— А где ты его потерял? — я протянула ему руку.

— Не знаю, он просто выпал, — пожал плечами Марк.

— Ну, ты даёшь, — рассмеялся Николас. — Так и голову потеряешь и не заметишь!

За этим весёлым разговором мы вошли в дом. Собака носилась по дому от одного человека к другому, стараясь завладеть вниманием.

— Привет! Что-то вы подзадержались! — Рита вышла нам навстречу. Она была одета по-домашнему, в старых поношенных джинсах и просторной футболке.

— Дрей! Посмотри мясо, а то сгорит! — прокричала она брату.

Я по-свойски чмокнула её в щеку, набрала в лёгкие побольше воздуха и вошла в гостиную.

— Привет! — постаралась изобразить на лице приветливость и беззаботность.

— Привет! — все улыбнулись в ответ.

Николас сел между Лилией и своей матерью и сразу влился в их разговор. Я же занялась беглым осмотром дома. Просторная гостиная была исполнена в бело-золотистом цвете: белая мягкая мебель с кремово-золотыми подушками, стеклянный журнальный столик, на котором стояла длинная прозрачная ваза с одинокой белой розой, такого же мягкого светло-бежевого цвета комод и выполненный из светлого кирпича, камин. Зеркала в красивых винтажных рамах, хрустальные, но не громоздкие люстры, лёгкая белая тюль и приятный тёплый солнечный свет, проникающий в открытые окна, придавал комнате теплоту и уют.

Мне сразу же захотелось такую же солнечную комнату, может, даже не такую просторную, но такую же уютную. Здесь я почувствовала себя как дома.

Интересно, а какой вкус у Андрея? Судя по квартире, не совсем не милый, отражает жёсткие мужские рамки, функциональность и максимальное удобство. В его доме, наверняка, будет чувствоваться мужская сила, неприступность для чужаков. И вряд ли когда-нибудь Андрей пустит меня в свой дом, который будет только для него самого и для его семьи: жены, детей, собаки.

Я села в свободное кресло и постаралась вникнуть в разговор, который уже принял дискуссионный характер. Смысл поняла довольно скоро — на Андрея подал в суд журналист, которому тот врезал по морде, защищая, собственно, меня. Дело — дрянь!

Иван Фёдорович возмущённо критиковал действия сына, но, в то же время, соглашался с Фрэнком, что и обидчик был не особенно галантен. Судя по всему, этот разговор начинался ещё в присутствии Андрея, так, где же он сам? Спрятался от меня? Или от Коли? Нельзя же столько времени переворачивать это чёртово мясо! Я подняла глаза и увидела пристальный взгляд Лилии. Она смотрела на меня с неприязнью, наверное, первый раз в жизни, забыв придать своему выражения лица приветливость. Что ж… Смерила её тем же взглядом, не желая претворяться перед этой «монашкой».

Взаимная противоречие подпитывалось теперь ещё большей ревностью, так как я теперь знала об Андрее буквально всё. Его прикосновения, вкус его губ, его запах, его движения. Бр-р-р! Поёжилась, вспомнив его взгляд утром — по телу пробежали мурашки. Как обидно, что он жалеет об этой ночи. Самой прекрасной ночи, что когда-либо у меня была и вряд ли будет впереди.

Наконец, я услышала смех Риты и звонкий голос Андрея, который что-то весело говорил сестре. Сердце сжалось от страха, глаза автоматически опустились на колени, и возникло волнительное ожидание, когда брат и сестра войдут в комнату.

Рита вошла в комнату первой, Андрей за ней.

— Дорогие мои, прошу на ужин в нашу новую беседку, всё готово!

— Отлично! А то я голоден, как волк! — первым подскочил Ник, подхватив под руку мать. Иван и Фрэнк, продолжая дискуссию, шли за ними. Все шумной дружной гурьбой направились к выходу. Последней шла только я. Андрей, сногсшибательно улыбнувшись Лилии, демонстративно обнял её за талию, и они вышли из комнаты. Он даже не посмотрел на меня.

Ещё несколько секунд я постояла в пустой комнате и вышла на задний двор, где располагалась беседка. Она была построена из светлого дерева, с красивыми резными узорами по бокам и затейливой крышей. Одним словом, выполнена в настоящем русском стиле. Внутри располагался резной массивный стол и такие же лавочки, усыпанные мягкими подушками.

Стол ломился от различных салатов, фруктов и, конечно же, его центральное место занимало знаменитое жаркое Риты с печёным картофелем в сливках. Есть хотелось безумно, особенно учитывая то, какой доносился запах, но, судя по рассевшимся гостям, моё место располагалось между Андреем и Николаем. Как назло.

— Ника, ну где ты есть?! — позвал меня Николас. — Иди скорее, милая!

Он пропустил меня вперёд, поставив передо мной приборы.

— Чего тебе положить? — заботливо спросил Ник.

— Всего понемногу, хочется всё попробовать, — улыбнулась я, стараясь не замечать тепло, исходящее от сидящего с другой стороны мужчины, когда мы касались друг друга телами.

Николас наложил полную тарелку всяких вкусностей.

— Я лопну, — шепнула ему я.

Он в ответ тихо рассмеялся:

— Я думаю, ты попросишь ещё добавки.

— Андрей, ну ты, наконец, изложишь свою версию случившегося? — не выдержал Иван Фёдорович.

— Да ничего не случилось, — буркнул тот.

— Как это ничего, если на тебя иск в суд подали, — подала голос Мария. — Сынок, ты не мог обойтись без рукоприкладства?

— Мам, ну прекращай. Это была защита. Этот урод был уже в доме, как хозяин и, судя по всему, уходить не собирался, — Андрей теперь явно вышел из себя. Похоже, что он не любил оправдываться, тем более, что женщину, которую защищал, сегодня с удовольствием бы отдал на съедение акулам.

Я покраснела и потупила взгляд.

— Вероника, бедная моя девочка! — Мария через стол пожала мне руку. — Эти журналисты как собаки.

— Всё в порядке… благодаря Андрею… — это всё, что у меня получилось выдавить из себя.

— Не стоит, — Андрей даже голову не повернул в мою сторону.

Все с удивлением посмотрели на нас, которые не смотрели друг на друга, словно были кровными врагами.

— Что-то случилось? — спросил Николас на ухо. — Вы опять поцапались с Дреем?

— Нет, — вздрогнула я. — Это нормальное поведение. Пора привыкнуть.

Но Николас пожал плечами:

— Не вижу ничего нормального в таких отношениях.

— Фрэнк, ну так как продвигается дело? — Иван продолжил тему.

— Я подал встречный иск за вторжение в личную жизнь и частную собственность. Кажется, этот мужик немного поостыл, хотя теперь эту тему будут мусолить долго.

— Главное, чтобы последствий не было, — вздохнула Мария.

— Так, всё, хватит, — Рита резко прекратила этот разговор. — Ну, сколько можно, давайте поговорим о чём-то хорошем.

Мария улыбнулась:

— Андрюш, расскажи, как вы с Лилией слетали вчера в Барселону?