— А вы с ней были знакомы? — робко спросила Даша.

— Познакомилась, — кивнула Агриппина. — Сказала, что больше не пущу Алису, пока не узнаю, куда она шастает. Марфа ей, кстати, предложила — живи, мол, у меня. Но Алиса в землянку, понятно, не захотела, к тому же Марфа была нищая: ела грибы, ягоды, кроликов ловила и картошку на полях по ночам воровала. Так что пришлось ей со мной знакомиться. Очень неприятная особа.

— Какая-то просто леди Хэвишем из «Больших надежд»! — усмехнулась Аврора.

— Похожа! — кивнула Агриппина. — И она все свои книги, все рецепты, все обереги и амулеты — все-все отдала Алисе. И всему ее обучила. Там такие есть заклинания — ужас просто, но Алиса — та еще стервозина, ей все нипочем.

Хозяйка замолчала, подлила себе и гостьям хереса и сходила за второй бутылкой.

— И что делать? — растерялась Даша. — Получается, что у Алисы на руках уникальная магия, которой никто, кроме нее, не владеет?

— Получается, — кивнула Агриппина. — Кстати, хорошо, что имя у тебя на «А», — обратилась она к Авроре.

— Почему? — изумилась та.

— Ну, в вас есть как бы… что-то родственное. Имена объединяют. Так что тебе было бы легче с ней справиться, если бы ты хоть что-нибудь в магии соображала.

— Так что же нам делать? — повторила вопрос Даша.

— А вы знаете… — Хозяйка склонила голову к плечу. — Есть у меня одна идея.

Девушки затаили дыхание.

— Понимаете, Марфа сейчас, разумеется, в Аду, причем, скорее всего, на уровне какой-нибудь поломойки. Она, несмотря на то что гениальная была в своем роде, все-таки деревня деревней и пугливая. Я не уверена, что она хоть кому-то призналась, что многое умеет. Но амбиции даже у такой швабры есть — не зря же она Алиску науськала, не хотела хоронить свои знания. Вот мы ей и пообещаем теплое местечко где-нибудь поближе к Сатане… У меня есть возможности, а она нам за это все расскажет.

— Блин, как мы будем ее убеждать? — воскликнула Аврора. — Она же дикая! С такой не договоришься!

— Как мы ее вызовем? — Даша всплеснула руками. — Некромантия?

Агриппина замахала руками:

— Ну, ты что! Что за глупости говоришь? Взрослая девочка уже! Не хватало только с некромантами связываться!

— А как?

— Ты удивишься, но есть методы, — сообщила Агриппина. — Можно обратиться к вуду, литературу почитать…

— То есть мы вызовем эту кошмарную Марфу, непонятно как уломаем ее раскрыть нам все ее секреты, а потом отправим обратно… — Даша замолчала.

— Отличная идея! — воскликнула Аврора.

Даша оглядела ее с ног до головы, не скрывая презрения.

— Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? — поинтересовалась она.

— Да, я прекрасно понимаю, что гроб твоей тете и ее верной Нине мы всегда успеем заказать! — рассердилась Аврора. — А если ты намерена трястись от страха, то давай вернемся в Москву и сделаем вид, что ничего не было, и тети не было, и дяди не было, и вообще ничего не вижу, ничего не слышу!

— Но вызывать мертвых не только опасно, но и очень трудно, — заметила Агриппина.

— Я не боюсь опасностей и трудностей! — тряхнула головой Аврора.

— Что-то ты разошлась… — ухмыльнулась Даша. — Вы ничего в вино не подсыпали?

— Только яд, — мило улыбнулась Агриппина. — Скоро вы умрете — быстро, хоть и болезненно.

Даша с Авророй в панике уставились вопросительно на хозяйку.

— Шутка, — мрачно ответила на их немой вопрос та. — Ладно, девочки, вы пока думайте, а я пойду спать. Ваша комната — первая после ванной. Спокойной ночи.

И девушки остались одни.

— Ты веришь в успех нашего безнадежного предприятия? — спросила Аврора.

— А что мне еще остается? — хмыкнула Даша.

На завтрак, точнее, на обед, так как Даша с Авророй проснулись скорее от голода — в два часа, Агриппина приготовила оладьи, заварила чай с корицей и подала отличный свежайший форшмак. Девушки так наелись, что немедленно захотели еще поспать, но хозяйка явно не была расположена и дальше ухаживать за гостями.

— Кха-кха! — зычно откашлялась она, когда Аврора от сытости начала растекаться на стуле. — Вам ведь уже пора?

— Да-да… — вяло засобирались подруги.

— Слушайте! — У самой калитки Агриппина Тихоновна остановилась. — Вам, конечно, придется нелегко, и я вот что хочу сказать. Линии магических знаков из настоящего ведут в прошлое и будущее. Также они уходят в те плоскости, о которых мы и понятия не имеем — в мир вероятностей. С помощью этих линий и знаков мы предсказываем судьбу, меняем людям жизнь…

— И что? — спросила Даша, когда та замолчала.

— Мы всегда рискуем задеть линии чужой судьбы, а иногда этой как бы чужой судьбой может оказаться наша собственная. Берегитесь! — сообщила Агриппина, поджала губы и ушла в дом.

— Ты поняла, о чем она? — Аврора буквально подпрыгивала от возбуждения.

— Слушай, с такими разговорами — к моей маме! — отмахнулась Даша. — Я в этом ничего не понимаю! Наверное, она хотела сказать, что, если мы соберемся-таки повлиять на Алису, надо делать все осторожно, чтобы самим не пострадать.

— А ты можешь объяснить, что там за линии? — настаивала Аврора.

— Блин, я плохо в этом разбираюсь! Вернемся, найдешь у Милы в библиотеке литературу и все узнаешь. Твою мать… — Даша поскользнулась и чуть было не съехала в овраг, но Аврора успела схватить ее за шкирку. — Спокойно! Ты мне воротник оторвешь! Все, надоела эта глушь! Хочу кофе из кафе!

Наконец подруги уселись в машину, посигналили на прощание Анне Константиновне и поехали назад, в город.

— Черт, я чувствую себя просто невеждой! — воскликнула Даша примерно через час. — Понимаешь, когда все родственники просто ослепляют тебя интеллектом, как-то, наоборот, хочется чего-то незатейливого. Я вообще подумывала уехать в маленький городок, открыть там парикмахерскую, соблазнить автомеханика и… Что ты ржешь?

— Ничего-ничего! — Аврора с трудом подавила улыбку.

— Ну, да, тебе мои мечты представляются бредом. А если бы ты видела свою мать только на Рождество, потому, что у нее, видите ли, карьера, то поневоле начала бы фантазировать о том, как бы все было прекрасно, если бы она носила фартук с оборочками и читала журнал «Лиза». Меня все детство просто выворачивало при слове «магия», а сейчас жалею. Я — никто, и звать меня никак, я не отличу темное заклятие от светлого, я…

— Слушай! — перебила ее Аврора. — А правда, что есть черная и белая магия?

— Ну… — Даша покачала головой, — не совсем так. Есть заклятия, которые одобрены советом, а есть те, что не одобрены. Это не значит, что они запрещены — черные маги время от времени тоже придумывают нечто гениальное и полезное, так что если их обидеть… У нас маленький мирок! Мы не можем ссориться, понимаешь? К тому же те, кто совсем распоясался, они не светятся, так как их мало кто одобряет. Сложно все. А любовная магия — самая спорная. Она ни темная, ни светлая — ты можешь сделать кому-то добро, а можешь сломать чужую волю. Зыбкая почва. Такие снобы, как моя мама, все эти штучки не одобряют. Но вот что я тебе скажу — на вечеринки ходить можно только к темным! Мы, светлые, совершенно не умеем веселиться. Ты меня не видишь! — заорала Даша гаишнику, пролетая мимо поста на скорости двести километров в час. И тут же с грустью добавила: — Вот все, на что я способна, — заговорить мента и сделать крем для рук. Мной можно гордиться…