class="p1">– Можно начистоту, хорошо? – и не дожидаясь моего ответа, он продолжил. – Когда мама узнала, что Рус приведёт тебя в качестве спутницы, то собрала всех девушек в претендентки на невесту, так что предупреждаю: брата сегодня будут постоянно атаковать. Я даже уверен, что они сейчас пошли к знакомым, которых нет. Я не знаю, чем ты не угодила матушке, но она не даст вам быть вместе. Она умеет быть стервой, если ей того нужно.

– Зачем ты мне всё это говоришь? – перебила я молодого человека.

– Хочу, чтобы ты знала, что пришла сегодня в логово змей. Ты, может, и не плохая девчонка, но подумай – надо ли тебе оно – связывать свою жизнь с моим братом?

Я промолчала. Ничего не хотела отвечать на все его слова, которые он сказал. Да и не нужно это было. То, что мне здесь не рады – это с самого начала было заметно. Да и Руслан меня изначально предупредил, что берет в качестве щита, которым будет прикрываться от претенденток на его сердце. А вот новость о том, что его украли у меня, чтобы соблазнить, больно резанула по сердцу. Очень надеюсь, что он там ничем не занимается с этой Никой. А то нехорошо получится.

– Да ладно тебе, не расстраивайся. – Артём заметил моё упавшее настроение, хотя я очень старалась продемонстрировать безразличие.

– Ксюша, никогда не смей вешать нос и показывать свою слабость в тылу врага. Потому что иначе они поймут, что сломали тебя. Как бы тебе не было больно и плохо, держи спину ровно, девочка! – поучающе изрёк мужчина и подмигнул мне.

А я даже как-то усомнилась, что передо мной молодой мужчина, а не опытный мудрец.

Глава 29

Ксюша

Закончив танец, мы отошли в сторону под многочисленными изучающими взглядами гостей. Не прошло и минуты, как Артёма тут же перехватила молоденькая девушка, затаскивая его на очередной танец. Я только поймала извиняющуюся улыбку. Решив побыстрее потратить своё время, я пошла прогуляться по залу, бросая взгляды на танцоров. По дороге поймала официанта с подносом и, взяв у него бокал с шампанским, продолжила свою прогулку.

Я шла медленным шагом, пока не увидела около мраморной колонны лежавшую на полу карточку, которая переливалась под яркими огнями люстр. Подошла ближе и наклонилась, чтобы её поднять. Карточкой оказалась длинная гадальная карта. И я уже знала, кто хозяин этой карты. Выискав глазами стол приглашённой гадалки, я направилась в её сторону. Когда я подошла к столу, от него отходила последняя дама средних лет, на лице которой блуждала задумчивость.

– Здравствуйте. Это, кажется, ваше? Я нашла её на полу в том конце зала, – проговорила я, улыбаясь, и протянула карту женщине. Гадалка улыбнулась мне и взглянула на карту.

– Добрый вечер. Вот она где! А я уж думала, что не найдётся пропажа. – Но женщина не торопилась забрать из моих рук карту, а я всё стояла с протянутой рукой. – Не желаешь узнать свою судьбу? – лукаво поинтересовалась женщина.

– М-м-м… нет! Спасибо, я не верю во всё это.

– А зря. И всё же, – женщина замолчала, но лишь для того, чтобы взять в руки карты и перемешать колоду. Затем отделила половину колоды и убрала её в сторону, а вторую половину колоды веером выложила на столе. – Достань одну карту и переверни её.

Я сначала скептически посмотрела на гадалку, а затем всё-таки выбрала одну карту и перевернула картинкой вверх. Женщина посмотрела на карту в моих руках, перевела взгляд на карту, которую я перевернула и поморщилась.

– Странно. Возьми ещё одну карту, девочка.

Я выполнила её просьбу, и женщина задумчиво на меня посмотрела.

– Что вы увидели?

Никогда не верила во всю эту чушь, но сейчас почему стало тревожно. Как будто эти карточки, и правда, могли предсказать мою судьбу.

– Двуликий, смерть, любовь, – проговорила женщина.

– И что это означает?

– Совсем недавно у тебя в жизни случилась смерть, которая принесла за собой много плохих последствий, но в конце, когда всё закончится, ты не получишь счастья, наоборот, будешь страдать ещё больше. Тот, кого ты похоронила. Это был тот самый двуликий, который имеет две жизни. И одну из них он уже потратил. Но у него осталась ещё одна жизнь с любимой.

– Ничего не понимаю, – произнесла я. Единственное, что правильно сказала эта женщина, так это смерть. А всё остальное – чушь какая-то. Женщина приподняла ладони и остановила их возле моей груди, что-то пробубнила себе под нос и с такой жалостью взглянула мне в глаза, что мне стало жалко саму себя.

– Бедная девочка. Остерегайся женщину в белом, она принесёт тебе много несчастий.

– Спасибо вам за прогноз, но я, пожалуй, пойду. – Развернувшись на пятках, я отошла от стола гадалки. Кто-нибудь, вообще, верит в эти гадания?

– Остерегайся женщину в белом, – повторила я чуть слышно. – Да этих женщин в белом – половина зала.

Я обвела взглядом всех присутствующих женщин и девушек в белых платьях, и усмехнулась. Пожалуй, на сегодня хватит с меня праздника. Домой хочу. В горячую ванную, а потом забраться под одеяло и забыться в крепком сне. Поблуждав по коридорам, я наконец-то нашла дверь туалета и зашла в него. Так, если я сейчас не найду Руслана, который, между прочим, так до сих пор не появился, я просто вызову такси и уеду домой.

Зайдя в одну из кабинок, я опустила крышку унитаза и присела. Голова раскалывалась от громкой музыки, а ноги ужасно болели от неудобных туфель. За три года жизни с Захаром я так и не привыкла к светским вечеринкам. Прикрыла на одно мгновение глаза и выдохнула. Нет, всё-таки нужно как-нибудь отсюда уходить. Но мои мысли прервал поток незатихающего смеха и женских голосков. В соседней кабинке послышался звук смывающейся воды и тоже кто-то вышел. Я решила отсидеться немного и подождать, пока все уйдут, но меня привлёк женский разговор, и я вся обратилась в слух.

– Какой же он всё-таки красивый! – проворковала одна из девушек. – Я только и пришла сюда ради него, а он с этой весь вечер ходит, и глаз с неё не сводит.

– Да ладно бы, была какая-нибудь обычная девушка, а он припёр жену своего покойного отца. Ну нет, вы только это представьте.

– Ой, девочки, знаете, что я подслушала от Елены Львовны?

– Что? – практически в один голос проговорили остальные.

– Эта девчонка причастна к смерти своего мужа. Якобы она его и убила, чтобы получить наследство, но когда поняла, что она осталась ни