Словно в замедленной съемке видела, как ушли с террасы вниз трансфомированные огромными Нагами Такар, папа, дяди, воины клана. Они были в воде, прямо под ней, и вода кипела от борьбы могучих тел. Ася видела все это, но не воспринимала, что происходит. И не слышала, что ей кричат. Главное было - не разжать руки.

Сколько времени прошло, когда она наконец смогла опуститься на террасу? Секунда, год? Мама подбежала к ней, бабушка, обе плакали. Только тогда Ася убрала крылья, разжала руки и отдала маме испуганную малышку.

Вокруг них толпились, обнимали ее, что-то говорили про ее крылья. А у нее откат, не пошевелиться. Только руки так сильно тряслись, что трудно было разогнуть локти.    

***

Потом они все сидели на широкой маминой постели в маминой спальне. Маленькую Машку выкупали в теплой воде, бабушка шептала над ней что-то, а Асю завернули в теплое пушистое одеяло. Мама обнимала их всех.

Глаза у Аси закрывались, ей было хорошо.

***

А мужчины в это время переворачивали вверх дном всю округу, пытаясь выяснить, откуда взялся апхес и как могло случиться, что ребенка пропустил магический барьер.

Но результата так и не добились.

Можно было сколько угодно обшаривать окрестности - следов постороннего магического вмешательства выявить не удалось. Незначительные нарушения фона, причин которым может быть множество.

Воины клана, стоявшие в оцеплении внизу по реке, тоже ничего внятного не могли сказать. Водный бык внезапно выскочил из зарослей, а до того момента его не видели. Он как будто из воздуха соткался.

Но даже появление апхеса в заводи перед террасой само по себе не представляло опасности. Водного быка либо забили на мясо, либо дали уйти, в зависимости от состояния запасов на дворцовой кухне. Необъяснимым и опасным было то, как точно бык оказался именно в том месте и как мгновенно среагировал. Как будто его направлял кто-то.

ДалгетХан  был шокирован  произошедшим. 

Что это было? Ряд случайностей, который мог закончиться для них фатально? Или чей-то тонкий расчет? Он давно уже не верил в случайности.

Кто мог стоять за этим? В голову приходило только одно - древний смертельный враг. Далгет сам лично видел меч Сахи, все они видели. Кровь орла на мече молчала. Но ведь им уже было известно, что это ничего не значит.

- Защита недостаточно надежна! - доказывал Такар. 

Сегодня он пережил страшное.

Сначала, когда ребенок на его глазах заскользил к краю и вылетел за ограждение, Такар чуть с ума не сошел. Для него дети... Он смотреть на это не мог! Рванулся сразу.

Но когда он понял, что за малышкой следом уходит Ася... Что она сейчас разобьется там или напорется на рога апхеса и умрет. Он ослеп и оглох, готов был разорваться, вылезти из шкуры, сдохнуть, но оказаться там раньше, не дать этому произойти, закрыть ее собой.

И вдруг эти ее крылья.

Когда он их увидел, забыл, что надо дышать. В тот момент он думал, сердце вырвется из груди от восхищения. Теперь Такар понимал, почему орел так вцепился в нее и прятал у себя на острове.

Враг не отступится. Эрида прямо предупреждала об этом.

- Что хочешь говори! - сказал он ДалгетХану. - Ошибок больше не будет. Я не отойду от нее ни на шаг. И еще...

***

Через некоторое время Ася проснулась. Который был час, ей трудно было сказать, кажется, близился вечер. В маминой спальне они были втроем. Бабушка вместе с маленькой Машей спали рядом. Ася тихо встала, чтобы их не будить, и направилась к кабинету отца.

Но полдороге замерла, услышав разговор.

глава 27

Голос мамы. Ася прижалась к стене и стала прислушиваться.

- Я не переживу, если ЭТО повторится. Понимаешь, не переживу.

- Успокойся, не надо сейчас думать о таком.

- А о чем? О чем я могу еще думать?!

Мама снова заплакала.

- Ох, Леркаааа...

Мама, тетя Наиля и тетя Рази. В маленькой боковой комнатке стояли. Не то гостиная, не то альков чуть впереди по коридору. Ася вышла к ним. Мама сразу же вытерла слезы и повернулась к ней.

- Ты не спишь?

Попытка улыбнуться, но мамин голос звучал глухо, глаза припухшие, нос красный.

- Нет, - качнула она головой, подтверждая очевидное, и подошла ближе.

Все трое казались обеспокоенными и смотрели на Асю так, будто у нее сейчас рога вырастут. Ладно, допустим, не рога, а крылья, но это сейчас было неважно. У нее вообще было странное чувство, что после шока с души как будто слетело какое-то глушившее ее покрывало, и все сейчас воспринималось по-другому.

- ЭТО не повторится, - твердо сказала она.

Поочередно посмотрела в глаза матери и тетям, а потом быстро пошла к отцу.

Там она тоже оказалась вовремя. Толкнулась, а тяжелая каменная дверь кабинета, настроенная теперь и на нее, легко и беспрепятственно открылась. Как раз в тот момент, когда мужчины спорили на повышенных тонах. Она застала последние слова Такара.

- ...нее ни на шаг. И еще...

Все повернулись к ней. А он заявил безапелляционно:

- Я настаиваю, чтобы женщины перебрались в мой дом! Здесь, - ткнул указательным пальцем в пол. - Небезопасно!

У Аси вдруг задрожало сердце. Чем бы Такар ни руководствовался, он не должен был так говорить!

- Никто никуда не переберется, - сказала она.

Кажется, отец что-то сказал, Ася не расслышала. Она сейчас смотрела только на Такара. А он такой большой, сильный и злой, давил на нее взглядом.

- Ася... - предупреждающе склонил он голову.

Какого черта!

- Я оставлю вас, - проговорил папа, поднимаясь с места, и направился к выходу.

За ним вышли дядя Захри и дядя Саха. Ася и не успела заметить, как они остались в папином кабинете один на один.

- Здесь небезопасно, - повторил Такар и пошел на нее, как лев на добычу.

Словно пружина распрямилась у нее в груди. Подняла голову и уставилась ему в лицо.

- Это. Наш дом. И мы останемся здесь!

- Отлично! - рявкнул он. - Значит, я переселяюсь сюда!

Разозлил он ее.

- Хочешь. Переселяйся, - махнула рукой Ася.