— А теперь ребята, которые помогали невесте и жениху вчера, выходите. Будем с вами разбираться.

Не сразу поняла, что вызывают нашу тесную компанию холостяков. Но заботливая Анастасия нам прошипела через весь стол.

— Что сидите? Это вас зовут.

Ну что ещё? Мы все вышли маленьким стадом и уже по привычке разбились на мальчиков и девочек. Глава обратился к парням.

— Молодые люди, сегодня у вас есть возможность заявить о своих намерениях девушкам и выбрать свою суженую. И тогда начнётся ваш испытательный срок.

Мирослав начал перечислять ребят и давать им право выбора. Удивительно, но из местных отказался заявить о своих намерениях только Радомир, все остальные выбирали пару.

— Михаил.

И тут парень подошёл ко мне. Чем очень меня удивил. Молчала, не знала, имею ли я право голоса. Пыталась вспомнить, где же мы пересеклись. Пару раз он меня выбирал в ручейке, может, один раз стоял рядом в хороводе. Но мы с ним даже не разговаривали! Тем не менее сейчас он стоял рядом и улыбался. Мирослав сказал:

— Миша, хороший выбор, но эта девушка не из местных.

— А вдруг она захочет остаться…

Глава племени пожал плечами.

Мне же очень хотелось выступить с речью и сказать, что была бы моя воля, я уже давно отсюда уехала, что парень совершенно напрасно испытывает надежду на мой счёт. Но молчала. Мне было стыдно, страшно, не хотелось выделяться.

— Хорошо. Это твой выбор, и я его принимаю.

Последним вызвали Марка. В свете последних событий мне даже было стыдно поднять на него глаза. Хотя и не моя вина, но теперь он мог подумать, что я вела себя так с ним, потому что у меня ухажёр. Хотелось оправдаться и сказать: «Я впервые вижу этого парня». Но всё это были мысли, которым не суждено стать высказанными вслух.

— Марк. Будете делать выбор?

— Конечно.

— А вы же, молодой человек, не из наших?

— Да, турист.

— И какую же девушку вы выбрали? Надеюсь, тоже туристку, потому что, в противном случае, я вам буду вынужден отказать. Девушек мы отсюда не отпускаем, только впускаем.

И он как-то нехорошо посмеялся.

— Да всё нормально, — твёрдо и решительно сказал Марк.

Пока я смотрела по сторонам и прятала взгляд, он подошёл и стал с другой стороны от меня. Мне стало не по себе.

— Хорошо, — абсолютно никак не прокомментировав ситуацию, сказал Мирослав. — Через год поинтересуемся у девушек, как вы за ними ухаживали и захотят ли они стать вам супругами. А теперь все свободны. Праздник объявляю закрытым. Отдыхайте, а завтра снова рабочий день.

Мы вернулись к столу. Я опустила взгляд и боялась поднять его.

— Ксюш, вот это ты попала, — тихо сказала мне Алиса.

— И не говори. Хочу завтра пасти коров и никого не видеть. Может, вызваться добровольцем?

— Боюсь, все места расписаны.

Мы истерически хихикали. Я не понимала, как должна теперь себя вести, что нужно делать со свалившимся на меня счастьем?

Тихонько шепнула Алисе:

— Давай по-быстренькому убежим отсюда.

— Давай.

Мы встали и торопливым шагом пошли к выходу. Все ещё сидели за столом и, конечно, не могли подумать, что мы вот так уйдём насовсем, останавливать нас никто не стал.

Скрывшись из поля видимости, мы побежали к реке. И от чувства свободы сразу стало как-то легко на душе.

— Как здорово, что мы сбежали.

— Точно.

Лежали в траве на берегу реки, в отдалённом месте. Здесь не было ни души.

— Ты что грустишь? — спросила я у Алисы.

— Глупо. Не хочу говорить.

— Да ладно, скажи. Точно станет легче.

— Расстроилась, что Радомир меня не выбрал. Ведь мог же… но предпочёл остаться без девушки.

Я молчала. И понимала её чувства.

— Это не глупо… Сильно нравится?

Она кивнула.

— Мне кажется, я сойду с ума. Как ты думаешь, это пройдёт?

— Конечно, просто нужно время. И желательно с ним не пересекаться.

— Хочу наплевать на гордость и общаться с ним, несмотря ни на что.

— Да и правильно. К чёрту гордость. Уедешь отсюда, вот тогда и не будешь видеться с ним. А сейчас получай удовольствие. И вообще, может, он тебя не хотел ставить в неудобное положение.

— Может… Но так хотелось. Пусть хоть на неделю.

Я взяла её в поддержку за руку и не знала, что бы ей ещё сказать ободряющее.

— Но он же и другую не выбрал.

— Это да. Он меня вчера провожал, а я вела себя как полная идиотка. Вот сегодня он и передумал. Ладно, чего уж там, сама виновата.

Мне показалось, она даже смахнула слезу со щеки.

— Ты скажи, что будешь делать со своими женихами?

Я закрыла лицо ладонями и тихо засмеялась.

— Не представляю. Вообще, кто этот Михаил? Ты его не знаешь? Откуда он взялся?

— Нет, тоже, считай, первый раз вижу. А что у вас с Марком?

— Не знаю… Раньше он мне сильно нравился, вот как тебе твой бог гончарного искусства. А сейчас не уверена. Он какой-то странный.

— У вас секс был?

— Не-ет, — сказала я, будто меня уличили в том, что я ведьма.

— Надо заняться сексом, и сразу поймёшь, твой человек или нет.

— А если я пойму, что он мой, а ему будет безразлично с кем…

— В любом случае определённость.

— Тут, понимаешь, для меня всё не так просто… Я вообще ещё ни с кем сексом не занималась.

— Серьёзно? Ну тогда мой совет тебе, наверное, не подойдёт. Не знаю. А может, и попробуй, если решишься.

Алису тоже поставила в тупик моя ситуация, и от дальнейших советов она воздержалась.

Домой мы вернулись намеренно очень поздно, чтобы избежать нежелательных встреч.

Зачем я всё это творил? Cам до конца не понимал. Что мной двигало? Любопытство, желание что-то доказать Ксении, неизвестность или жажда ещё большего экстрима? Не скажу, что я всё воспринимал серьёзно. Мы вернёмся домой через неделю, а там другая жизнь. Через месяц уже никто об этом и не вспомнит. Но когда рядом с Ксенией я увидел подозрительного типа, как-то сразу занервничал. А что значит выбрать себе суженую? Может, попробовать? Вдруг чётко осознал, что не готов кому-то отдать её. В памяти сразу всплыли приятные воспоминания о проведённых вечерах, даже походы к родителям казались какими-то волшебными моментами. Поэтому что бы это ни значило, нужно составить ему конкуренцию. Когда был наравне с этим «гусем», стало как-то легче. Вообще, я молодец, что так вовремя среагировал, иначе последствия могли бы быть непоправимы.