что-нибудь неразумное. Одно дело устраивать теракт на территории своего без двух минут врага, но вот король Людовик может и не простить того факта, что с его мнением не считаются.

— Титаны? Наемники? Какая-нибудь местная банда? — сразу уточнил я.

— По виду, обычные люди, но учитывая последние события, могу предположить, что совсем скоро они станут намного сильнее, чем были до этого.

Я выругался про себя. Очередная драка с Титанами никак не входила в мои планы. Особенно если помнить, что драться придется во Франции, где раненного или измотанного меня могут попытаться добить. Надо быть начеку.

Как только покину вечеринку, свяжусь с Райли и выясню, достигли ли наши ученые хоть какого-то прогресса в этом вопросе. Нужно хоть примерно понимать, сколько моей крови требуется для создания препарата и сколько еще недоТитанов может создать Александр из имеющихся запасов. Я бы и сейчас это спросил, но внутри здания связь полностью глушилась.

— Думаете, они решатся организовать покушение прямо на улицах Парижа? — спросил я.

— Георгий вполне мог на такое решиться, — неожиданно ответила Катя, — особенно если он имеет всестороннюю поддержку Людовика.

Лафи поощрительно улыбнулся.

— Вы все правильно поняли, юная леди. Скажу сразу, что я был против столь безрассудного поступка. И дело даже не в том, что это политическая ошибка. Просто мне претит тот факт, что правитель Франции согласился превращать столицу в поле боя.

В комнате резко усилилось напряжение, от былой вальяжности герцога не осталось и следа.

— Ярослав, вы прибыли сюда, чтобы убедить короля Франции стать вашим союзником. Но я предложил вам куда больше… Моя страна нуждается в новом руководстве, как в глотке свежего воздуха. Ей нужен правитель, который сможет объединить народ и вернуть французам былую мощь! И без лишней скромности могу сказать, что только мне по силам эта миссия.

Катя задумчиво посмотрела на Поля и с сомнением произнесла:

— Вы предлагаете переворот, в то время как армия и секретная служба выступит на стороне Людовика. Даже учитывая способности Ярослава, попытка захвата королевского дворца кажется весьма авантюрной идеей.

Герцог хищно ухмыльнулся.

— Среди окружения короля куда больше преданных мне людей, чем вы думаете. И я бы не стал обращаться к вам с подобным предложением, если бы у меня не было конкретного плана. А когда все закончится… представьте, насколько изменится баланс сил в Европе, когда Франция и ее вассалы заключат союз с будущими правителями Российской Империи. Британия не сможет противостоять двум могущественным континентальным державам.

— Но вы ведь хотите не только этого…? — спросил я, понимая, что для герцога получение короны — это лишь первый шаг в реализации собственных планов. — У наших врагов есть союзники, и вы точно имеете определенные виды на их территории.

— Глобальный передел неизбежен, это правда, — развел руками Лафи. — Слабые погибнут, а сильные навсегда впишут свое имя в историю.

— Говорите конкретнее, герцог…

Поль на мгновение напрягся, после чего довольно прокряхтел и через несколько мгновений Ребекка выползла из под стола.

— Обслужить вас, господин Воронов? — спросила она, смиренно скрестив руки перед собой.

— Спасибо… но нет, — немного опешил я, так как на ее лице остались следы, которые она, похоже, даже и не думала убирать. — Как-нибудь в другой раз.

Девушка кивнула и посмотрела на герцога.

— Жди меня в нашей комнате и приведи с собой Кристин и Николь.

— Да, господин.

Красотка глубоко поклонилась и покинула нас.

— Потрясающая девушка, — протянул Лафи, застегивая ширинку. — Уже восемь лет работает на меня, но при этом не перестает удивлять. Зря отказался, Ярослав, многое потерял. Все девушки занимаются сексом, но лишь немногие являются настоящими мастерицами этого ремесла.

— Да я как-нибудь переживу, — отмахнулся я. — Лучше вернемся к нашему разговору.

— Конечно, — кивнул герцог, посмотрев на меня. — А мне говорили, что вы всячески сторонитесь политических интриг… а на деле сразу уловили суть моих амбиций. Что ж, так даже лучше, и мне не придется по несколько раз объяснять свои мотивы, — он отпил вино и продолжил: — сразу после окончания конфликта мне бы хотелось получить Мексику и Канаду в свои вассалы. С американцами сложнее, так как на них имеет виды аргентинцы.

— Мексику? — удивилась Катя. — Но зачем? Они же находятся на другом континенте.

— У меня есть свои мотивы, — уклончиво ответил герцог.

— Вы говорите о создании французской колонии или негласном управлении? — спросил я. — Если речь о втором, то без пролития крови Трухильо такого не провернуть. Я достаточно хорошо знаю Эйлин, чтобы иметь представление о ее непокорности.

Как только прозвучало имя мексиканской девушки, глаза герцог вспыхнули.

— Сделайте так, чтобы Мексика подписала капитуляцию, и я найду слова, чтобы убедить Эйлин сотрудничать со мной. Признаться, я восхищен ее острым умом и рассудительностью, поэтому хотел бы породниться с их семьей.

Катя раздраженно выдохнула. Еще во время учебы в Академии ее безумно раздражала Трухильо. В первую очередь потому, что уже в своем возрасте она была куда более хищной рыбой в мировом океане политики. Иными словами, Шуйская попросту завидовала талантам мексиканки.

— Вы так восторженно отзываетесь о наших врагах? — процедила Катя. — А что если вы уже заключили с ними соглашение, и весь наш разговор является не более, чем фарсом?

Герцог задумчиво потер подбородок и несколько помедлил с ответом.

— В ваших словах есть доля истинны, юная леди. Поэтому скажу честно, что пытался выйти на связь с Эйлин Трухильо. Но, к своему сожалению, я получил отказ в весьма грубой форме.

— То есть ваше пожелание — это обычная месть отвергнутого мужчины?

Я слегка пнул Катю под столом, чтобы она попридержала коней.

— Можете считать и так, — Поль всем видом демонстрировал, что подобный укол никак его не задел. — Я герцог Лафи! Нельзя грубо отказать мне и избежать после этого последствий!

Несмотря на Катино недовольство, меня такая постановка вопроса полностью устраивала. Было бы куда хуже, если бы мы не понимали мотивов этого человека. А злость и желание отомстить — это отличный мотиватор. Осталось только убедить в этом Манса…

— Мы услышали вас, герцог. И сможем дать ответ, как только выйдем на связь с нашим руководством. Сколько у нас есть времени?

— Покушение должно состояться в третьем часу ночи, сразу после того, как вам поступит сообщение о чрезвычайной ситуации в малийском посольстве. Не беспокойтесь, на самом деле ничего страшного там не будет, вас просто попытаются выманить таким образом. — Он поднялся на ноги и щелкнул пальцами. Звукоизолирующие панели сразу же поднялись наверх. — Так что мне хотелось бы получить ответ до этих событий.

Сказав это, герцог подхватил бокал вина и величественной походкой направился в сторону вип-комнат.

— И как понимать его слова? — напряженно спросила Катя. — Что он всячески поможет нападению, если мы откажем?

— Кто знает, Катя… кто знает, — задумчиво ответил я. — В любом случае, совсем скоро мы все выясним.

Глава 29

Торги

Герцог Лафи.

Герцога раздирали эмоции. С одной стороны, его оскорбила та делегация, которую Манс отправил для переговоров. Все-таки младшая Шуйская имела куда меньше влияния, чем ее знаменитая мама, а Воронов, хоть и был одним из самых знаменитых людей в мире, все равно мало понимал в придворных интригах. С другой стороны, чем меньше они понимали в происходящем, тем лучше условия он сможет выбить.

Поль сразу приметил, как благосклонно смотрела на него Екатерина, в то время как Ярославу все происходящее и вовсе казалось чем-то очень скучным. Небось, грезит о полях сражений вместо унылых бесед о политике. Молодой еще, ему простительно.

Как только эта парочка скрылась в выделенной им комнате, герцог прошел в зону с бассейнами. Он достаточно скептически относился к подобным вечеринкам и устраивал их исключительно из дани традициям. Стоит признать, что его предки прекрасно разбирались в аристократическом обществе. Несмотря на завышенное самомнение, все эти герцоги, маркизы и бароны оставались теми же людьми, с уймой пороков и нереализованных желаний.

Этим и воспользовался род Лафи, предоставив возможность утолить свой голод без последствий для репутации. Захотела герцогиня,