Нет, она не побежит жаловаться папе, как маленькая девочка. Она пройдет этот тест и докажет, что способна на большее. Медленно выдохнула, натянула на лицо подобие улыбки и проговорила:

- Я поняла. Теперь я могу идти?

- Нет.

Мужчина подошел ближе и встал точно перед ней. Большой, сильный и по-звериному гибкий, слишком красивый, чтобы она могла не реагировать на него. Его огненная сила, она казалась осязаемой, горячей, подавляла ее.

Ну уж нет.

Она еще больше выпрямилась и уставилась на него исподлобья. Несколько секунд царило молчание, потом Такар холодным ровным тоном произнес:

- Скоро вечер, начинать занятия не имеет смысла. Сегодня можешь отдохнуть. Если планируется выход в город, шопинг, встреча с родней и так далее, сообщить мне.

Так хотелось послать его... Ее просто распирало! Но Ася справилась с собой. 

- Обязательно, - процедила она и уже хотела обойти его.

Но тут он продолжил:

- Завтра первая тренировка. Проверим уровень твоих способностей и определим нагрузку. В шесть утра в зале для беседы. Явка без опозданий.

- Я не опоздаю, можете не беспокоиться, - язвительно улыбнулась Ася.

А он смерил ее скептическим взглядом и с какой-то непередаваемой интонацией сказал:

- Посмотрим. А теперь можешь идти.

О! Она не задержалась там лишней секунды! Ася ветром неслась по коридорам. Смогла остановиться, только оказавшись в собственной спальне. Но запал еще не прошел до конца, она расхаживала по комнате и злилась.

Тренировка в шесть утра? Псссс! Если Такар думал этим напугать ее, он крупно просчитался. Потому что она все последние пять лет каждый день вставала раньше, чем взойдет солнце.

И кстати, что он там говорил про выход в город и встречу с родней? Это была прекрасная мысль. Она тут же достала гаджет и созвонилась с Дилей.

глава 30

Все это время он был рядом. Гаруд Амар.

После разговора с асурой бессмертный ощущал горящую пустоту внутри. В том месте, где когда-то было сердце. Эрида сказала - можно чувствовать. Он уже НЕ ХОТЕЛ чувствовать, но это произошло, и теперь событиям не дать обратный ход. Тому, кто живет бесконечно долго, ведомы законы.

Эрида сказала! ...

Всезнающая, премудрая, владеющая силой жизни и смерти. Старшая кровь. Ему хотелось испепелить ее за то, что у нее есть ответ на все вопросы! Легко раздавать советы и учить других жизни. Хотел бы он посмотреть на нее, если бы кто-то вдруг отнял ее сокровище.

Что значит один день для того, кто живет вечно?

Год, столетие? Ничто.

Еще два дня прошло. Два мертвых, бесконечных дня. И все это время он бродил рядом. Ждал, что она одумается, звал ее. Знал, что Змеи не смогут удержать, если Аша захочет вернуться к нему сама. Великий закон, древний. Добровольное согласие. ПРАВО.

Но она не слышала. А у него огнем горела пустота внутри.

На четвертый день появился шанс. Змеи выползли на террасу своего дворца прогуляться. Он был там, парил прямо перед их проклятым логовом под покровом невидимости. Глаза рожденных ползать не могли видеть его, но она должна была почувствовать.

Гаруд Амар смотрел на нее и звал:

«Увидь меня. Ты сильная, ты сможешь!»

Анастасия, его ученица, Аша Амар, стояла у самого ограждения. Одно движение крыльев, ей достаточно будет пересечь барьер, потом - ничто удержит. Он забрал бы ее с собой туда, где ей место.

Она не видела его в упор, не слышала его зов.

Нужно было привлечь ее внимание. Апхес. Управлять крохотным, как орех, разумом животного было просто. Заметила!  

«Увидь меня. Преодолей барьер! Сделай это! Сейчас!»

Вместо нее на его зов откликнулась... девочка? Орел был в смятении. Он видел, как Аша преодолела барьер. Легко, в один взмах, как он и предполагал. Только совсем не ради него. Гаруд Амар не знал, что чувствовать.

Все смешалось в душе бессмертного орла. Но отступиться, сдаться? Никогда.

Взметнулись призрачные огненные крылья, унося его в пустыню. День прошел. У него была целая ночь и бесконечно много времени, чтобы подумать до утра.  

***

А в доме Нагов ночь прошла относительно спокойно.

Насколько спокойно мог чувствовать себя ДалгетХан, если он подспудно ощущал опасность? Если рядом враг, мог ли он расслабиться? Глава клана Черных Нагов в первую очередь позаботился о дочери. Да, пришлось немного жестко говорить с Асей. Далгет ужасно переживал, но это была необходимая мера.

Пока на ней нет Матри, Анастасия уязвима. А силой тащить девочку в брак? Он не допустил бы этого никогда. Его дочь выйдет за того, кого выберет сама. Только так.

Однако ей нужна была надежная охрана, и Такар для этой цели подходил как нельзя лучше. Янтарный Наг достаточно силен и опытен, и, главное, он больше всех заинтересован. Значит, его не подкупит враг.

К тому же Такар Ялабаев - блестящий бизнесмен и аналитик. И как куратор в бизнесе мог дать Асе даже больше, чем он сам. Он выводит ее на эмоции, заставляет поднимать личную планку. Новый подход, идеальная мотивация.

Он пошел на этот шаг.

Правда, потом еще ему пришлось долго успокаивать Леру. Еле уговорил ее не вмешиваться в учебный процесс и на Такара слишком не наезжать. Во всяком случае пока.

Далгет всегда знал, что быть главой клана - великая ответственность. Его к этому готовил отец, прославившийся своей железной волей и жестокостью. Великий Черный Наг Мехидар учил сыновей быть сильными, не испытывать эмоций, противостоять врагу.

Но, черт побери, Мехидар понятия не имел, каково это - быть отцом взрослой дочери!

***

С вечера Ася, конечно, кипела. Но вот... поболтала с Дилей и отошла. Они договорились встретиться завтра. Опять в кафе, будет компания, девочки, ребята, потом можно прогуляться на шопинг. На шопинге Ася сто лет не была.

После этого она с вечера составила список предметов, которые хотела бы изучать, чтобы прямо с утра отдать этому... Куратору.

И улеглась пораньше, чтобы не проспать.

Потому что в 6.00 должна была начаться первая тренировка. И ей никак нельзя было опоздать.

Она чуть не проспала.

Как назло. Вот почему так бывает в жизни?!

Ради этого Ася даже на ужин семейный не пошла! Впрочем, его и не было вчера, семейного ужина. После утреннего происшествия ни у кого не было настроения чопорно сидеть за столом и говорить «о погоде».