– Иден, «Доджерс» – бейсбольная команда.

– Да без разницы.

Покачав головой, Рейчел рассмеялась.

– Иди приводи себя в порядок, – сказала она, кивнув через дорогу. – Уже почти семь. Народу я предложила подтягиваться после девяти. Ты, Тифф, тоже иди. Мы с Меган справимся и без вас.

Прежде чем разойтись в разные стороны, мы с Тиффани условились, что вернемся до девяти. Есть негласное правило: если у подруги вечеринка – ты должна прийти первой. Меган останется наводить красоту у Рейчел. В конце концов, это ее праздник.

Ровно через полминуты я была уже дома, бережно держа в руках новое платье, и пока поднималась наверх, над лестницей нависла фигура Тайлера.

– Похоже, нас оставили одних, – сказал он, когда я приблизилась. Я не видела Тайлера целых два дня. Он все время где-то пропадал, и Элла уже даже не спрашивала где. Хотя нет, по-моему, один раз все-таки спросила, но, не добившись ответа, махнула на Тайлера рукой. Отец же, наоборот, упорно пытался навязать порядки, которые были для Тайлера пустым звуком. – Все на бейсболе. Вот увидишь, «Доджерс» разделает команду «Энджелс» под орех.

– Я знаю, что на бейсболе, – ответила я. – Дай мне пройти.

– Пожалуйста. – К моему удивлению, он отступил назад, освобождая проход. Нахмурившись – Тайлер показался мне усталым, – я подошла к своей комнате, но входить не спешила. – Еще что-нибудь?

– Ты идешь сегодня к Рейчел? – спросила я, прекрасно зная, что идет – Тайлер был завсегдатаем любых вечеринок.

– Да, – ответил он, склонил голову набок и слегка прищурился. Я пыталась понять, в каком он сейчас настроении. Оно в одночасье могло смениться с гневного на благодушное и обратно. – Ты ведь тоже?

– Угу.

– Классно. Во сколько пойдем?

– Что значит «пойдем»? – едва не фыркнула я, открывая дверь комнаты. – Я вполне могу самостоятельно перейти через улицу. Без тебя. А ты, когда хочешь, тогда и иди.

– Ладно, не парься! – буркнул Тайлер, покачал головой и, сжав губы, пошагал вниз, предоставив мне возможность спокойно заняться собой. Хорошо парням! Можно никуда не спешить. На сборы им вполне достаточно десяти минут: принял душ, натянул свежую рубаху и готов.

Услышав, как в гостиной заработал телевизор, я зашла в ванную и залезла под душ, со всеми нудными – бедные женщины! – манипуляциями типа мытья головы и удаления с тела ненужной растительности. Волосы высохли довольно быстро, я немного их завила и оставила распущенными. Очаровывать мне здесь некого, поэтому и особо усердствовать над образом я не стала. Немного подкрасившись, я надела платье и туфли на каблуках. Часы показывали двадцать часов сорок девять минут.

Я вышла из комнаты, и в ту же секунду из своей комнаты показался Тайлер. В самом обычном прикиде – белой футболке и черном кожаном пиджаке – он смотрелся потрясающе. Вообще, во что бы он ни был одет, в ботинки или кроссовки, в рубашку или майку, он всегда и во всем выглядел хорошо. Над Тайлером витал приятный запах парфюма, что только добавляло ему шарма. В голове сразу всплыло, как Тиффани хвалила запах его одеколона – в тот день, в примерочной. Одеколона Bentley.

– Я выхожу. Ты со мной? – сменила я гнев на милость.

Тайлер медленно прошелся по мне взглядом, чем поверг меня в окончательное смущение: вырез «капелька» на платье, по-моему, был слишком уж откровенным.

– Надо еще кое-куда заскочить, – произнес в конце концов он.

– И куда же, если не секрет?

– В одно место. Иди одна. Я буду минут через двадцать.

– В какое такое место? – настаивала я. Было в его глазах нечто, отчего мне становилось не по себе. Здесь явно что-то не так. Тайлер старательно уводил взгляд, руки сжались в кулаки, губы подрагивали.

– Черт, Иден! – Он всплеснул руками, развернулся и ушел к себе в комнату. Пришлось пойти за ним. Шторы были задернуты, свет выключен.

– Ну что опять не так? – спросила я. Тайлер провел руками по волосам. Чувствовалось, что он и в самом деле взволнован. – Я всего лишь спросила, куда ты идешь.

– Собираюсь кое с кем пересечься. Устраивает? – Тайлер почти кричал. Мы сцепились взглядами. – Надо забрать одну фигню, и вообще – не лезь!

Я внимательно смотрела на Тайлера, наблюдая за его глазами – их оттенок менялся, становясь более глубоким. Грудь вздымалась, и я практически ощущала, как колотится его сердце.

– Пересечься с Декланом, – даже не спросила, а констатировала я, потому что это было ясно как божий день. – Он не придет на вечеринку, следовательно, ты решил сходить к нему сам. Так?

Вздохнув, Тайлер сразу как-то обмяк и прикрыл глаза. Затем покачал головой. В тишине комнаты раздавалось лишь его гулкое дыхание. А потом глаза резко открылись, и он явно был уже в бешенстве.

– Слушай, вали на свою чертову вечеринку!

– Нет, – твердо заявила я. – Пора кому-то попытаться решить эту проблему, и сейчас я была непреклонна. – Никуда ты не пойдешь. Я тебя не пущу.

– Иден. – Незримая сила того, как он произнес мое имя, распалила меня еще больше. Тайлер шагнул ко мне и склонился, чтобы сравняться со мной в росте. Его взгляд пронзал насквозь. – Ты ничего не сможешь сделать.

– Ты прав, – сказала я. Голос стал более жестким, но в то же время начал чуть подрагивать. Лицо Тайлера было так близко, что мне казалось, будто он дышит моим воздухом, мне стало физически трудно говорить. Однако я заставила себя продолжить. – Я и в самом деле ничего не смогу сделать, потому что тебе на-пле-вать. На все. Наплевать, что в один прекрасный момент ты можешь не рассчитать дозу, или начнутся какие-нибудь осложнения, – и тебя не станет. Наплевать, что тебе всего семнадцать, а ты уже сидишь на кокаине. Ведь так? – Тайлер не отвечал, лишь, прищурившись, пристально смотрел на меня. – Единственное, что тебе важно, – это круто выглядеть на вечеринках. Но, Тайлер, это же чистой воды фарс!

– Вот это-то как раз мне и не важно, – выдохнул он.

– А что важно? Быть таким же, как все твои недоразвитые друж…

– Для меня это способ забыться! – сорвался Тайлер. Приложив руку ко лбу, он вздохнул и закрыл глаза. Последовало долгое гнетущее молчание. – Способ уйти от этой гребаной реальности, чтоб ее, – гораздо тише пробормотал он. Снова открыв глаза, Тайлер посмотрел на меня и тоскливо добавил: – И прямо сейчас мне это чертовски необходимо.

Скопившиеся во мне злоба, негодование, чувство досады мгновенно слились воедино. В голове помутилось, страх исчез, словно в кровь впрыснули дозу адреналина, и дальше произошло то, что было совершенно неподвластно моему пониманию. Не успел Тайлер произнести последнее слово, как я потянулась к нему и, чувствуя ладонями теплоту его кожи, обхватила лицо. Переполняемая эмоциями, я крепко прижалась губами к его губам. Глаза закрылись, нас поглотила оглушающая тишина. Как же неистово колотилось сердце и как пьянил поцелуй… Потом вдруг сознание прояснилось, и душа ушла в пятки: сейчас я увижу его очередной приступ ярости.