала, ты тоже меня не сдашь. Остаток работы доделаешь сам – твоим клиентам даже полезно знать, что ты можешь вернуть им долги сторицей и что им рановато пытаться тебя натянуть. А когда я стану магикопом – держись, я поймаю тебя на первой же партии. К тому времени как раз окончательно забуду, как ты спас мне жизнь. Я считаю, что мы обнулили долги друг перед другом. Не разговаривай со мной больше.

– Согласен. – Он кивнул. – Подвезти до академии?

Глянула на него, как на сумасшедшего, и пошла мимо. Но потом вспомнила и обернулась:

– И крысу свою забери!

– Посмотрим. Я уже говорил – мне нравится быть поблизости.

– Ты хуже тролля!

– Какое обидное сравнение, Наташа, – он снова широко улыбнулся, но взгляд его оставался пристальным. – Я намного, намного хуже тролля. Тролли тоже умеют ненавидеть, но вряд ли до такой степени, чтобы вытрясти тебя до донышка и только после успокоиться.

– Снова угрожаешь?

– Я уже давно в процессе реализации всех угроз. Еще не заметила?

Пошла дальше, тем и заканчивая разговор. Заметила, конечно. Инкуб уже дважды заставил меня делать то, чего я делать не хотела – и ему было безразлично, пострадаю ли я в процессе. Он даже спасал меня, чтобы продолжать издеваться. Но на этом конец, однозначно.

Сделала еще три шага, остановилась, развернулась и с царственным видом двинулась обратно. Под саркастичным взглядом наклонилась, взяла забытый торт и пошагала снова в нужном направлении. И даже удивилась, что инкуб не хохотал надо мной в полный голос.

Я специально приехала заранее, чтобы найти до уроков Аго, но труда это не составило – мой вчерашний напарник привычно торчал возле своего дома и докапывался до всех прохожих.

– О! – заметил он и меня. – Контрабандистка, отведьмачившая магикопа! Как ты поживаешь, с такой-то моралью? Ничего на душе не скребет?

Я, как и другие прохожие, не обратила внимания на выпад, а подошла к нему и всунула в руки торт. Напомнила:

– Я ведь обещала. Еще раз спасибо, что пошел вчера со мной и выручил. Заранее благодарю и за то, что будешь помалкивать о том, чем закончилось вчерашнее приключение. Хотя вряд ли на это надеюсь.

Он с подозрением принюхался к коробке, а потом и заглянул внутрь. Видимо, разноцветные взбитые сливки сверху поразили его до глубины души, однако на настроении это не отразилось:

– Еще и взяточница. Каждый день новое открытие, дорогуша. Ты для меня старовата и занудновата, но прямо сегодня можем повторить – я как раз после обеда совершенно свободен. Хотя нет, я передумал, лучше я себе другую девушку отыщу, которая не сделает из меня полного придурка своей чертовой магией.

В этих шутливых опасениях с лихвой хватало здравого смысла, захотелось даже объясниться:

– Сама не понимаю, как вчера это получилось. Я совсем не разбираюсь в артефактах, а в машине их было несколько штук – быть может, один какой-то сработал и превратил мою просьбу в магическое внушение. Или…

Тролль нервно перебил:

– Какие еще артефакты, припадочная? Даже меня повело, когда ты своим противным голосом какой-то паршивой песенке подпевала! А я существо морально устойчивое, в отличие от оборотня.

Он выдал весьма странную реплику, потому я в изумлении отступил на шаг, переспрашивая:

– Что, прости?

– Повело, говорю! Уши опять не почистила? Ну я давно