Райли сделала паузу.

– Он сказал, что чувствует со мной особенную связь, – сказала она. – Он сказал, что мы «братья по разуму».

– Боже, – сказал Билл.

– Но есть ещё кое-что. Перед тем, как мы с тобой поехали в Синг-Синг, он отправил мне посылку. Он хотел, чтобы я знала, что он не убивал водителя грузовика с книгами. Он отблагодарил его, отправив на пенсию в приятное место.

Билл скептически посмотрел на неё.

– И ты в это веришь?

– Наверное, да. Это сходится с тем, что я о нём знаю. И он оставил подсказки, которые помогли мне найти объявление в той книге.

Рассказывая обо всём, Райли почувствовала облегчение – это помогало ей разобрать путаницу в своей голове.

– Но он делает и то, чего я не понимаю. Выяснилось, что Орин Родес оставил на теле Кирби Стэдмана записку. Родес написал: «Посвящается Райли Пейдж… Я только начал».

– Почему же местная полиция не нашла её? – спросил Билл.

– Потому, что её забрал Хэтчер. Он подобрал её с тела прежде, чем его нашла полиция. И он отправил мне её в посылке. Я не понимаю, почему. Если он пытается мне помочь, зачем дразнить меня вот так? Зачем играть со мной? Зачем говорить загадками? Он ведёт себя так, будто хочет, чтобы я узнала что-то о себе. И я не знаю, что.

Какое-то время Райли просто смотрела в окно.

– И теперь меня беспокоит кое-что ещё, – сказала она. – Эта записка, которую кто-то отправил Родесу, про дом. Кто её написал? Может быть, Хэтчер? Может быть, я во всём ошибаюсь, а Волдер прав. Может быть, Хэтчер всё это время действует сообща с Родесом. Может быть, Родес даже помог ему бежать. А если это так…

Она не смогла заставить себя закончить предложение. Больше всего её беспокоило, что Хэтчер и Родес могут манипулировать ею. Что, если она всего лишь жертва обмана Хэтчера? Если это так, она совершенно сбилась с пути, как агент. А возможно, и вообще сбилась с пути.

Билл снова погладил её по руке.

– Мы выясним это, – сказал он. – Ты не одна.

Райли хотелось, чтобы слова Билла успокоили её, но её по-прежнему грызли сомнения. На кого она на самом деле охотится – на Хэтчера, на Родеса, или же на них обоих?

«А может быть, охотятся здесь только на меня», – с ужасом подумала она.

Когда в мотель зашёл отец Эприл, девочка быстро захлопнула дверь между её комнатой и комнатой Дарлен Олсен, которая дежурила той ночью. Не дыша от волнения, Эприл, понизила голос, чтобы не услышала Дарлен, и стала говорить с отцом.

– Папа, ты должен вытащить меня отсюда, – прошептала она.

Её отец округлил глаза.

– Ты это о чём? – спросил он.

– А ты как думаешь? Здесь просто дыра. Здесь всё ужасно. Даже еда. Ты сам так говорил, помнишь? Всё не так плохо, когда здесь Люси. Я её знаю и с ней можно поболтать. Тара тоже ничего. Но Дарлен такая скучная! Она просто сидит в соседней комнате и пялится в компьютер.

Отец Эприл с отвращением оглядел комнату.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – сказал он. – Не могу понять, почему они выбрали это место. У них наверняка есть условия получше для людей, которым нужна защита. Но они лишь хотят, чтобы ты была в безопасности.

– Но я не понимаю, почему в безопасности должно быть так скучно!

Райана это не убедило. Он сел и сказал:

– Эприл, всё так, как есть. Оснований для того, чтобы охранять тебя, достаточно.

– Я торчу здесь уже пять дней. Никто не пытался напасть на меня!

– Это лишь доказывает то, – ответил он, – что здесь безопасно.

Эприл закатила глаза.

– Да сколько можно! – воскликнула она. – Я буду в безопасности, где угодно, где рядом ты. У тебя же есть пистолет? Ты мог бы защищать меня.

– Дело ведь не в этом.

– А в чём?

Её отец не ответил. Эприл решила сыграть на его чувстве вины:

– Я все каникулы просидела здесь взаперти. Сколько вечеринок у друзей я пропустила!

– Будут другие каникулы, – не сдавался отец. – А я тебя постоянно навещаю.

– Да, но ты приходишь всего на полчаса каждый день. Короче, всё по-старому. У меня всю жизнь так.

Она, похоже, всё-таки задела его за живое. Тактика сработала.

– Это несправедливо, – сказал он. – Да, я вёл себя так раньше, но я пытаюсь измениться. Я бы бросил всё, чем сейчас занимаюсь, если бы это помогло. Я бы прямо сейчас сделал это!

– Так почему не делаешь?

Отец Эприл стал в смущении ходить по комнате, а Эприл села на кровать.

– Эти агенты из ФБР – профессионалы, – сказал он. – Они знают, что делают. Куда ты предлагаешь нам отправиться, чтобы быть в безопасности? В доме матери небезопасно, это точно. А тот тип, который напал на тебя, скорей всего знает, где я живу.

– Но у тебя есть пистолет! – воскликнула Эприл. – Неужто ты боишься?

– О да, и очень сильно! И тебе тоже стоит бояться. Не бояться на твоём месте – это чистой воды безумие. Даже ФБР не в курсе того, где сейчас тот преступник. Он может прямо сейчас искать тебя. И где ты думаешь он будет тебя искать?

Папа сел на кровать рядом с дочерью. Пару минут они оба молчали.

– Послушай, у меня есть идея, – наконец, сказала она. – Давай вместе поедем куда-нибудь. Можно хоть сегодня вечером. Начнём новый год получше.

Но её отец лишь покачал головой.

– Тебе небезопасно появляться в обществе, – сказал он.

– Уже вечер, папа. Никто нас не увидит. И как тот негодяй угадает, куда мы ушли? Даже мы сами ещё не знаем, куда поедем!

Её отец слегка улыбнулся. Эприл почувствовала, что его решительность ослабела. Она знала, что никогда не смогла бы так манипулировать матерью. Отца убедить куда проще.

– Папа, когда я была маленькой, вы с мамой брали меня на Чинкотег смотреть, как загоняют пони.

Улыбка отца стала шире.

– Помню. Ты хотела, чтобы я купил тебе пони, но у нас негде было бы его держать.

– Они такие милые.

Эприл замолчала на минуту, а потом добавила:

– Мы могли бы поехать туда прямо сейчас. Сегодня вечером.

Её отец задумался, сдвинув брови. Эприл видела, что он серьёзно всё обдумывает.

– Но сейчас зима, – сказал он. – В феврале пони не загоняют.

– Значит, там точно никого не будет. Никто не будет искать меня там. А там ведь так красиво! Можем покататься по озеру. И не волнуйся, теперь я не буду просить пони.

Они оба рассмеялись.

– Давай проверим, где там можно остановиться, – наконец, сказал её отец.