— Достали вы меня, алкаши! Вечно я из-за вас во что-нибудь влипаю!.. Это кто там стучит?

— Ланс, — ответил Жан.

— Чем и по чем?

— Руками по шефу.

— Шеф здесь я! — сердито осадила Жана Кэтран.

— Как ты догадался, что это я стучу? — полюбопытствовал Ланс.

— Я в темноте хорошо вижу, — пояснил оборотень.

— Слушай, а за что ты Дениса бьешь?

— Не бью, а в чувство привожу... Ой!

— Что случилось? — испугалась Кэтран.

— Я очнулся, — обрадовал ее стажер.

— Ты чего дерешься? — обиделся Ланс.

— Не дерусь, а сдачи даю. Привычка у меня такая... Ух, ну и шишка! Это ты мне заехал?

— Нет, Кэтран подарком благословила.

— Хватит дурью маяться! Ланс, намагичь свет.

— Пробовал — не получается.

— Двоечник! Послал Господь работничков! Все самой делать приходится!

Катран пробормотала что-то себе под нос, однако светлее от этого не стало. Послышался ехидный смешок Ланса. Кэтран разозлилась и повторила попытку. Да так усердно и с такими оборотами, что ее команда на всякий случай отползла в сторону — от греха подальше.

— Не работает... — Кэтран была потрясена. — Провалиться! Магия не работает!

— Давай я попробую, — предложил Денис, — я тут вспомнил одно очень занятное заклинание. Вдруг сработает?

— Делайте что хотите! — махнула рукой Кэтран.

— Тузик, ко мне!

— Зачем? — настороженно спросил Жан.

— К ноге, я сказал!

Оборотень ткнулся холодным носом в ладонь стажера.

— Умница. Я тебе пасть подержу слегка...

— Зачем?

— Чтоб не кусался. А ну не вертись!

— Ую-юй! Больно!

— Клок шерсти на благое дело пожалел?!

— Ведь моя шерсть! Зачем она тебе?

— Для занятий практической магией. Брысь отсюда!.. Трох-тиби-дох-тох-тох...

— Что за заклинание? — удивилась Кэтран. — Почему не знаю?

— Не мешай. Трох-тиби...

Ослепительно сверкнула молния, грянул гром. Все невольно зажмурились.

— Сработало! — удивился Ланс.

— Поздравляю, — ядовито прошипела Кэтран, протирая глаза, — ослепил всех к...

— Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! — проскандировало подземелье.

Команда Кэтран сбилась в кучу. Вокруг клубилась толпа чертей с факелами, литаврами, трубами, волынками и барабанами.

— Спокойно, — прошептал Денис, быстрее остальных оценивший обстановку, — кажется, свои.

— Обалдел? — выпучил глаза Ланс.

— Скажу проще: мы для них свои.

Из толпы выдвинулась стройная фигурка симпатичной чертовки с маленькими рожками в обрамлении черных кудряшек.

— Согласно приказу за номером шестьсот шестьдесят шесть, все члены лучшей команды демонов-истребителей Асмодея за доблестный труд на благо родного ада награждаются высшими орденами преисподней — Железного рога!

— Гип-гип ура!!! — завопили черти и грянули туш.

Та была еще музыка! Черти дружно били в литавры, громыхали барабаны, рев труб периодически перекрывал истошный визг волынок... Грохотало под сводами пещеры, в которую занесло команду Кэтран, так, что ликвидаторы на некоторое время просто оглохли.

Денис по достоинству оценил старания артистов и, благосклонно кивнув, сделал несколько небрежных хлопков. Похоже, этого только от них и ждали. Туш немедленно смолк, после чего началась раздача наград.

Первый перевитый алой лентой рог достался Жану. Чертовка попыталась подарить целомудренный поцелуй новоиспеченному герою ада, но целомудренным он не получился: что-то там у Жана заклинило, и секретарша Темного Мастера попала в клинч... Минут через десять она начала конвульсивно дергаться (то ли от экстаза, то ли от нехватки кислорода), и Денис понял, что пора вмешаться. Из медвежьего захвата оборотня он вырвал красотку в полуобморочном состоянии.

— Какия экспрессия!.. Недаром о вас в аду легенды ходят... — простонала секретарша.

Денис под строгим взглядом Кэтран ограничился троекратным поцелуем в мохнатые, но очень симпатичные щечки, получил положенный ему рог и уступил место следующему герою. Им оказалась ликвидатор двенадцатого уровня. Она так настойчиво уклонялась от положенного поцелуя, что секретарша даже обиделась и, высокомерно поджав губки, небрежно тряхнула героическую руку Кэтран, с размаху повесив ей рог на шею. Принцесса от бешенства пошла бурыми пятнами, и не перехвати ее стажер вовремя — быть беде... К счастью, секретарша дьявола ничего не заметила, так как рядом разминался Ланс, готовясь к жарким объятиям. Как человек очень азартный, он собирался побить рекорд Жана... Но тут произошел конфуз: рога кончились!

— У меня по накладной их только три... — растерялась секретарша.

— Настоящему герою, — поиграл бровями Ланс, — достаточно...

— Доверю вам самое ценное! — воскликнула секретарша, радуясь своей находчивости.

— Обожаю ценности! — страстно выдохнул ликвидатор, подхватывая ее под ручку. — Духовные, материальные... В целях конспирации передачу предлагаю произвести по всей форме во-о-он в том закуточке!

— Ну нагле-э-эц! — покачала головой Кэтран, провожая взглядом юного нахала, уводившего секретаршу в темный проход — подальше от нескромных глаз...

Черти в ужасе побросали музыкальные инструменты, факелы и испарились. Они прекрасно знали положение прелестной секретарши при особе Темного Мастера и быть свидетелями такого конфуза желанием не горели. Из темноты послышался испуганный писк. До секретарши наконец дошло, какие ценности имел в виду незапланированный герой. Она пулей вылетела из коридорчика, на бегу оправляя юбку.

— Инструкции я пе-пе-редала, — дрожащим голоском пролепетала секретарша, глядя шальными глазами на агента двенадцатого уровня. — Поздравляю... еще раз...

Пассия дьявола судорожно вздохнула и растаяла в воздухе. Следом появился слегка разочарованный Ланс.

— Что там за инструкции она тебе передала? — строго спросила Кэтран.

— Со смеху помрете! — оживился ликвидатор. — Медальончик подарила, велев открыть его, когда доберемся до цели.

Ланс щелкнул крышкой.

— Обалдел?! — возмутилась Кэтран. — Черт его знает, что оттуда вылезет!

— Ничего не вылезет, — успокоил ее ликвидатор. — Чтоб вылезло, слово заветное сказать нужно.

Денис осмотрел козлиную бородку Семенова, торчавшую из медальона, пожал плечами, зевнул и подал первую, с точки зрения Кэтран, дельную мысль за весь этот длинный, суматошный день: