– Денег не надо, – предупредила Сигурна, увидев, что я потянулась к кошельку. – От тебя не надо, ведьмочка. Заходи, коли беда какая будет.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и вышла на улицу.

Ну вот, теперь яснее все стало, хотя по-прежнему непонятно, что же делать с собственными эмоциями и желаниями, вышедшими из-под контроля. Эх, и с Лионаром целовалась, и с Фирсаном – пусть и на пьяную голову, но все же, – и даже с Альфредом… Прямо хоть сама гаданием занимайся, выясняя, кто же из них троих. Сигурна сказала, я с ним уже знакома. Оглядевшись уже осмысленным взглядом, я определилась с направлением и пошла к общежитию: Алиску надо накормить, да и разложить по полочкам то, что сказала троллиха, тоже надо бы. Ой, зараза, а ведь вечером меня Моранис гулять пригласил! Правда, я не дала согласия, и в свете новых сведений, наверное, лучше пока держаться от него подальше, пока не пойму, что же делать. И как определить, кто меня любит, а кто просто хочет…

Примерно с такими невеселыми мыслями я дошла до дома и с замиранием сердца запустила руку в сумочку, нащупывая ключ. С Лионара сталось бы повредничать и снова свистнуть демонову вещицу. Насчет которой, кстати, я вроде как собиралась сегодня пообщаться с деканом. Еще больше расстроилась, поскольку поняла, что очень хочу увидеть Альфреда, даже несмотря на проблемы с ключом. И думаю о нем в последнее время гораздо чаще, чем о ком-либо другом.

Алиска встретила вопросительным мявом, обтерлась о ноги и потрусила на кухню, то и дело оглядываясь. Покормив ее, я села в гостиной на стул у окна и задумчиво уставилась на закат, заливавший крыши Орсинора расплавленным золотом. Объяснять Альфреду, почему нам пока не стоит видеться, не хотелось, сгорю же со стыда, а еще почему-то казалось, что ему на все эти заморочки будет совершенно наплевать. Как и Лионару, но если поведение полуэльфа бесило несказанно, то настойчивость, но вместе с тем деликатность в действиях Альфреда… очаровывала. Он действительно изменился, и сильно, и не скажу, чтобы это меня расстроило, даже наоборот. Вот только что делать с так не вовремя проснувшейся силой и как быть, если мой суженый и возможный возлюбленный вообще кто-то другой? Ведь не приснился мне букетик лилий и ведьминого вереска, да и платье не мираж. Может, это и есть тот, кто предназначен судьбой, в кого предстоит влюбиться? Эх, вопросы, вопросы и ни одного ответа.

Алиска, мурлыкнув, запрыгнула на колени и свернулась клубочком, я почесала кису за ухом, наблюдая за угасающими солнечными лучами. Как бы сделать так, чтобы завтра никто из ухажеров не доставал и дал время подумать? Ибо интуиция подсказывала, что ответ на поверхности, стоит только перестать метаться и просто прислушаться к своим чувствам и ощущениям. А для этого нужна спокойная, тихая обстановка. О, библиотека, точно! На время карнавала она, конечно, тоже закрывалась, но меня как преподавателя наверняка пустят – там на входе все равно кто-то дежурный будет сидеть. Отлично, заодно еще покопаюсь насчет рецептов зелий. Принятое решение исправило настроение, я аккуратно подняла Лиску и перенесла в ее любимое кресло, а сама покинула квартиру – солнце почти опустилось за разноцветные крыши, и Альфред скоро должен прийти. Поскольку объясняться с ним по-прежнему не хотелось, я с сожалением решила по-тихому сбежать, уж на улицах Орсинора он вряд ли найдет меня. С такими мыслями я закрыла дверь, положила ключ в сумочку и спустилась на улицу, направившись к ближайшей улице.

Однако сюрпризы все равно начались неожиданно. Едва я прошла несколько шагов по брусчатке, спиной почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернулась – на пустынной улочке никого. Ну да, все же стекались к центральной площади, где убрали палатки и появились музыканты – там начинались танцы. Знать разошлась по многочисленным особнякам, на приемы и балы-маскарады. Любопытно, что страха не ощутила, опасности таинственный наблюдатель не представлял. Почему-то улыбнулась и неторопливо пошла дальше. Сердце стукнулось о ребра, и успокоившиеся было эмоции снова зашевелились. Определенно, наблюдатель – мужчина. А, гори все драконьим огнем! Ну почему, почему именно сейчас все случилось?! Даже не пофлиртовать, не поиграть толком… Вздохнув и подавив досаду, продолжила путь по улице. Ощущение взгляда не пропадало.

Ах так, да? Ну ладно, сам напросился. Впереди виднелся поворот, и я свернула, прекрасно зная, что там есть проход во дворик, симпатичная такая арка. Там и затаилась, применив иллюзию и сделав так, что со стороны меня очень сложно заметить. Прижалась к стене и с предвкушением улыбнулась. Ну, наблюдатель, покажись.

Несколько минут ничего не происходило, и я уже совсем собралась продолжить путь… Но тут под аркой появился темный силуэт, и я затаила дыхание, пытаясь рассмотреть моего таинственного преследователя. Руки просто зачесались засветить огонек, но – нельзя. Вот демон, и почему так темно?! Фигура замерла, а потом уверенно направилась ко мне. Неожиданно горло пересохло, я не могла пошевелиться, не понимая – он меня видит?.. А как же иллюзия?.. Ноги словно приросли к земле, и мысли покинули мою горемычную голову, оставив звенящую пустоту. Я смотрела, как ко мне приближается мужчина в длинном плаще. Останавливается рядом. Кладет руки на стену по обе стороны от моего лица.

– Привет, ведьмочка, – бархатистый низкий голос, от которого волосы встают дыбом по всему телу, и я четко слышу в нем довольство и… понимаю, что незнакомец улыбается. А еще что голос мне прекрасно знаком.

Улыбка, от которой перехватило дыхание, глаза, в которых светился огонек, и свежий, горько-терпкий аромат туалетной воды. Я резко выдохнула, не в силах отвести взгляд, и поняла, что пропала. Правду Сигурна говорила, чем дальше, тем больше сила становится…

– Ф-фред?.. – пролепетала непослушными губами, вжавшись в стену. О боги, пожалуйста, нет, пусть он уйдет!

И как нашел, интересно, или от самого общежития следил?!

– Куда же ты сбежать решила, Кей, а? – тихо-тихо спросил Моранис, и его ладонь коснулась моей щеки, аккуратно подняв кружево маски. – Мы договаривались насчет прогулки…

Кожу словно обожгло, но я себя не контролировала. Чувства как с цепи сорвались, однако что-то было по-другому, не так, как с Лио или Санни. В общем, с ним и раньше тоже все отличалось. Сейчас я очень четко это почувствовала, буквально каждой клеточкой тела. Прикрыв глаза, прижалась к руке, с трудом соображая, что делаю и зачем. Пальцы Альфреда переместились на подбородок, и я точно знала, что будет дальше. И хотела этого больше всего на свете. Его губы прижались к моим, осторожно, нежно, как и в тот, первый раз, и я не стала сопротивляться. Внутри расцвел огненный цветок и закружился вихрь ощущений, в котором я просто утонула. Поцелуй затягивал, нежность переплавилась во что-то большее, и не хотелось, чтобы меня отпускали. Смутно почувствовала, что вторая рука Альфреда обвила талию, прижав к себе, а ладонь уже на затылке, неторопливо поглаживает, ласкает, и я таю, как свечной воск, наплевав на все запреты.

– Ведьмочка моя… – О, этот проникновенный шепот, от которого хочется замурлыкать, как Алиска!

Губы переместились на шею, я откинула голову, зажмурившись и судорожно вздохнув – по коже волнами разбегались мурашки, а кровь давно превратилась в тягучую лаву, от которой стало невыносимо жарко. Боги и демоны, что он со мной делает! И главное, удивительно, что не ощущаю никакого внутреннего протеста, или страха, или паники, или возмущения – как с Лио или с Санни. Хочется, чтобы Моранис не останавливался, и вообще, я как-то даже и забыла, что мы стоим на улице, в тихом и темном дворике… Остатки здравого смысла попытались жалобно воззвать к исправлению ситуации, но все, на что меня хватило, – это на пару прерывистых слов: