– Добрый день, Диар! – вежливо поздоровалась я.

– Вы где, Алекс?

– В «Галактике», – машинально ответила я. – Что-то случилось?

– Гар-тиар умер, – глухо ответил он. – Подумал, вы захотите попрощаться, прежде чем корабль антирцев покинет планету.

– Да, – чувствуя, как в горле встает ком, ответила я.

– Буду возле «Галактики» через полчаса, захвачу вас.

– Спасибо.

Я отключила лиар. Алиса, забыв обо всем на свете, смотрела на меня.

– Мне нужно идти, – сказала я.

– Конечно, Алекс! – встрепенулась она. – Как жаль, что великий целитель умер.

– За то наше небольшое знакомство он подарил мне немало света, – созналась я.

Мы распрощались, и я поднялась на верхнюю стоянку для флаеров, где вскоре оказался Диар. Одетый в неизменный черный комбинезон с серебристыми вставками, собранный и решительный, он помог мне сесть и пристегнуться, тут же выставил максимально возможную скорость и активировал допуск для ВИП-персон в воздушном пространстве. Я до этого даже не подозревала, что он у него имеется. Диар им просто ни разу не пользовался.

Флаер сорвался с места, и вскоре Хантум остался далеко позади, под нами потянулся лес с редкими лентами дорог и пятнами серо-голубых озер. Спустя час внизу раскинулась долина, показались какие-то белые цветущие кустарники.

– Можете остановиться? – не удержалась я. – На моей родине принято на прощание приносить цветы.

Диар кивнул, и вскоре флаер завис, почти касаясь земли, но не опускаясь на нее.

– Вниз только не спускайтесь, там полно змей.

Я не стала возражать. Распахнув дверцу, выбрала ближайшее красивое деревце и отломила ветку.

Флаер снова взмыл ввысь, и через полчаса показался космопорт. В зону полетов пускали только по пропускам, но у Диара его даже не попытались спросить, когда он уверенной походкой шел через толпу, расступавшуюся перед ним. Я не отставала, и в какой-то момент ухватилась за его руку. Диар на какие-то секунды замер от этого прикосновения и ободряюще сжал мою ладонь.

Прощальная церемония уже завершилась, похоже, антирцы ждали только Диара. Гар-тиар в хрустальном коконе, сплетенном из особого материала, выглядел спокойным и умиротворенным. Он завершил свой путь достойно, много дал этому миру, но на глаза у меня все равно навернулись слезы. «Свет всегда рядом. Он всегда в нас», – прямо передо мной вспыхнула надпись на коконе. Гар-тиар, даже уйдя, делился с нами силой своей души, своей искренней верой и надеждой.

Я положила веточку с белыми цветами на хрустальный кокон, и Диар коснулся ее. Она тут же покрылась тонкой ледяной коркой, а потом он, не спрашивая разрешения, прижал руку к сплетениям нитей, и хрусталь разошелся под его пальцами, ветка легла в руки целителя. Диар сразу же восстановил кокон, убрал ладонь, а на встревоженных антирцев, держащихся поодаль, но не сводящих с него глаз, не обратил внимания.

Интуиция подсказала, что Диар потерял гораздо больше, чем все думают. Не просто наставника, но и друга. Того, кто смог принять его таким, какой он есть.

Снова нашла его ладонь, сжала, желая хотя бы этим прикосновением подарить чуточку тепла и немного утешить. Слов произносить я не стала, просто была рядом.

Диар отвесил церемониальный поклон, принятый у антирцев при прощании, и я сделала то же самое. И мы медленно покинули космопорт и забрались во флаер.

– Куда вас доставить, Алекс? – поинтересовался Диар, загружая настройки.

– В «Звездный ветер», – подумав, ответила я.

Диар чуть удивленно приподнял брови.

– Нар Маркус дал мне возможность тренироваться со своей способностью, – пояснила я.

Флаер поднялся в воздух. Скорость Диар уменьшил, но доступ в ВИП-зону не убрал, поднимаясь на нужную высоту, почти над самыми облаками. Мы не разговаривали, и вскоре я загрузила лиар, где в новостях транслировали последнее выступление Гар-тиара. Его слова согревали мою душу, и я была благодарна, что судьба подарила нам такую неожиданную и незабываемую встречу.

Диар высадил меня возле «Звездного ветра» и улетел. Он явно хотел побыть один, и я не стала лезть ему в душу. Спокойно пошла к практически пустому зданию, радуясь, что в выходной, а тем более вечером внутри почти никого нет.

Я добралась до нужного тренировочного полигона, загрузила реальности и на пару часов просто забыла обо всем на свете. Это оказалось не так-то просто – целиком и полностью доверять своим предчувствиям, слушать внутренний голос, находить и, конечно, брать под контроль силу.

Вспотевшая, с растрепанными волосами, которые с трудом удалось пригладить, я вышла из «Звездного ветра» и отправилась на стоянку с флаерами. Самый крайний из них принадлежал Диару, и я удивилась, что он вернулся на работу. Может, что-то случилось? Щелчок – и дверца открылась, а Диар поймал мой растерянный взгляд.

– Садитесь, Алекс. Не стойте на ветру.

Молча забралась внутрь, радуясь теплу и с трудом пряча улыбку.

– А вы как тут оказались? – все же не удержалась я.

– Вас ждал, – отозвался Диар и протянул мне стакан с каким-то напитком.

Сделала глоток, ощущая приятный кисло-сладкий вкус незнакомых ягод.

– Опасаетесь, что и сегодня заберусь к вам в квартиру? – не утерпела я.

– Скорее опасаюсь, что вы этого не сделаете, – на полном серьезе заявил он.

Я поперхнулась и вытаращила на него глаза. Диар сбавил скорость, перевел флаер на автоматическое управление и развернулся ко мне:

– Там полно необходимых вам витаминов. Пейте, Алекс.

Я сделала еще один глоток и решительно заявила:

– Я сегодня буду ночевать в своей квартире.

– Я в этом даже не сомневаюсь.

– А вы – в своей, – на всякий случай пояснила я.

Диар слегка наклонил голову и тихо рассмеялся. От неожиданности я чуть снова не подавилась. Смех разгладил морщинки возле глаз Диара, вызвал на щеках едва заметные ямочки, отчего он стал совсем живым и настоящим. Я смотрела на него как завороженная, не в силах осознать, что он может быть вот таким… открытым.

Ничего же себе его в ледяную броню загнали обстоятельства! Ужас!

– Ну что опять не так? – не выдержал Диар.

– Если расскажу кому-то, что вы смеялись, точно не поверят, – выдала я.

– А вы сохраните это в тайне. Или не удержаться?

Я допила то ли чай, то ли морс и отставила пустой стакан. Тоже развернулась к нему и посмотрела в морозно-голубые глаза, в которых сверкали искорки отзвучавшего смеха. Безумно хотелось расспросить, как прошел его день и… поцеловать, снимая все тревоги.

Я, кажется, сошла с ума. Ведь приблизилась же, наклонилась и…