Как всегда, в самый неподходящий момент сработал лиар. Правда, не у меня, у Диара.

– У нас заявка от… – начал Маркус, но тут увидел меня и хмыкнул. – Прервал, да?

– Мы разговаривали, – быстро сказала я, радуясь, что во флаере приглушен свет и не видно, как жар заливает мои щеки.

– Так что там за заявка? От кого? – поинтересовался Диар, голос которого, в отличие от моего, звучал ровно и спокойно.

– Ты можешь заглянуть ко мне в офис? Кое-что нужно обсудить, и лучше не через лиар.

– Хорошо. Сейчас отвезу Алекс домой и вернусь.

– Спасибо, – коротко отозвался Маркус и отключился.

Остаток пути мы молчали, и я порадовалась, что дом расположен не так далеко от «Звездного ветра». Очень уж тишина во флаере была напряженной, словно натянутая тетива.

Попрощавшись с Диаром, поймала гравитационную платформу и направилась к себе. До сих пор мысль, что я вчера забралась в квартиру к ариату, не давала покоя. Надо же как…

И когда обнаружила, что снова стою возле дверей квартиры Диара, чертыхнулась про себя. Я уже собралась вернуться, как внутри квартиры послышался какой-то шум. Отошла подальше и прикусила губу. Что делать дальше, я решить не успела. Дверь отъехала, и из квартиры вышла миловидная брюнетка, одетая в ярко-зеленое платье и бежевые туфли на каблуках, которые подчеркивали стройные ноги. Лица я рассмотреть не успела, незнакомка шагнула на гравитационную платформу, но вслед меня накрыло легким шлейфом ее духов. Так похожих на те, которыми пользовался Диар…

Я прислонилась к стене, переваривая случившееся. Явно же не шпионка, раз имеет доступ к квартире Диара и не боится оказаться застигнутой врасплох.

Нет, а чего я ожидала? Что у такого мужчины, как Диар Тарвал, нет женщины? Я же так… под руку ему попалась, когда было плохо, сняла последствия использования способности к термокинетике. И все. Сразу становится понятно, почему он тогда удержался. Правда, это никак не соответствовало признанию Диара в том, что я ему нравлюсь, и тому поцелую в кабинете. Не мог же он обманывать и играть моими чувствами? Или мог? Не зря же у него прозвище – Ледяной красавчик. Для него это так легко – разбить сердце…

Добравшись до квартиры, набрала Гиату. Подруга ответила сразу, увидела мое бледное лицо, всполошилась, и я выложила ей все как есть.

– Да погоди ты переживать. Может, у него сестра есть, вот и заглянула в гости.

– И пахла его духами? – не удержалась я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Гиата вздохнула и промолчала. Аргумент был убийственным.

– Ну и не переживай из-за него, Алекс. Радуйся, что у вас не зашло все так далеко, как могло. Переживешь, еще лучше мужчину найдем. Вон у Артара в свидетелях на церемонии такой красавчик будет. Пообещай мне с ним познакомиться, ладно? Мой жених отзывался о нем как об очень достойном мужчине.

– Гиата…

– Ну что Гиата? Мужик моему Артару жизнь спас, а ты ему даже не хочешь дать шанса! Между прочим, на себе его вытащил и нес до станции переброски!

Голос подруги задрожал, она до сих пор переживала, что Артара перед свадьбой вызвали на задание, прервав отпуск, и он там едва не погиб. Успокоилась, только когда он вернулся к ней живым и вполне здоровым, все же целительские технологии сейчас на высшем уровне. А когда через несколько дней руководство оставило Артара служить на ближайшие пять лет на Тирун-на-таре, счастью Гиаты не было предела.

На лиаре высветился вызов от Маркуса, и понимая, что просто так он беспокоить меня не будет, я быстро попрощалась с подругой и ответила.

– Тот непростой туристический маршрут, который вы разрабатывали, где еще плавание на гиппокампусах запланировано, помните?

– Да.

– Они просят в сопровождение навигатора, – выдал Маркус.

– Зачем?

– Экскурсия для детей Иластара, правителя планеты Каллиастра.

– Звездный сектор Альтара? – уточнила я, вспоминая, что планета была туристической, и мы ее пролетали на межзвездном экспрессе.

– Да. У них особые требования. Могут захотеть поменять маршрут. Детей будет трое, в сопровождении полдюжины охранников. От нас требуется экскурсовод, навигатор и Диар в качестве подстраховки. Согласны отправиться?

– Да, нар Маркус.

– Чудесно! Инструктаж завтра утром. После него вам выдадут все необходимое.

Чувствую, легко мне это задание не дастся, как и любое другое, в котором придется работать на пару с Диаром.

Диар

Я не должен был ничего чувствовать, откат всегда бил сильно и жестко, но внутри полыхнуло пламя. Полоснуло по сердцу, обожгло до самых кончиков пальцев. Я едва понимал, что говорю Алекс, старательно сдерживая силу и сумасшедшее желание. Настолько острое, запредельно опасное, что даже холод сейчас отступал.

Я едва ли не выл от боли, желая прикоснуться к нежной коже, провести по этим стройным ногам пальцами, сжать… Твою ж, бездна! С трудом сосредоточился на нашем разговоре, хотя перед глазами все пылало.

Значит, способности у нее проявились, раз смогла интуитивно подобрать код, оказаться в моей постели и даже этого не заметить. Интересно, скажет, что они третьего уровня или нет?

Промолчала. Не доверяет, значит… Надо будет с этим разобраться. Надо…

Одеяло она явно скинула зря. И попыталась сбежать от меня тоже. Сейчас инстинкты берут верх. Голос Алекс дрожит, внутри от этого все вибрирует, и я вдруг оказываюсь рядом с ней и пьянею моментально. А от ее легких, едва ощутимых поглаживаний тело пронзают молнии.

Мир осыпается осколками, когда я нахожу губы Алекс своими. Выпиваю ее первый вдох, прислушиваясь, готовый, как бы это трудно ни было, остановиться, но когда Алекс отвечает так же горячо и жадно, сдерживаться не получается.

Ничего вокруг, когда поцелуй обрывается, не остается, кроме напряженных до боли мышц, бешеного стука сердца и жажды тепла. Все же откат берет свое. Вгрызается зверем. Требует…

И едва я остановился и оторвался от Алекс, понял, что, если сейчас не уйду в душ, заморожу здесь все. Стоя под струями воды, долго выравнивал дыхание и концентрировался только на нем, как когда-то учил наставник.

Успокоился. Ну почти.

Разве можно вообще остаться спокойным, когда я в своей кухне обнаружил босую, по-прежнему в одной моей рубашке Алекс. Да внутри все переворачивается, сталкивается огонь и лед, а в глазах темнеет. До сих пор не понимаю, как Алекс, кажется, одним своим присутствием, заботой и теплом, побеждает в этой неравной битве с моим внутренним холодом. Раз за разом. Ничего не требуя взамен. Просто отдавая свой свет, делясь им. И готовая оставаться со мной, несмотря ни на какие опасности.

Алекс