Ателье. Поход по магазинам…

В отличие от других высших учебных заведений, где все было более чем демократично, в магической академии требовалась унифицированная форма одежды, стандарты которой устанавливались для каждого факультета отдельно.

Для целителей — темно-синее платье чуть ниже колен, с воротником-стойкой и рукавом три четверти для девушек и такого же цвета костюм-тройка для юношей. Это для повседневной носки.

Шили форму в ателье, находившемся тут же, на территории академии.

Комплект для специальных занятий в больнице или морге выдавали отдельно. Уже за государственный счет.

И хотя окончательного списка на зачисление не было, я значилась в другом, среди тех двух десятков счастливчиков с разных факультетов, кто уже гарантированно поступил.

Второй звонок настиг меня уже за завтраком.

— Выспалась? — Юля обошлась без приветствия, стоило мне ответить.

— Даже слишком, — рассмеялась я. — Такой ужас снился, все наши приключения меркнут.

— Ну, я бы так не веселилась. — Юля включила видеорежим. — Сны с пятницы на субботу судьбоносные.

— Ага, — беспечно фыркнула я, кивнув на стоявшие рядом с ней пакеты. — Еще не все скупили?

Юля тяжело вздохнула:

— Я понимаю папу, который категорически отказывается ходить с ней по магазинам. Мы еще половины не взяли, а я уже мечтаю куда-нибудь сбежать. Кстати, — вскинулась она, — я зачем звоню-то. Ты новости смотрела?

Я покачала головой. Завтракать я села у себя во флигеле, так что до газет, которые Данила Евгеньевич всегда оставлял в гостиной, не добралась. А планшет не включала, слишком многое произошло за последние дни, стала ценить вот такие тихие минуты.

— А ты посмотри, посмотри, — настойчиво порекомендовала Юля. — Вечером обсудим.

— С кем? — оценила я многообещающий взгляд подружки.

— С теми, кто в новостях. Извини. Мама.

Она, как и Андрей, отключилась, не дав мне сказать ни слова.

Подлив в чашку чаю, я включила планшет. Открыла новостной сайт.

Сначала шли перепечатки с официального портала императорского двора — ничего интересного, но важно быть в курсе. Затем сообщения о зарубежных гостях…

То, о чем говорила Юля, я нашла на второй странице. Огромный заголовок «Два курсанта военного училища предотвратили похищение ребенка» и заметка в несколько строк.

Для меня в ней ничего неожиданного не было — мы с подругой упоминались вскользь, как две барышни, с которыми молодые люди отдыхали в кафе, но Юля, похоже, обиделась. Даже не за себя, а, скорее всего, за меня.

А вот мне эта слава… Хорошо Андрей еще вечером предупредил, что вопрос уже решается и о нас с Юлей пресса умолчит.

Чего это ему стоило…

Домой мы вчера вернулись в сопровождении отца Антона — Николая Ивановича Мещерского и охраны на двух машинах.

Ехали, как царские невесты…

Я язвила, но у этой язвительности имелись все основания. Николай Иванович общался с нами в высшей степени радушно. Ни малейшего намека на высокопарность, лишь уважительное отношение.

И этим он подкупал. Не столько меня, сколько Юлю. Та хоть и понимала, что скрывалось за выказанной приветливостью, но принимала все на свой счет.

А зря!

Я видела, что Юля все сильнее привязывалась к Тохе. Да только это был тот случай, когда ни одного шанса. Даже с учетом положения Данилы Евгеньевича.

Имейся у нее целительский дар…

Целительского дара у нее не было. А тот, который стихийный, оказался слишком слабым, чтобы рассматривать Юлю как перспективную невесту.

Вот ведь… Сообразив, что едва сама себе не испортила настроение, быстренько допила чай и выключила планшет.

Я не люблю ходить по магазинам, но ходить по магазинам одной выглядело не вполне романтично, а вот с Андреем…

Его трудно назвать красивым, но для того, чтобы привлекать женские взгляды, харизмы ему вполне хватало. Чтобы развлечься, наблюдая, как Андрей будет морщиться и хмуриться, натыкаясь на очередную красотку на своем пути, этого было более чем достаточно.

* * *

Два повседневных платья, одно парадное.

Служащие ателье свою работу знали. Несмотря на то что примерка была первой, все сидело на мне идеально.

Поблагодарив и получив заверения, что через два дня заказ будет готов, вышла на улицу.

Половина первого. Я уложилась минута в минуту.

Андрей вновь ждал на стоянке, но машина была другой. Серебристый внедорожник. Хищный. Агрессивный. От него так и веяло мощью.

Да и Андрей выглядел иначе. Когда вышел, чтобы открыть мне дверь, я даже присвистнула от неожиданности. Темно-серый костюм-тройка, белоснежная рубашка, галстук. Завершали образ прическа, золотые запонки и часы стоимостью как этот самый автомобиль.

— Вы не ошиблись? — подойдя ближе, с сарказмом уточнила я.

Сама я была одета… Нормально я была одета — классические черные брючки с широким поясом и белая блузка с воротником-жабо, — но не для этого типа.

— Опасаешься за репутацию? — чуть прищурившись, склонил он голову к плечу.

О чем хотел сказать, расшифровывалось без труда. Мол, богатый поклонник, совращающий юную деву.

— За чью? — парировала я.

Юные девы бывают разные. Некоторые — весьма невоспитанны.

— Туше, — поднял руки он.

— То-то же, — хмыкнула я, устраиваясь сзади. — А это что? — уточнила, когда сел и он.

Андрей оглянулся, посмотрел на упакованную коробку.

— Твои письменные принадлежности. Не хотел время на них терять.

Вроде и правильно, но…

— А сама бы я не справилась? — Я сделала вид, что обиделась.

Андрей вновь обернулся. Хмыкнул:

— У нас большая программа.

— Ну, если так… — вроде как прощая, протянула я. — С чего начнем?

— Увидишь, — бросил он, выезжая с парковки. — У Яны твердая рука, — резко сменил он тему.

— Сам смотрел? — сдвинувшись в середину, подалась я вперед.

Он, отметив мои перемещения, качнул головой, но ничего по этому поводу не сказал.

— Сам. Она хоть и напугана, но держится хорошо. Толк будет.

— Ты что-то говорил про Сергея? — вспомнила я наш разговор.

Андрей посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Вздохнул. Да так тяжело, что я ему даже посочувствовала. Вот навяжут такую девицу, потом думай, что с ней делать. Хворостиной по мягкому месту нельзя. И непедагогично, и по возрасту уже поздно. А разговоры на нее не действуют.