– Фред… мне… мне нельзя…

– Мм? – Он поднял голову, сверкнув в темноте улыбкой, и все возражения и объяснения застряли в горле. Я растворялась в мерцающей глубине его глаз, как кусочек сахара в горячей воде…

Что происходит? Почему я не пытаюсь уйти? Почему у меня ощущение, что это все правильно?! Ведь раньше при наших встречах я так бурно не реагировала на него!

– Так чего тебе там нельзя, Кей? – Пальцы Альфреда медленно поглаживали основание шеи, заставляя ежиться и жмуриться.

– А-а-а-а-а… н-ничего… – выдохнула я и отмахнулась от остатков сомнений.

Да демоны с ним, завтра обо всем подумаю, а сейчас пусть все идет так, как идет. Пока вроде себя контролирую более-менее, ну и замечательно. Уж в гости точно не пойду, как бы ни звал… Внутренний голос попытался вякнуть, что как раз этого и хочется больше всего, но был загнан в дальний угол увесистым пинком и больше не возникал. Сигурна сказала: нельзя – значит, нельзя, пока не пойму, что же движет каждым из мужчин: Санни, Лионаром и Моранисом. Сейчас же я явно неспособна на серьезные разговоры, так что отложу оные до удобного момента.

– Пойдем. – Через какое-то время – продолжительное, хочу заметить, целовались мы долго и со вкусом, – Альфред отстранился, взял меня за руку и потянул к выходу из двора.

– К-куда?.. – поинтересовалась я, но не выдернула ладонь.

– Давно хотел потанцевать с тобой, ведьмочка, – весело заявил спец по поцелуям, и я опять поймала себя на том, что от его голоса все здравые мысли вылетают из головы.

Слова Альфреда ввергли в легкую растерянность: как это – давно хотел?.. С университета, что ли? Так он не шутил?!

– А как давно? – Неуемное любопытство спасло меня от переживаний, я тут же и думать забыла разбираться в том, что́ со мной происходит рядом с Моранисом и почему.

Он оглянулся и подмигнул все с той же веселой улыбкой, от которой тело превращалось в воск.

– Достаточно давно, любопытная моя, – ответил он невозмутимо.

– Не твоя! – буркнула я, упрямо нахмурившись.

Поцелуи поцелуями, но никаких обещаний я не давала, и пока ни у кого нет оснований заявлять на меня какие-то права! На собственные эмоции вообще полагаться не стоит, раз уж они с ума сошли… Альфред только рассмеялся, мягко, бархатисто, и злиться на него сразу расхотелось.

– Но на этот вечер все-таки моя, правда, Кей?

М-да, не поспоришь. Вздохнула, расслабилась и решила получать удовольствие, пока возможно. По крайней мере, Моранис не пристает так настойчиво, как тот же Лионар или Санни недавно, что уже хорошо. Про случившееся несколькими десятками минут раньше, в подворотне, старалась не думать, ибо щеки тут же наливались жарким румянцем смущения от собственной несдержанности. Закралась мысль, а не Альфред ли тот самый суженый, о котором толковала Сигурна, но я отмахнулась от нее: троллиха говорила про любовь, а чувства так просто не появляются. Мы плотно общаемся всего неделю. Хотя за это время много всего произошло, да… Так, ладно, к демонам размышления, сегодня отдыхаю от них, и не в самой плохой компании, между прочим.

Я не заметила, как мы вышли на центральную площадь, где вовсю старались музыканты и веселился народ. Благодаря особенностям окружающей застройки звук разносился далеко вокруг. Когда Альфред развернул меня к себе, я заметила, что его глаза немного поменяли цвет: стали густо-синими с фиолетовым отливом, как ночные фиалки. Фиолетовая же маска отлично подчеркивала этот цвет, и я утонула в глубине, даже не вспомнив предупреждение Сигурны быть аккуратнее с мужчинами.

– Улыбнись, Кей. – Проникновенный шепот отозвался трепетом в каждой клеточке. Волнение мягким бархатом окутало тело, заставляя учащенно дышать; я даже позабыла, что передо мной стоит мой начальник, декан факультета. – Тебе не идут морщинки.

Я улыбнулась и решила все-таки спросить – а вдруг?..

– Ты мне цветы дарил? – спросила, не отводя взгляда.

– Да, – просто согласился он и закружил под заводную мелодию, крепко обхватив за талию и прижав к себе.

– Э… – Я даже растерялась, не ожидая положительного ответа. – Честно?

Альфред весело хмыкнул и ловко избежал столкновения с очередной танцующей парой. А неплохо он танцует, однако. Интересно, где научился? Уж явно после выпуска; наверное, во время своих путешествий, пока его в Орсиноре не было.

– Честно, честно. – Моранис кивнул. – Тебя что-то удивляет, Кей?

– Откуда ты знаешь, какие цветы мои любимые? – Ну не следил же, в самом деле…

– Случайно узнал, еще во время учебы. – Он хитро прищурился. – И взял на заметку.

– Во время учебы? – Сердце затрепыхалось пойманной птичкой, от его усмешки внутри все сладко замерло. «А вы уже знакомы, ведьмочка», – снова пришли на ум слова Сигурны.

– Я же тебе сказал, ты мне давно нравишься. – Он наклонился ко мне, голос стал тише, вкрадчивее. – Не веришь, Кей?

– Н-ну… – Я замялась, пытаясь подобрать слова. – Как-то странно это выражалось, не находишь?

– А я вообще странным юношей был, – беззаботно отозвался Альфред. – Если тебя интересует эта тема, можем завтра поговорить подробнее.

– Завтра? – Нет, только не завтра, мне точно передохнуть надо! – А давай послезавтра, а?

Темная бровь поднялась.

– Что так? Или у тебя другие встречи запланированы?

И хотя спросил он вроде легкомысленным тоном, я уловила нотки напряжения в голосе. Это Моранис про Лионара, что ли, подумал?! Не удержалась и фыркнула.

– Нет, у меня запланирован день размышлений, – брякнула, не подумав. – В гордом одиночестве!

– О чем размышлять будешь, если не секрет? – Мы снова ловко увернулись от танцующих, и наши лица на какое-то мгновение оказались слишком близко друг от друга.

Дыхание на миг перехватило, я потерялась в ощущениях, почти не расслышав вопрос Альфреда.

– Что?.. – рассеянно отозвалась, с трудом оторвавшись от подсчитывания звездочек в бархатно-синей глубине. – А, размышлять… Да так, о всяком… Ладно, а как ты про ведьмин вереск узнал? – Я сменила тему и вернулась к интересовавшим вопросам. – Я им пользоваться начала уже после диплома!

– О, это вообще проще простого. – Моранис усмехнулся. – Мне знаком запах этих цветочков, и я сразу понял, что ты используешь для своей туалетной воды.

– Умный какой, – проворчала я, слегка смущенная таким пристальным интересом к моим маленьким слабостям.

– Ну должен же я знать, чем удивить женщину, которая мне нравится, – невозмутимо отозвался Альфред. – Спрашивать у тебя прямо считаю неприличным, тогда никаких сюрпризов не получится.

– А… – только я хотела спросить про платье и про то, как он точно с размером угадал, но меня самым возмутительным образом перебили: