– А ведь беспокоишься ты не о себе, а в первую очередь о нем. – Пробормотала служанка и отвела взгляд. – Все серьезнее, чем я думала. Это не просто увлечение, которое пробудило в тебе женщину…

– За-мол-чи! – рявкнула я, соскочив с кровати и сжав кулаки. – Я приказываю!!!

– Даже так? – девушка усмехнулась. – И дружба побоку?

– Ты забываешься!

– А ты на конюшню меня отошли, пусть выпорют!

– Допросишься!

– Ах так?! – Лия скомкала платье, которое лежало на постели, и бросила к моим ногам. – Сама тогда одевайся!

Пулей вылетев из моей спальни, хлопнув дверью, девушка по пути рявкнула на охранников, которые, вероятно, замешкались, не успев уступить ей дорогу. А я осталась совершенно одна – с мыслями, рвущими душу в клочья…

Причесаться с грехом пополам я смогла и сама. А что, пучок – это строго и элегантно! Я отступила на шаг от зеркала и сощурила глаза. Если не присматриваться особо, сойдет! С трудом, но все же влезла в платье. Тяжелое, жесткое и неудобное. Надо зашнуровать корсаж и застегнуть сотни крючков спереди. Ладно, с крючками справлюсь.

Когда половина железных мерзавчиков осталась позади, пальцы покраснели и отказались сгибаться, словно посреди спальни стояла не принцесса, а старая бабка с распухшими суставами. Я посмотрела в зеркало и расхохоталась в голос.

Какое уж там! Первая красавица королевства! Невеста Покорителя миров! Наследная принцесса рода Касик! Ага, как же! Сейчас девушка в отражении, что дула на пальцы, была похожа на лошадь, на которую водрузили хомут. Причем кривой и косой хомут! Теперь мне понятен смысл фразы «сидит, как на корове седло»!

Перестав хохотать, я с опаской покосилась на дверь. А ведь мои охранники точно в скором времени решат, что принцесса ополоумела! Запрут меня тогда в темной комнате под присмотром какой-нибудь Греты с ручищами со ствол старого дуба и все! Впрочем, тогда хоть с крючками сражаться не придется.

Спасение пришло, как всегда, откуда не ждали – в дверь постучали и после разрешения войти в комнату вплыла…

– Няня! – ахнула я. – Спасительница моя!

– На кого ты похожа?! – в свою очередь ахнула женщина. – Иди сюда, горюшко мое! – развернув меня спиной, она ловко зашнуровала корсаж, а потом в два счета справилась с крючками. – А на голове-то, на голове! – запричитала гостья, быстро выдергивая из пучка шпильки. – Что ж ты, как сирота-то? Служанка твоя куда запропастилась? Садись уже.

– Мы поссорились. – Я села на стул перед зеркалом и отвела глаза, чувствуя, как щеки заливает стыдливой краской.

– Это что же за служанка такая? – женщина начала сооружать высокую башню на моей голове. – Надерзила она тебе, что ль?

– Это я ее обидела. – Пришлось признаться – в том числе, и самой себе.

– Футы-нуты! – няня замерла с занесенной над башней диадемой. – Да ведь служанка-то она, а не ты! Эко, обиделась она! Что за королевишна такая, чтобы обидки-то корчить?

– Мы скорее подруги.

– Извини, не понимаю я такого! – диадема воткнулась в прическу и, похоже, в голову тоже. – Распустила ты ее! Вот что я тебе скажу, милая! Встань-ка!

Я поднялась, искренне надеясь, что по лицу не текут струйки крови от украшения в волосах.

– Куколка-то ты моя! – женщина прослезилась, прижав руки к груди с умиленной улыбкой. – Красавица!

– Спасибо, нянечка! – я обняла ее и поцеловала в щеку.

– Да что ты, детка, мне в радость! – она, и вовсе расчувствовавшись, вытащила из кармана платок, вытерла слезы и высморкалась. – Ты хоть завтракала, крошка?

– Как раз собиралась. – Дипломатично ответила я.

– Так эта мерзавка, Лия твоя, тебя еще и голодом морит?! – всполошилась няня. – Я поговорю с королем Аконтом, клянусь Богиней, непременно поговорю! Сегодня же!

Если кто видел, как несется сквозь комнаты пушечное ядро, тот представляет, как выглядели мы с нянечкой, которая притащила меня в сад, по пути приказав накрыть стол и приготовить все, что любит принцесса. При ней присмирел даже Гаян.

– Может, останешься? – искоса глянув на сероглазого, спросила я в конце завтрака. – Порядок тут наведешь. Причем, будешь уже фрейлиной! Старшей!

– С радостью бы! – няня вздохнула и шмякнула на мою тарелку еще один кусок пирога. – Кушай, куколка! Осталась бы, но ведь ты замуж выходишь, за этого…

– Выхожу.

– Да как же это? – она неожиданно расплакалась. – Ведь о зверствах его все королевство гудит! Как же тебя, такую?.. Да ему, зверюге?! – няня заревела на весь сад.

– Ну что ты! – я подскочила к ней и обняла. – Деметрий не такой плохой, как говорят. Мы вчера обеты Богине-матери с ним принесли! Верно, Гаян? – в поисках поддержки мои глаза обратились к охраннику. Глядя на него, я замерла – он с такой болью во взгляде смотрел на меня, словно уже стоял перед моей могилой.

– Куколка моя! – взвыла пуще прежнего женщина.

– Все будет хорошо! – пришлось снова заняться ее истерикой. – Будешь так потчевать, жених вообще от меня откажется – побоится, что не прокормит такую прожорливую принцессу!

– Думаешь? – няня шмыгнула носом, глянув на меня мгновенно просохшими глазами. – Ох, детонька, тогда кушай давай! – она настойчиво подвинула ко мне тарелку.

– Кушаю! – я набила рот пирогом – все, что угодно, лишь бы она успокоилась!

– Буду молиться Богине, чтобы сложилось все у вас, – подперев щеку рукой, прошептала женщина. – А я ведь здесь, в столице остаюсь! Дом купила! Ребятенков взяла из приюта кахар – мальчонку да девчушку, родные они, сироты! Вот думала, рядышком жить будем. Мечтала об этом! А тебя этот увезет ведь, не свидимся…

– Я буду часто приезжать. – Мне удалось отвлечь ее внимание и вылезти из-за стола. – Идем в сад, после такого сытного завтрака надо погулять – для пищеварения полезно!

– Ну, идем, – она ухватила меня под локоток. – Ты приданое-то собрала уже?

– Эм-м, – мой разум заметался, – им занимаются.

– Риэра! Ну как так можно? – няня укоризненно покачала головой. – Ты же порядочная принцесса!

После вчерашних и в особенности утренних событий я в этом уже не уверена. Но промолчу, конечно же.

– Кто там? – вниманием женщины завладел шум в глубине сада. Слава Богине!

Мы прошли к лужайке со снежно-белыми большими цветами. Прямо посреди нее стояли и ругались – я бы даже сказала лаялись – Кирсания и Ульпина. Эти двое вечно как злющие кошки, готовые воткнуть в соперницу острые коготки. Не похожие, как холодно и горячо, ночь и день, черное и белое. Общее у них только одно – они мои сестры.

Кирсания – откровенно некрасивая, с длинным носом, близко посаженными глазами и массивной челюстью тощая девица. После победы Деметрия она лишилась последнего шанса выйти замуж – жених бросил ее за ненадобностью, кому нужна бывшая принцесса? Может, хоть статус сестры супруги Покорителя миров поможет ей найти приличного мужа – ведь единственное, чего желает эта добрая душа – стать женой и матерью. Правда, присутствующая при ее рождении кахара сказала, что это «сухая ветвь» нашей династии, что означало участь старой девы.