– Конечно, все. Чейз, тебе понравился парад? – Элла с гордостью и теплотой улыбнулась младшему сыну. И пока Чейз восторженно кивал, я поймала себя на мысли, что Элла никогда не смотрит так на Тайлера. Отчего мне стало вдруг неуютно и даже немного грустно. Ну как можно гордиться настолько неуправляемым сыном? Все-таки жаль, что он такой.

После ланча мы зашли в несколько магазинов и домой вернулись только к середине дня. Судя по шуму, Тайлер уже встал: он ритмично передвигался по комнате, словно бродил взад-вперед.

Я решила начать готовиться к вечерней вылазке прямо сейчас, поэтому приняла душ и какое-то время праздно слонялась, прикидывая, что надеть, и дожидаясь, пока подсохнут волосы. Потом включила музыку в надежде, что Тайлер постучит в стену и попросит убавить звук, но он не постучал.

Я досушила волосы феном и захотела пить. Чуть прибравшись и выключив музыку, я пошла за водой.

В доме почему-то было тихо, даже закралось подозрение, что все куда-то ушли. Однако, когда я спустилась в коридор, кое-что на кухне привлекло мое внимание. Там находились Элла и Тайлер. Они не готовили еду и даже не разговаривали. Ничего подобного. Я прокралась к арке и, спрятавшись за ней, заглянула на кухню.

Голова Тайлера лежала на материнском плече. Элла с закрытыми глазами обнимала сына, уткнувшись в него подбородком. Тайлер тяжело дышал, плечи поникли, руки безвольно болтались вдоль туловища. Доносились не то вздохи, то ли всхлипывания, скорее, и то и другое сразу; трудно было сказать, кто из них плакал, по-моему, оба. Элла крепко прижимала сына к себе. Прижимала так, словно от этого сейчас зависела ее жизнь.

– Я все прекрасно понимаю, – пробормотала она надломленным голосом. – Ты можешь себя так чувствовать, Тайлер. Ты, как никто, имеешь на это полное право. Иногда все что угодно может показаться невыносимым.

Было ясно – что-то случилось. Только вот что? Я надеялась, Тайлер что-нибудь ответит матери, но он молчал. Услышала я лишь звук открывающейся на другом конце коридора двери и голос отца:

– Угадайте-ка, кому удалось сбежать сегодня с работы пораньше?

Тайлер рванулся от Эллы прочь и, подняв голову, шагнул в сторону. Вздохнув, он провел руками по волосам и, распахнув двери патио, вышел наружу. Я едва успела заметить, как припухли его глаза.

Наблюдая за удаляющейся фигурой сына, Элла прижала руку к груди, ее губы подрагивали. И все же ей удалось справиться с собой; пока отец ничего не заметил, она включила кофемашину и занялась приготовлением кофе.

– Ну как, понравился парад? – спросил отец.

От неожиданности я вздрогнула и лишь кивнула. Улыбнувшись, он зашел на кухню, где его дожидалась супруга. С лучезарной улыбкой на лице.

Знал бы он, что все это неискренне.

– Сегодня берем одну машину, – объявил отец, когда двумя часами позже мы все были готовы к поездке в Калвер-сити. – Сзади всего три места, поэтому придется потесниться. Чейз, если вдруг на дороге появятся копы, нырнешь на пол.

Тайлер закатил глаза. Он стоял в коридоре, опершись на стену и скрестив руки на груди, снова в своем репертуаре: вызывающий взгляд, надменная ухмылка. Я по-прежнему сгорала от любопытства, что же тогда случилось. Этот вопрос буквально висел у меня на языке, но по понятным причинам задать его я не могла.

– А с какой это радости я не могу поехать на своей? – спросил Тайлер.

– Ты наказан и машину не получишь, вот с какой, – парировал отец, даже не взглянув на пасынка. – Тайлер и Иден, не забудьте включить телефоны, чтобы в конце фейерверка мы легко смогли друг друга найти. Джейми и Чейз, держитесь возле нас.

– Что, и конец инструктажа, Дейв? А что ж так коротко-то? – прищурившись, съязвил Тайлер, надменно ухмыляясь. Это выражение почти не сходило с его лица.

Но на отца выпад не произвел ни малейшего впечатления.

– Садитесь в машину, – сказал он.

Мы набились в «ренджровер» как сельди в бочку, тесно прижавшись друг к другу, Чейз слева от меня, Тайлер – справа. Я смотрела себе на ноги, Тайлер уставился в окно, и от теплоты его тела волоски на моих руках стали вставать дыбом. Чтобы не разговаривать, я закусила губу, но когда я увидела, во что он обут, все-таки не сдержалась. На Тайлере были такие же, как и на мне, белые конверсы.

– Не знала, что ты носишь конверсы, – произнесла я. Элла с отцом что-то обсуждали, поэтому не могли расслышать мой тихий голос.

Тайлер покосился на меня, и наши глаза встретились. На этот раз взгляд у него был добрым.

– Ношу.

Вот и весь разговор. До самого Калвер-сити мы больше не произнесли ни слова. Движение было ужасным. Простояли в пробке целых сорок минут, пока наконец не добрались до одной из местных школ. Фейерверк устраивали именно здесь, и Элла была права, когда говорила, что будет уйма народу. За въезд на школьную парковку пришлось заплатить. Вход на само мероприятие тоже был платным. Слава богу, по пути нас не оштрафовали за лишнего пассажира.

– Если кто-то из ваших друзей здесь, можете идти к ним, – сказала Элла нам с Тайлером, пока мы, следуя указателям, по школьным коридорам продвигались к футбольному полю. – Созвонимся, если по окончании не найдем друг друга, договорились?

– И ведите себя как следует, – добавил отец, глядя на Тайлера. Волновался он именно за него: из нас двоих непредсказуемым и дерзким был только Тайлер.

– Будем тише воды ниже травы, – заверил Тайлер и помахал родителям рукой. Потом он ускорил шаг, ловко лавируя в толпе, пока не скрылся из вида.

– Меган тоже сюда поехала, – сказала я отцу, сама пытаясь разглядеть впереди затылок Тайлера. – Пойду-ка я ее поищу.

– Только будь осторожна, – предостерег меня отец и, коротко кивнув, дал добро.

Я быстро пошла по коридорам здания старшей школы Калвер-сити в направлении, где исчез Тайлер. Вдалеке играл духовой оркестр, и создавалось полное ощущение, что я иду на школьный футбольный матч. В каком-то смысле так оно и было.

Фейерверк устраивали над футбольным полем, и когда я вместе с толпой просочилась сквозь задние двери на улицу, тысячи людей уже наводнили трибуны и само поле. По периметру поля расположились лотки с различными закусками. Начинало смеркаться, а толпа все прибывала. Найти здесь Меган вообще не представлялось возможным.

Семьи, пожилые пары, группы школьников беспорядочно кружили рядом со мной в ожидании фейерверка. Некоторые принесли стулья или расстелили прямо на поле пледы, чтобы с комфортом наслаждаться зрелищем. Среди всей этой суеты я осталась совершенно одна и уже жалела, что ушла от отца.

– Вот уж ни за что бы не подумал, что ты любишь гулять в одиночку, – сквозь шум людского муравейника выкрикнул кто-то рядом со мной. С мягкой улыбкой на меня смотрел Тайлер. – Может, поговорим?

– Сейчас? – недоверчиво спросила я. Лучше места и времени, чем самый разгар народных гуляний в честь празднования Дня независимости, он, конечно, найти не мог.