У Тейлор раскалывалась голова.

– Я не могу с тобой спорить, но…

– Но для тебя это очень трудно. Я понимаю. – Рид привлек ее к себе. – Послушайся меня. Хотя бы потому, что я в этом деле более объективен, чем ты, и могу отделить здравый смысл от эмоций.

– Я даже думать сейчас не могу, – пробормотала Тейлор. – Я окончательно вымоталась. Слишком много раздражителей. Слишком мало отдыха.

– Никакого отдыха, – поправил ее Рид, целуя в волосы. – Нам с тобой не заснуть. Поговори еще о раздражителях.

– Я не это имела в виду.

– Знаю. Но я имел в виду именно это. То, что произошло между нами прошлой ночью, было прекрасно, однако временной фактор сказался даже хуже, чем я полагал. В результате – полный эмоциональный перенапряг.

Тейлор вздохнула:

– Наверное, ты прав. Смешно, но я отвела сегодняшнюю ночь на приведение в порядок мыслей. Считала, что одной мне будет легче разложить произошедшее в последние дни по полочкам, подзарядиться эмоционально. После передачи я собиралась добраться до дома, принять ванну и улечься в постель. Но ничего не вышло.

Рид приподнял подбородок Тейлор и вгляделся в ее лицо.

– Ты хочешь, чтобы я ушел?

– Нет. Господи, конечно, нет. – Тейлор вдруг, словно очнувшись, неистово затрясла головой. – Все изменилось после звонков Джонатана Мэллори. Я еще не оправилась от только что полученного удара, а кто-то уже вскрывал едва зажившие раны и посыпал их солью. Когда сообщили о твоем приходе, я смотрела на телефон и мучилась сомнениями, не поздно ли звонить. Я хотела просить тебя приехать ко мне. – Тейлор решительно отбросила в сторону все невыясненные вопросы, поддавшись сиюминутным ощущениям. – Останься, ты нужен мне.

Нежность засветилась в глазах Рида. Он взял ее лицо в ладони.

– Я никуда не уйду. До утра. Буду всю ночь с тобой. – Он решил, что следует прояснить ситуацию до конца. – И если тебе нужна только поддержка, я согласен и на это.

– Ну уж нет. – Тейлор вытерла слезы и начала расстегивать его рубашку. – Мне нужно гораздо больше. Я хочу отключиться от всего происходящего и от всей этой мерзости. Хочу снова пережить те невероятные ощущения, что испытала прошлой ночью. – На ее лице появилась виноватая улыбка. – К тому же мы с тобой так и не освоили технику медленного подхода, не забыл?

Тейлор оказалась голой еще на полпути к кровати. Рид уложил ее и отступил на шаг, чтобы стянуть с себя одежду.

На какой-то миг он задержался, чтобы через окно взглянуть на темную улицу внизу. Никого.

Последнее, что он сделал перед тем, как пасть в нетерпеливые объятия Тейлор, – схватил свой пиджак, достал сотовый и отключил.

Вот и покончено со звонком Джонатана.

Никаких расстройств. Никаких помех.

Ничего, кроме Тейлор.

Он накрыл ее своим телом.

Пятница, 7 февраля 4:35

Тишину комнаты прорезал пронзительный звонок стоявшего на прикроватном столике телефона.

Тейлор, голова которой покоилась на груди Рида, тут же вынырнула из полудремы.

– О нет, – прошептала она.

– Давай я возьму. – Рид сел и потянулся за телефонной трубкой.

– Нет. – Тейлор схватила его за руку. – Если это тот парень, что звонил в последний раз, то он рассвирепеет, услышав, что по моему телефону в такое время отвечает мужчина. Я сама возьму трубку.

Она посмотрела на дисплей и увидела знакомое обозначение: «Не определен». Тейлор сняла трубку:

– Алло?

– Где ты была прошлой ночью? – Это был дребезжащий мужской голос, на этот раз в качестве тембра был выбран низкий баритон. – Я ждал несколько часов.

Тейлор вздрогнула.

– Ждал? Где ждал? Кто это?

– Отвечай на мой вопрос.

Она мобилизовала свои навыки психолога.

– Скончался дорогой для меня человек. Я была слишком Расстроена, чтобы ехать домой. Осталась у друзей.

– У друзей. – Голос был слишком искажен синтезатором, чтобы Тейлор удалось уловить в нем скептические нотки.

– Да, – подтвердила она. – И все же – кто вы и почему Ждали меня?

– Я предупреждал, чтобы ты спала одна. Я не шутил. це провоцируй меня раньше времени.

Прежде чем Тейлор успела ответить, в трубке зазвучал сигнал отбоя.

8:35

Фирма «Хартер, Рэндолф и Коллинз»

Дуглас Беркли отказался от предложенной Ридом чашки кофе и не стал даже садиться. Вместо этого он встал за одним из обтянутых шоколадного цвета кожей стульев и ухватился обеими руками за его спинку.

– У меня назначена встреча на полдесятого, Рид. Почему вдруг тебе потребовалось встретиться со мной раньше всех?

Рид не стал тянуть.

– У нас проблема, – коротко сказал он. – Дело срочное.

– Это касается документов? С ними, по-моему, все в порядке. Вечером я встречаюсь с Джонатаном. Нам осталось доработать несколько несущественных пунктов.

– Компания здесь ни при чем. Проблема в Джонатане. Дуглас посуровел:

– В чем дело?

Рид в подробностях изложил последовательность событий, придерживаясь только фактов и не высказывая предположений.

Когда он закончил, Дуглас с поджатыми губами стоял все в той же позе.

– Ты думаешь, это именно Джонатан изводит Тейлор Халстед?

– Мой ответ зависит от того, когда задан вопрос. Иногда, как сейчас, мне кажется, что это абсурд, что он ни за что не стал бы таким образом портить себе будущее. А иногда, как, например, вчера вечером, когда он орал на меня по телефону, я вспоминаю старину Джонатана, который убедил себя в том, что каждая понравившаяся ему женщина мечтает о том, чтобы переспать с ним, и для того, чтобы обладать ею, ему нужно просто…

– Нет нужды напоминать мне об этом. – Дуглас отошел к серванту и налил себе стакан воды. – Она, как и те, прежние, рыжеволосая?

– Да. Но в отличие от тех она уже не свободна.

– Джонатан знает об этом?

– Я сам сказал ему. Прямо и без утайки.

Дуглас посмотрел на Рида, сразу уловив смысл сказанного.

– Иначе говоря, Тейлор Халстед состоит в связи с тобой.

– Верно. И я проводил ночь с ней, когда был этот звонок. Дуглас, Тейлор – сильная женщина. Но сейчас она на грани нервного срыва. Я не хочу допустить этого.

– Понятно. Значит ли это, что ты не можешь представлять интересы Джонатана?

– Только в том случае, если это действительно он изводит Тейлор. Вам предстоит выяснить правду. Если бы даже дело не касалось меня, это все равно может скверно кончиться. Сама Тейлор работает на радиостанции. Ее семья располагает хорошими связями. А Джозеф Лехар – отличный адвокат. Он тут же ухватится за это дело. Думаю, вам не нужно разъяснять, какой может разразиться скандал, не говоря уже о юридических санкциях. Да и время самое неподходящее. Вы вот-вот поднимете Джонатана на самый верх в администрации корпорации, публично заявите, что он ваш сын и наследник, и передадите в его руки правление компании с многомиллионным оборотом. Я настоятельно советую вам докопаться до истины в этом деле, которое может оказаться бомбой замедленного действия. И как можно скорее. В этом случае – со мной ли, без меня ли – вы сможете, если понадобится, минимизировать негативные последствия.