был целый город, построенный из чистого золота. Когда испанские конкистадоры высадились в Южной Америке, они искали именно его. К сожалению, в то время сама империя переживала не самые лучшие времена. Два брата – законнорожденный сын и не законнорожденный – боролись за власть. Этой раздвоенностью, временной междоусобицей испанцы и воспользовались. А вот и наши! – увидев входящих туристов обрадовалась гид.

Друзья по поездке заняли свободные места за столом и завалили Иду вопросами о блюдах ресторана. Каждому хотелось испробовать самое вкусное, и все заказывали альпаку. Одна Полина оставалась верной своим внутренним принципам и заказала себе салат из авокадо.

Насыщенный день в Арекипе удался, и перед сном, впервые за эту поездку, Полина решила подключиться к интернету и пересмотреть свои социальные аккаунты. Среди множества никчемных сообщений её внимание насторожила короткая записка от Агнии:

«Привет. Ты как?»

Коллеги практически никогда не переписывались, лишь, находясь в одном городе, договаривались о встречах. Возле аватарки Агнии горел зелёный кружочек, так интернет суфлировал, что она сейчас в сети.

«Привет, я в порядке»,– как всегда, немногословно ответила Полина. Следующего сообщения долго ждать не пришлось.

«Как твоя нога? Уже пришла в форму?» Интригующие новости в закрытом мире балета расходились очень быстро, и поэтому Полину совсем не удивило, что Лондонская солистка в курсе её текущего физического состояния.

«Спасибо, нога стабильно хорошо. Я даже и забыла о ней. Путешествую сейчас по Перу».

«Молодец, я тоже мечтаю куда-нибудь уехать отдохнуть. У тебя всё нормально?» – снова повторила свой вопрос коллега, и это явно выдавало, что Агния написала ей неспроста. Полина не устояла и напрямую спросила:

«Агния, не томи, что ты хочешь мне рассказать?»

«Я могу тебе позвонить?»– пришёл ещё более короткий ответ. Соседка по комнате сейчас была в душе и собиралась идти спать. Полина не хотела, чтобы либо со стороны слышал её телефонный разговор. Она быстро накинула поверх пижамы спортивный свитер и, даже не думая переодеваться, вышла во внутренний дворик гостиницы. Интуиция ей подсказывала, что всё это неспроста. Она села на единственную скамейку у фонтана, и сама набрала коллеге.

– Какая ты быстрая, – бодро поприветствовала её Агния. – Который у вас час? Ещё не спишь?

– Половина двенадцатого. А у вас уже утро? Ты так рано проснулась? – поинтересовалась Полина.

– Нет, я не дома, сейчас в Америке, Нью-Йорке.

– О, поздравляю. Спектакль или гала?

– Гастроли. С театром, – Агния отвечала короткими фразами, что было совсем не в её стиле. Она явно волновалась. – Полина, когда мы были с тобой в Америке, помнишь, ты мне про пианиста рассказывала? Того, что счастье уехал искать и про дочь свою не знал.

– Станислава? Помню, конечно. А что случилось, вы встретились, познакомились? – завалила вопросами Полина.

– Как тебе сказать… Нет, не познакомились. А как его фамилия?

– Каренин. Станислав Каренин. Красивая и известная фамилия.

– Значит это он, – спадающей интонацией медленно сказала Агния.

– Что он? Куда он ещё вляпался? – заинтересованность возрастала с каждой секундой.

– Полина, здесь в Нью-Йорке такая история… Ты сидишь, надеюсь? – подбирая слова медленнее обычного, говорила коллега.

– Да, я сижу. Сижу в пижаме на скамейке за кустом роз. Агния, рассказывай уже! Не томи душу.

– По новостям показали… – и наступило молчание.

– По каким новостям, что показали? – суетно и дотошно торопила Полина.

– Здесь, в Нью-Йорке. Словом… Станислава больше нет.

– Как нет? Он умер от рака? Болезнь вернулась?

– Нет, он… Нет, не умер. Он погиб. – Агния явно не знала, как рассказать.

Земля под ногами у Полины качнулась, и она не поняла – это землетрясение начинается или её саму трясёт. Воцарилась гробовая тишина. Через секунду Полина пришла в себя и спокойно спросила:

– Как ты узнала? Что произошло?

– Всё случилось так нелепо. Он ехал в метро, был час пик. Много людей. Сидел мужчина и рядом с ним на сиденье стояла сумка, занимая свободное место. Люди толкались, были недовольны. Станислав обратился к тому мужчине и попросил его убрать сумку, позволить другим сесть. А тот мужик, представляешь?.. Тот мужик, не сказав ни слова, быстро встал достал из сумки кинжал и одним махом перерезал Станиславу горло. Ты представляешь, какой ужас! По новостям показали женщину, она вся тряслась и кричала: «Everywhere was blood! It was terrible!»[45] А потом по новостям рассказали, что погибший мужчина был болен раком, пианист… Я не расслышала его имени, только запомнила фамилию – Каренин. Почему-то сразу вспомнила тебя и наш разговор в парке. Ужасная, глупая смерть. Мои соболезнования, Полина, ты держись там. Увидимся.

– Да – да, спасибо. Спокойной ночи, – сказала Полина, заканчив разговор, когда из трубки уже начали доноситься короткие гудки.

Полина зависла. Между временем, людьми, пространством, отношениями, городами и даже столетиями. В лицо дул лёгкий ночной бриз. Она долго сидела, держа в ладонях телефон, и смотрела на небо. По щекам медленно текли слёзы. Уже ничего нельзя было изменить или повернуть вспять. Она не могла позвонить или написать Стасу, не могла обрадовать его невероятным известием о том, что у него есть дочь, и даже не могла поругать его за бессердечность. Он ушёл, ушёл навсегда. Победил болезнь, но не узрел планы Господни. «Все наглые люди всегда ничтожества, – повторяла про себя Полина, оценивая поступок неизвестного ей мужчины. – Что было у него на уме? Что происходило? Почему он так себя повёл и просто убил незнакомца? Что с этим миром происходит? – мысленно спрашивала она, обращаясь к небу, усыпанному множеством звёзд».

– Улетай, Стас. Прощай и прости, – шёпотом сказала Полина и направилась в свою комнату.

* * *

Полине очень хотелось позвонить Лизе и поделиться с ней, но расстраивать человека по телефону не хотелось. Муки совести угрызали. Она так и не поделилась с подругой, что виделась, общалась со Стасом. Всё ждала подходящего момента, который так и не наступил.

– У вас всё в порядке? – поинтересовалась Ида, подсаживаясь за завтраком к Полине.

– Не совсем. – коротко ответив, Полина поспешила сменить тему: – Мы сегодня куда направляемся? Напомните, пожалуйста.

– Едим в горный регион. У вас что-то произошло?

– Нет. Со мной всё в