знаю, как не скатиться в «пошлятину», при формулировке запроса.

Дотронулась ладошкой до воды, и будто провалилась куда-то.

Я как в трансе услышала голос дракона «Тебе стоит только попросить».

Звуки и краски нахлынули на меня вновь, и я встала. Это ответ на мой вопрос? Так просто. Инициатива должна исходить от меня? Да уж. Разница менталитетов очевидна.

Ректор подошёл ближе.

— Всё в порядке? У тебя странное выражение лица, — сказал он.

— Всё отлично, просто ответ такой простой, что я даже растерялась, — развернулась к нему с улыбкой.

— Мне очень интересно, о чём же ты хотела узнать, — прошептал он.

— Это секрет!

— Вижу, что все успели задать свои вопросы, — встрепенулась эльфийка, — предлагаю прогуляться в рощу священных деревьев. Тут всего полчаса хода, заодно на окрестности полюбуетесь.

Мы не возражали. Вокруг и вправду расстилались луга, кустарники, деревья и даже сады с плодами. Прудики были разбросаны в хаотичном порядке, в них обитала рыба, но синего и красного цвета. Лягушки были оранжевыми. Ребят этот факт смешил до икоты.

Так что пришли мы с отличным настроением.

Роща меллорнов выглядела поистине впечатляюще. Деревья цвели их соцветия наполняли всю крону. Листьев практически не осталось. Гладкая серебристая кора оттеняла цветки. Золотые листочки устилали землю.

— Какая красота! — не сдержала восторга Сабрина.

— Удивительно, — задумчиво поддержал её Паша.

В воздухе удивительно вкусно пахло, чем-то цитрусовым и сладким.

— Как чудесно пахнет, мой любимый запах арбуза! — сказала Люба.

— Ты ошибаешься, пахнет ванилью, — поправила её Даша.

— И ничего такого, пахнет грушами, — перебил их Максим.

— Вы все правы, — рассмеялась профессор, — каждый здесь чувствует тот запах, который ему наиболее приятен. Это же волшебные деревья!

Мы еще побродили по волшебной роще, но время шло только вперёд, поэтому пришлось покидать столь чудесное место.

— Идёмте, я посажу вас в лодки на реке жизни, — сказала леди Эвила, — тут рядом.

Обойдя холм, нам открылся вид на реку, где была оборудована небольшая пристань. Несколько резных лодок едва колыхались на привязи.

Профессор попрощалась со всеми и ушла той же тропинкой, по которой пришли.

Мы погрузились в четыре из них, мальчишки взялись за весла. Никакого течения не ощущалось.

— Далеко плыть? — обратилась к ректору.

— Не очень, минут двадцать, наслаждайся видами, — велел он и сосредоточился на вёслах.

Я расслабилась и смотрела по сторонам, это не сложно.

Глава.31.Пещеры тёмных эльфов

Прогулка по реке понравилась всем.

Студенты болтали, смеялись, пропускали воду сквозь пальцы. На ладонях оставались искорки, которые красиво сверкали на солнце.

Вода накопила в себе много энергии жизни, и это придавало ей такие интересные свойства.

— Именно поэтому эльфийские земли столь зелены, такое разнообразие и обилие растительности, много магических представителей флоры, — пояснил нам ректор.

— Удивительно, всё же как магия неравномерно распределена по мирам, — сказала Сабрина. — Тут её переизбыток, а у нас совсем мало. Даже не недостаток, а почти полное отсутствие.

— Да, ты права, но почему так получается до сих пор так и не выяснено, — вздохнул дракон.

— Нам повезло, что Землю нашли магические миры, — добавил Паша, — а то бы так и прожили жизнь, не зная, чего лишились!

Все замолчали, так как тема и правда была грустной.

Но долго страдать нам не пришлось, так как на горизонте показались скалы.

— Вон там должны быть пещеры! — не выдержала Оля — А почему профессор отказалась нас сопровождать?

— Тёмные и светлые эльфы не ладят так давно, что сами уже не помнят, с чего всё началось, но противостояние сохраняется, — пояснил лорд Хакотрашш. — Мы же с вами к этому конфликту никак не причастны, поэтому имеем полное право побывать на экскурсии. Разрешение я получил.

— Там не очень страшно, — робко спросила Маша. — Я не очень люблю тёмные и замкнутые пространства.

— Не бойся, — сказала ей я, — мы с тобой.

— Темноты не будет, сами увидите, — улыбнулся ректор и подмигнул девушке, отчего она заалела как маков цвет, а я слегка нахмурилась.

Когда взгляд дракона вернулся ко мне он тут же сделал невинную мордаху, будто ничего не происходило, и вообще он ни при чём.

Причалили мы спустя двадцать минут.

Переход от яркого солнца к полутьме был довольно резким, поэтому многие подслеповато моргали, стоя на входе и не решаясь идти дальше.

Ректор накрепко привязал лодки сам.

Его зрение мгновенно приспосабливалось к окружающему пространству. Человеческий глаз такого преимущества не имел.

— Осторожно ступайте вперёд, — велел он.

Спустя некоторое время стало понятно, что внутри нет кромешной тьмы, по стенам рос интересный мох, будто ковер с низким ворсом. Он испускал голубоватый свет, от этого лица окружающих выглядели очень нездоровыми.

— Ты прямо аватар! — смеялась Люба, показывая пальцем на Олега.

— А ты будто на морозе заиндевела! — не остался в долгу парень.

— Мы тут все такие, — констатировал Костя.

— Твои рыжие волосы странно выглядят в таком освещении, — задумчиво сказала Маша, — будто замороженное пламя.

Пещера шла вниз под наклоном. Она всё тянулась и тянулась, а спустя какое-то время стало холодать.

— Почему температура падает? — спросила я у дракона.

— Мы почти пришли к достопримечательности этих пещер, — ответил ректор, — сейчас сами всё увидите!

Мох на стенах становился гуще и длиннее, а впереди стало светлее. Вышли к небольшому озеру, вокруг которого стояли ледяные колонны. Свод пещеры был облеплен кем-то вроде светящихся жуков. Они светились, отражаясь в ледяных стенах.

— Надеюсь, они не кусаются? — уточнил Паша.

— Нет, — покачал головой ректор, — питаются исключительно мхом со стен, поэтому и светятся.

— Как всё взаимосвязано в природе! — восторгалась Даша, подкрадываясь ближе к жукам. — Вот бы ближе рассмотреть.

— Не трогай! — велел Вася Печной. — Это живые существа! Им будет неприятно.

— Тебе-то откуда знать? Чего раскомандовался? — горячилась девушка.

— Знаю, биологию хорошо учил!

— А я разве не учила?!

— Не знаю, раз таких простых вещей не понимаешь! — презрительно ответил ей.

— Ах, ты зазнайка! — разозлилась Даша. — Поймаю, раз мне надо и тебя спрашивать не буду!

Она бросила маленький шар заморозки в ближайшего жука, а Вася наперерез ему метнул огненный диск.

— Немедленно прекратите! — рявкнул дракон, все замерли, но зло уже свершилось.

От злости в заклинание было вложено слишком много огня. Он «прошил» большую часть колон, и они стали со звоном падать и разбиваться.

Звон стоял такой, что мне чудилось, скоро взорвется голова и лопнут барабанные перепонки.

Ректора было почти не слышно, он велел всем искать укрытие. Свод пещеры угрожающе затрещал.

— Нас тут погребёт! — услышала я панику в голосе Оли. — Что вы наделали дурные!

Я могла думать только — сейчас всю группу моих детей раздавит скалой, и все что могла придумать