Светлые волосы, светлые глаза, только у одного – серые, у другого – голубые, одинаковая гордая лепка подбородка и хищные острые скулы.

Неужели передо мной на самом деле стоят отец и сын?

– Конечно, правда, – ответил на мои мысли Шейн. – Криста, демоны никогда не лгут!

– Ага, не лгут, – язвительно фыркнул Ингмар. – Только умалчивают факты, не говорят всей правды или же используют двоякие толкования, из-за чего смысл фраз бывает извращен донельзя.

Шейн равнодушно пожал плечами, словно говоря – ну уж простите, какой есть.

– Больше не дуешься? – поинтересовался с иронией. – Ингмар, хватит пугать Кристу своим грозным видом! Девочка уверена, что мы вот-вот друг другу в глотки насмерть вцепимся.

– Если честно, именно так мне и хочется поступить. – Ингмар сделал паузу, потом небрежно тряхнул рукой – и чары на его пальцах исчезли. Спросил хмуро: – Ну и какого демона ты устроил в Вильморе? Я просил тебя об одном крохотном одолжении. А в итоге был вынужден срочно срываться из Дареса и мчаться со всей возможной скоростью в эту глухомань, чтобы проверить, все ли в порядке. И, естественно, все оказалось далеко не в порядке.

– Знаешь, я часто тебе говорил, что ты склонен из мухи делать дракона, – ответил Шейн весело.

– Из мухи делать дракона?!

Я жалобно пискнула, лишь каким-то чудом поборов желание рухнуть на пол и прикрыть голову руками. Слишком разъяренным выглядел Ингмар. Даром, что только молнии из глаз не метал. Но если бы взглядом или голосом можно было убивать – Шейн бы уже давно пал бездыханным к ногам главного инквизитора Трибада.

– Да не злись ты так, – вальяжно посоветовал ему Шейн. Бухнулся на кресло, стоявшее позади, и прищелкнул пальцами.

Тотчас же со столика неподалеку взлетела бутылка вина. С негромким хлопком из нее вылетела пробка, после чего кроваво-красная жидкость весело забулькала в три бокала. Те описали плавные круги в воздухе и разлетелись к каждому из нас.

Я жадно схватила свой, поставив опустевший из-под воды на подлокотник. С нескрываемым наслаждением сделала несколько глотков.

Фух, с этими вспыльчивыми мужчинами и заикой недолго остаться. Знакомство с Ингмаром Вейном мне еще долго будет являться в кошмарах. Особенно допрос, который он мне устроил.

Шейн тоже пригубил свой бокал. Затем приподнял его на уровень глаз, как будто любуясь переливами алого.

А вот Ингмар раздраженно отмахнулся от бокала, и тот вернулся обратно на стол.

– Между прочим, вино превосходное, – с легкой ноткой обиды сказал Шейн, заметив это. – Или боишься, что я собираюсь тебя отравить? В таком случае – не беспокойся. Ты все-таки мой единственный и любимый сын. И вообще я собираюсь всеми возможными способами наверстать то время, которое в связи с определенными обстоятельствами провел вдали от тебя.

Ингмар, по-моему, с трудом удержался от ругательства. Его губы немо шевельнулись, но в последний момент он покосился на меня – и промолчал. В свою очередь опустился в кресло. Правда, застыл на самом краешке, как будто в любой момент готовился вскочить на ноги.

– Это правда? – не вытерпев, спросила я. – Вы – сын Шейна?

– К моему величайшему сожалению – да, – буркнул Ингмар.

– Но как такое возможно? – Я недоверчиво покачала головой. – Вы же выглядите намного старше его!

Шейн, не удержавшись, хихикнул, как будто я сказала нечто забавное. А вот Ингмар нахмурился, одарив меня тяжелым взглядом.

– Простите, – на всякий случай повинилась я, сообразив, что тот, наверное, обиделся. – Я не хочу сказать, что вы старик какой-то…

И обескураженно замолчала, когда Шейн рассмеялся в полный голос. Откинулся на спинку кресла, получая явное удовольствие от моих неуклюжих оправданий.

Ох, и впрямь. Прозвучало это просто ужасно.

– То есть, – сдавленно попыталась я исправить ситуацию. – Я вообще не знаю, какой у вас возраст. Но…

– Достаточно, Кристабелла, – железным тоном оборвал меня Ингмар, видимо, испугавшись, что я ляпну еще что-нибудь обидное. Криво ухмыльнулся и добавил: – Жизнь у меня тяжелая. А всяческие нехорошие личности постоянно делают ее еще тяжелее. Мне уже давным-давно молоко за вредность службы давать надо.

– Я ведь уже попросил прощения. – Шейн продолжал старательно удерживать невинное выражение на лице. – Кстати, забыл поздравить тебя с рождением дочки. Как назвали?

– Шарлоттой, – неохотно ответил Ингмар.

– В честь твоей матери? – Улыбка Шейна стала шире. – Очень мило.

– Между прочим, пока я тут разбираюсь с твоими проделками, Эрика, скорее всего, уже на работу рванула, – сухо пожаловался Ингмар. – Наверняка воспользуется моим отсутствием, чтобы с каким-нибудь амулетом разобраться.

– Так это же прекрасно! – радостно воскликнул Шейн. – С самого начала было понятно, что твоя жена не из тех девушек, которые после свадьбы забывают о карьере и полностью замыкаются на ведении домашнего хозяйства.

Ингмар в ответ скорчил такую скептическую физиономию, что стало понятно без слов: он-то как раз далеко не в восторге от этой особенности своей супруги.

– Да полно тебе. – Шейн укоризненно пригрозил Ингмару пальцем. – Эрику ты дома не запрешь, это очевидно. Так что прекращай тиранствовать.

– Еще немного – и я подумаю, что ты вступил с ней в сговор, – проговорил Ингмар. – Устроил всю эту неразбериху, лишь бы вытащить меня из Дареса и тем самым помочь ей вернуться к изготовлению амулетов.

Шейн быстро опустил голову, пряча загадочную усмешку в тени. И меня кольнула мысль, что, возможно, Ингмар и прав в своих предположениях.

Тот, видимо, подумал о том же. Выразительно дернул кадыком, как будто в очередной раз проглотил ругательство.

– Ладно, займемся более насущными проблемами, – после паузы сказал негромко. – Итак, Шейн. Теперь-то ты объяснишь мне, что происходит? Я попросил тебя помочь мне в одном простом задании. По возможности попытаться отыскать беглых помощниц Терезы Гремгольд. Ту же Эмилию, к примеру. Кому, как не тебе, почувствовать ведьму, использующую темный дар.

– И я выполнил твое задание, – оборвал его Шейн. – Смотри!

После чего небрежно взмахнул рукой.

Воздух посередине гостиной странно замерцал, сгущаясь на глазах. А затем вдруг разродился подобием портала, из которого безжизненным кулем вывалилась какая-то женщина.

От неожиданности я едва не раздавила бокал, осознав, что смотрю на Эмилию. Она лежала прямо передо мной, широко раскинув руки и уставившись мертвым остекленевшим взглядом в потолок.

– О небо! – пропищала тонко и перепуганно. – Ты что… убил ее?

Ингмар уже был на ногах. Он стремительной тенью преодолел те несколько шагов, которые отделяли его от тела. Присел на корточки и с нескрываемой обеспокоенностью приложил два пальца к шее Эмилии в попытке нащупать пульс.

– Да жива она, жива, – снисходительно уведомил Шейн. – В глубоком анабиозе. Мне пришлось воспользоваться замораживающей магией. Нейтрализующее заклинание – и она придет в себя.