— Стой! — воскликнул он, одновременно делая какой-то жест. Сверкнула вспышка…

И я рванулся вперед, не помня себя.

Была вспышка. Боль от удара. Горячая волна, прошедшая по всему телу. И темнота.

Потирая ушибленный лоб, не соображая, что произошло, я шлепнулся на пятую точку и услышал над собой глухой из-за шума в ушах голос:

— Ты это нарочно?

В голосе была вселенская скорбь, и я, предчувствуя неладное, с трудом открыл глаза.

И первое, что увидел, была чернота. Глубокая и полная, как ночью в могиле. Это были недра зеркала, в котором больше не отражалось ничего — ни зал, ни сбежавшиеся на звон и шум Айдор с Мелким. И тем более больше не было изображения Вуньи и нацелившегося на нее незнакомого мага. Только мое слегка помятое отражение сидело в той же позе и из-под руки печально смотрело на меня.

— Ты совсем придурок, — вынесло оно вердикт. — Знаешь, что ты натворил?

— Я все испортил?

— Более чем! — Мой двойник патетически закатил глаза. — Боюсь, что ты уже никогда ничего здесь не увидишь! Это зеркало осталось только разбить и выбросить! Ты уничтожил целый мир! Вернее, его зеркальное отображение!

— Вунья, — осенило меня. — Значит, она…

— Я не знаю, что с нею, — огрызнулось отражение. — Жива она или погибла из-за твоего вмешательства! Теперь мы никогда ничего не узнаем!

Я встал. Отражение, кряхтя и хватая себя за все возможные места, сделало то же самое. Оно явно чувствовало себя неуютно — в отличие от меня, стоявшего на полу, у него больше не было пола. Оно словно висело в пустоте, и я почувствовал угрызения совести.

— Прости. — Я подошел к раме и коснулся ладонями стекла, чтобы дать ему хоть какую-то опору. — Я просто хотел помочь девушке. Я не знал, как это сделать. Тот маг мог ее убить — я, видишь ли, узнал это боевое заклятие. Оно парализует жертву, а потом ее сжигают заживо. А теперь я даже не знаю, что там произошло…

— Уж произошло, можешь быть уверен, — хмыкнуло отражение. — Ты атаковал с такой силой, что нарушил ход истории. Если это тебя утешит, скажу, что успел заметить одну вещь. Тот маг промахнулся.

— Значит, у нее есть шанс, — резюмировал я. — Это заклинание очень энергоемкое. Если противник увернется от первого удара, второй будет уже настолько слаб, что оцепенение можно преодолеть простым волевым усилием. На полное восстановление сил для смертельного выпада требуется четверть часа, если не больше. А есть шанс у тебя? — Я осмотрел раму. — Зеркало можно починить?

— Ну не знаю, — заважничало отражение. — Я посмотрю, что можно сделать. Завтра скажу.

Ждать до завтра! Ждать, когда Вунья неизвестно где и неизвестно, что с нею станет! Но приходилось смириться.

Одолеваемый самыми черными мыслями, я направился к столу — день выдался напряженный, и мне нужно было восстановить силы. Айдор был единственным, кто составил мне компанию — прадедушка где-то шнырял в поисках утерянных мемуаров, а Тильс отправился проветривать Верта.

Ужинали мы в молчании. Я целиком ушел в свои мысли, Айдор тоже о чем-то размышлял.

— Женщина, — наконец произнес он.

— Что? — Я от неожиданности уронил курицу.

— В пророчествах Айседора Звездорожденного сказано, что женщина может совершить то, что не под силу мужчине, — сказал Айдор. — Правда, там не сказано, что именно… Что-то про оружие, которое есть только у женщин и которого нет у мужчин.

Лишь она этой силой владеет,

И лишь ей все дано совершить.

Пусть мужчина тягаться не смеет

С той, что жизнь появилась дарить! —

Вот примерно, как это сказано!

— А больше там ничего не сказано? Никаких подробностей относительно того, что это за женщина? — заинтересовался я, внезапно вспомнив свою мать. Как-никак, принцесса Танита оказалась родной дочерью этого самого Звездорожденного. А значит, он оказывается моим дедушкой? Вот так родня!

— Да он много чего насочинял! — воскликнул Айдор. — После его смерти все его пророчества собрали в одну книгу. Когда я был маленьким, меня заставляли учить наизусть целые страницы. И на праздниках, когда к отцу приходили гости, меня ставили на стул в центре пиршественной залы и заставляли читать эти строки. Гости умилялись, совали мне сладости. — Он вспомнил детство и загрустил.

Загрустил и я, вспомнив, что меня-то не ставили на стул, чтобы я прочел что-нибудь. Уже в детстве у меня была дырявая память, и матери не хотелось позориться.

— Если хочешь, можно попытаться найти полное собрание его пророчеств, — нарушил ход моих мыслей Айдор.

Наша содержательная беседа была прервана появлением Тильса. Эльф шагал со всей поспешностью, на которую был способен.

— Властелин, — произнес он, подойдя ко мне, — там… там… Кое-что случилось!

— Что случилось? Верт протрезвел?

— Вам лучше взглянуть на это самому, — уклончиво ответил эльф и отступил в сторону с таким изяществом, словно собирался танцевать и приглашал даму.

Мы с Айдором отправились за ним. Мелкий потрусил следом, прихватив с собой кувшин вина.

Снаружи уже была ночь. Россыпь звезд делала ее светлой, но еще светлее было от сотен костров, которые загорелись невдалеке. Слабый ветерок доносил запахи мокрых кож, дров и животных.

— Армия, — послышался голос откуда-то снизу. Верт сидел на камнях, прислонившись к стене. — На рассвете будет под стенами… Выпить есть?

Прежде чем я открыл рот, Мелкий услужливо сунулся к бывшему лучнику со своей тарой, и тот приник к горлышку. Но я вовремя отобрал у него посудину и приложился сам.

— Завтра тяжелый день, — объявил я, напившись. — Всем надо быть в форме.

— В какой? — Верт смотрел на меня слезящимися глазами.

— В военной! — отрезал я и, развернувшись на пятках, направился прочь.

Проходя по крепостной стене к любимому окошку на втором этаже — замок услужливо свернул пространство, чтобы я мог сразу попасть в комнату, — я увидел свет в одной из башенок. Поскольку обитателей замка можно было пересчитать по пальцам, я рассудил, что там окопался прадедушка.

Первой моей мыслью было навестить престарелого родственника и спросить, что он там забыл. Но, подумав, я решил отложить разборки до завтра — армия, которая явится под стены, представлялась мне куда более важным делом. Главное — не забыть, что я вообще хотел видеть прадедушку.

Утром мы снова были на стенах. Наши противники времени даром не теряли. Встав на рассвете, они успели провести разведку и теперь стояли перед замком плотным, хорошо сплоченным строем. В центре — фаланга, со всех сторон готовая закрыться щитами. По бокам — конница. Сзади — колесницы, а впереди, под охраной щитоносцев, толпа лучников и пращников. Судя по количеству стягов, тут собрались армии как минимум трех государств.