Книга почти не пострадала, лишь слегка покоробилась от сырости.

– Ты меня просто спас.

– Не надо, Супермену не нужны благодарности, – скромно поклонился он. – И, вообще если что – в любую минуту он придет на помощь...

Мы с Глебом вернулись домой, когда утро уже нельзя было назвать ранним, оно стало просто утром, и нас ожидал небольшой сюрприз.

Внизу, у крыльца, стояли тетушка с Любовью Павловной – мрачные и очень серьезные.

– Телеграмма пришла, – быстро сказала тетушка, не дожидаясь наших с Глебом вопросов. – Полчаса назад принесли. А ты где была?

– Вот, книгу искали, – я потрясла томиком Вийона. – Вчера потеряла... Что за телеграмма?

Я приготовилась к ужасным известиям, которые, как мне показалось, должны касаться меня, но Любовь Павловна меня разочаровала.

– Телеграмма от Акима Денисовича, Клавке. Что он уходит и все такое...

– Да пошли они все! – тут же сердито заорал Глеб. – Так и надо этой Молодцовой, она ведьма настоящая и про всех сплетничает...

– Глеб, Глеб! – заломила руки Любовь Павловна, призывая внука к сдержанности.

– Куда уходит Аким Денисович? – спросила я.

– Да к этой своей, новой, – скорбно сообщила тетушка. – Клава очень в лице переменилась, когда с утра пораньше... Мы только встали, и вдруг звонок – телеграмма... Но почему телеграмма? Мог бы и так передать, ведь просто на другой конец города переселился. Она побледнела и рукой за сердце схватилась...

– У нее нет сердца, – хладнокровно парировал Глеб. – Я слышал, как она о маме плохо говорила... Так ей и надо!

– Иди к себе, нечего тут... – сказала ему Любовь Павловна. – Это вообще не для детских ушей.

– Да, было много всякого сказано, – многозначительно произнесла тетушка, кивнув на окна Молодцовой.

– Ладно, давайте расходиться, все интересное уже закончилось...

– Нет, но каков наш казанова – прислал телеграмму, и в такую рань... Он часто на рассвете заявлялся, бедная Клава его ждала каждый раз, спать не ложилась, а тут – на тебе!

– Чтобы не ждала, – вставил Глеб.

Мы собрались уже расходиться, как из дома вышла Инесса – в длинном шелковом халатике, сонная и очень хорошенькая.

– Просьба оставаться на своих местах, – сообщила она. – Борьку я заперла в его комнате, папа спит – думаю, не проснется, а нам лучше отойти отсюда подальше.

– Да что случилось? – перепугалась тетушка. – Вроде тихо...

– Клавдия Стапановна достает с антресолей соляную кислоту.

– У нее есть соляная кислота? – удивился Глеб. – Класс!

– Это же очень опасно! – закричала Любовь Павловна. – Надо вызвать... надо срочно кого-нибудь вызвать!

– Поздно. Она уже выходит. Главное, не спугните ее, а то банка очень тяжелая...

Мы все немного отступили от крыльца.

И тут на пороге появилась мадам Молодцова, в своем любимом розовом платье, с огромными серьгами. Прическа у нее выглядела весьма странно – как будто она только что сняла бигуди и забыла причесаться – кольца волос торчали в разные стороны, напоминая оборванные провода. Когда она повернула голову, я увидела, что так оно и есть – на макушке ее торчит пара бигудей, которые она, видимо, не заметила.

– Милочка, вы куда? – робко проблеяла тетя Зина.

В руках у Молодцовой была трехлитровая банка с завинчивающейся железной крышкой, внутри банки плескалось до самого верха что-то непонятное и страшное.

– На улицу Труда, – зловеще сообщила Клавдия Степановна.

Я никогда не испытывала к ней добрых чувств, но сейчас мне стало ее жалко.

– Куда? Ах, не стоит, он того не стоит... Подумайте о своем будущем! – вступила в разговор Любовь Павловна. – У вас еще все впереди!

– Экая тетеха... Я действительно на улицу Труда, – злобно сообщила Молодцова. – Она там живет. Я обещала, обещала, что оболью ее кислотой? Ну вот и дождались!

– Посадят! – весело крикнул Глеб, но я заметила, что в глазах у него мелькнули какие-то безумные огоньки, как будто он что-то придумывал.

– А мне плевать... – дернула головой Молодцова.

– У нее же девочка маленькая! – Любовь Павловна, видимо, хотела вразумить соседку, но своим напоминанием только подлила масла в огонь. То, что у соперницы были дети, ужасно не нравилось Молодцовой.

– И девочку оболью! – радостно сообщила она. – Он говорит – его девочка, пусть ему хуже будет...

– Вот сволочь... – пробормотала Инесса. – Как назло, мобильник на работе забыла.

– Надо к соседям бежать, – сказала тетя. – Нужно в милицию и туда, новой пассии Аким Денисыча позвонить...

– Она на себя половину выльет, – сказала я, глядя, как Молодцова неуклюже прижимает к себе тяжелую банку. – Вообще, у меня такое чувство, что пострадает много людей.

– Да... мне тоже так кажется, – согласилась Инесса. – Пострадают все, кроме ее благоверного.

Клавдия Степановна теперь стояла на остановке, недалеко от дома Потаповых, и вглядывалась в даль. Мы засеменили вслед за ней.

– Милочка, вы куда? – опять простонала тетушка.

– Я же сказала – на улицу Труда, – раздраженно ответила Молодцова. – Другой конец города. Что я, пешком должна топать?

– Нельзя в общественном транспорте... с кислотой, – снова воззвала моя тетя. – В наших автобусах – нельзя, там так трясет и людей очень много. Ведь не удержите, уроните...

– Как она мне надоела! – с ненавистью сказал Глеб, не отрывая глаз от Молодцовой, и поднял с земли обломок кирпича.

– Ты что? – испугалась Инесса. – Ты что надумал, а?

– Ма, старуха совсем спятила...

– И что теперь?!.

– Из двух зол выбирают меньшее, вот что! – сердито ответил он и кинул кирпич вперед ловким и сильным движением. Если б он попал в голову Клавдии Степановны, то наша соседка непременно бы преставилась – такой силы был удар, но кирпич попал в банку. Толстое стекло отчетливо хрустнуло, и дно у банки отвалилось, а ее содержимое с утробным звуком тут же выплеснулось на землю.

Все вскрикнули – с облегчением и одновременно с ужасом, ожидая, что с Клавдией Степановной сейчас что-то непременно случится – лужа кислоты растекалась вокруг ее ног, но она почему-то молчала, тупо оглядываясь по сторонам и все еще держа в руках пустую банку без дна.

– В сторону, в сторону отойдите! – заорала Инесса.

– Да отойди же, Клавка...

– Мамочки!

Из дома выбежали Валентин Яковлевич и Борис в одних шортах, они тоже что-то кричали нам.

– Ничего не понимаю! – пробормотал Глеб.