Рид нахмурился. Он не противоречил Тейлор, но по его виду было ясно, что он не во всем согласен с ней.

– Я все же намерен добиться, чтобы ты доверяла мне и полагалась на меня… не только в постели, но и во всех других делах.

– Знаю и надеюсь, что ты преуспеешь в этом.

– И, Тейлор… – Рид был очень взволнован, и она поняла, что лучше не перечить ему, что бы он ни сказал. – Я хочу, чтобы у тебя не было на этот счет сомнений. Это отношения, причем серьезные.

– Я знаю, – тихо ответила Тейлор. – И если это вопрос, то, да, я ужасно напугана. Но я хочу рискнуть.

Что-то нежное промелькнуло в глазах Рида.

6 февраля

1:15

Западная 72-я улица

Он шагал в направлении дома Тейлор. Он уже приходил сюда раньше, но тогда ее еще не было. Оставалось надеяться, что с ней ничего не случилось. Она должна была тяжело воспринять сегодняшнюю новость. Но у него не было выбора. Это нужно было сделать.

Он был рад, что не стал наказывать Тейлор. Знал, что она не виновата. Мужчины постоянно увивались за ней. Но она не подпускала их. Они никогда не оставались на ночь. Пытались остаться. Но она выпроваживала их. И вот он проучил одного из них.

Ему до сих пор не верилось, что все так легко получилось. Проследовав за глупым пьяницей на станцию подземки, он приобрел проездную карточку за наличные в одном из больших автоматов, чтобы его нельзя было вычислить. Закрыв голову капюшоном парки и уткнув нос в книгу, он смог остаться безликим перед объективами камер видеонаблюдения.

Он пересек улицу. Дом Тейлор находился в полуквартале отсюда.

Он почувствовал обычный при приближении к ней трепет. Только на этот раз все было приятнее. Он снова двигался к своей цели, несмотря на то что ранее потерпел неудачу. Он был на пути к осуществлению своей мечты. Скоро она будет принадлежать ему.

В приподнятом настроении и возбужденном состоянии он подошел к ее дому.

Часом позже возбуждение переросло в ярость.

Где ее, черт возьми, носит?

Сначала он подумал, что она спит. Но он знал, что она оставляет включенным ночник. А в ее квартире было совсем темно. И это означало, что ее еще нет дома.

Где же она? С кем?

Закралось неприятное подозрение, замешанное на вскипевшей в жилах ярости.

Она могла быть где угодно: с друзьями, с членами семьи.

Или с Ридом Уэстоном!

Четверг, 6 февраля

18:50

Радиостанция «Нью-йоркская волна»

На радиостанции царила мрачная атмосфера. Все выполняли свою работу автоматически, пользуясь языком жестов, и тихо говорили только о предстоящей церемонии похорон. Лишь ведущие бесед, в силу производственной необходимости и исключительно в отведенное для прямого эфира время, ухитрялись привнести некоторый энтузиазм в тон своих передач, Но по окончании двухчасовых программ они становились такими же мрачными, как и остальные работники радиостанции.

Джек собрал всех сразу же, как только получил известие от Мэрилин, и сообщил им последние новости. Отсутствующим были разосланы простые официальные извещения, а потом Джек сделал заявление для печати. Он поддержал намерение Тейлор выступить с личным заявлением в начале ее передачи.

До начала эфира оставался час, и атмосфера в студии Тейлор была весьма мрачной.

Тейлор стояла у конторки рядом со столом Кевина, перечитывая посвященные памяти Рика строки, но не вникая в их смысл. Кевин на автопилоте выстраивал поступавшие звонки в очередь, отрицательно качая головой в ответ на повторное предложение Салли еще на один вечер сменить его у пульта.

– Просто для того, чтобы дать вам время прийти в себя, – Уговаривала она его.

– Нет. – Кевин покачал головой. – Спасибо тебе, Сал. Ты прекрасно поработала вчера, и я уверен, что и в прямом эфире с Тейлор ты отлично справишься. Но я сойду с ума, если не буду Работать. – Он выдержал паузу. – Кроме того, я хочу присутствовать, когда Тейлор будет говорить о Рике.

– Я понимаю.

– Только бы не сломаться во время этой речи, – пробормотала Тейлор, бросив читать свои записи и сунув их в карман.

– Вы сможете, – заверила ее Салли, сжав руку Тейлор перед тем, как направиться к выходу. Всегда веселая и жизнерадостная, сейчас, с поникшей головой, она выглядела непривычно печальной. – Вы найдете силы… и правильные слова. Bы сумеете это делать.

– Спасибо. – Тейлор слабой улыбкой проводила шедшую к двери Салли. Хотелось бы и ей разделять оптимизм девушки, но она ощущала сейчас неуверенность и мандраж. Ей нужно было не только высказать все, что она хотела, о Рике, но и переключиться после этого на ведение обычной передачи.

В дверях Салли столкнулась с Деннисом. Он шагнул было в комнату, затем остановился и неловко почесал косматую голову.

– Я… послушайте, ребята… не знаю даже, как это сказать. Джек послал меня сюда. Но у меня такое чувство, будто я здесь лишний.

Тейлор прониклась сочувствием к парню. Рик натаскивал его, и Деннис относился к Рику как к своему наставнику и сейчас выглядел совсем растерянным.

– Деннис, пожалуйста, не говори так. – Тейлор жестом пригласила его войти. – Именно здесь ты и должен быть. Рик хотел бы этого. Послушай, обстоятельства могут быть удручающими, но дело есть дело. Рик верил в тебя. И мы верим в твои способности. А боль, которую мы испытываем из-за его утраты, – это совсем другое. Нам повезло, что есть ты. – Она протянула ему руку. – Добро пожаловать в нашу команду.

Деннис смущенно пожал руку Тейлор.

– Спасибо.

– Присоединяюсь к сказанному. – Кевин встал и, потянувшись через стол, тоже обменялся с Деннисом рукопожатием. – Рад видеть тебя на борту.

– Благодарю вас. – Деннис смотрел себе под ноги. – Я не очень-то умею говорить. Но я чувствую… я просто не могу поверить… я хочу…

– Мы все понимаем, – пришла ему на помощь Тейлор. – Знаешь ли, у нас мало времени до начала эфира, так что устраивайся за пультом управления. Я организую для всех кофе. И ты расскажешь нам немного о себе, чтобы мы лучше тебя узнали.

На лице Денниса отразился испуг.

– Как? Прямо сегодня? Тейлор кивнула:

– Вот именно. Если я снова начну перечитывать то, что набросала в память о Рике, то просто выброшу эти записи. Лучше уж посидеть и поболтать с вами, ребята. Это расслабит всех нас и поможет настроиться на обычную передачу.

– Согласен, – поддержал ее Кевин. – Иди за кофе, а я пока помогу Деннису с настройкой.