— Да. И как я поняла, все с ним было в порядке. Ну…до момента, как все покатилось в тартарары.

— Как именно и почему все покатилось, Кади не написала?

— Нет. Там сугубо рабочие записи, и о происшествиях упоминается вскользь, сугубо по теме Кади…

— Жаль… Узнать, что тут произошло, было бы не лишним. Может, поймем, как пробраться на мостик…

— Ну, чего нет, того нет…

— Для начала: те операции, что Кади провела, ты сможешь повторить?

— Все зависит от сложности и того, как далеко зашло заражение, — пожала плечами Марлин.

— Ясно…тогда нужно как можно быстрее проверить всех наших…

Мы вышли к остальным, все еще активно обсуждавшим наши похождения и сокрушавшимся касательно того, что случилось с Доном и Эйденом, и я, когда внимание присутствующих было обращено на меня, а разговоры и споры прекратились, заявил:

— Значит так: Марлин ознакомилась с записями доктора Кади и нашла способ, как выявить инфицированных на ранних этапах.

— Это действительно возможно? — удивилась Майя.

— Ну, есть, конечно, шанс ошибки, но вроде как методика работает, — ответила ей Марлен, — так что сейчас всех и проверим. Ты, Арпи и Ингрид ко мне, остальные к Честеру.

Пока Марлин удалилась с остальными женщинами назад в ангар, я приступил к осмотру мужчин. Сначала со всеми по очереди провел словесный тест. С ним все было нормально.

Далее реакция на свет. Тоже вроде проблем нет, разве что Дэвид как-то слишком уж реагировал на фонарик. Подозрительно…

Теперь осмотр…

Так…Дэвид чист, Сергеич тоже. А вот Митчелл…нет, он не заражен, однако на ноге, на внутренней части бедра, я заметил нечто, похожее на шрам. Плюс, за счет его худобы, явно просматривался эдакий «шарик» под кожей.

Однако я не стал на этом концентрировать внимание, делая вид, что меня заинтересовало что-то под мышкой и на шее, где были несколько царапин.

Обратил ли он внимание на то, что я заметил шрам? Вроде нет.

Когда закончил, появилась Марлин.

— Арпи и Ингрид в порядке, — с ходу заявила она.

— А Майя? — напрягся я. Вот уж совершенно не хотелось бы, чтобы Майя оказалась «техником».

— А Майя, похоже, заражена.

Глава 16. Из двух зол

— Я же говорил! — подал голос Митчелл.

— И что будем делать? — поинтересовался Сергеич.

— От нее нужно избавиться! — безапелляционно заявил Митчелл. — Или она нас всех…

— Успокойся, — осадил его я, и подумал: «Вот ведь, засранец!».

— Но она же заражена! Кто знает, когда тварь вылезет наружу и примется за нас?

— Это происходит не так быстро, как ты думаешь. У нас есть время.

— Время на что? Приготовиться сдохнуть?

Да что он такой нервный? Все остальные гораздо спокойнее себя ведут, а вот Митчелл весь какой-то дерганный.

— Слушайте! — взяла слово Марлин. — То, что Майя заразилась — еще не приговор.

— Что? Это как?

— Доктор Кади провела несколько операций и смогла извлечь паразитов из людей.

— Они выжили?

— Кто-то выжил, а кто-то… — Марлин тяжело вздохнула.

— А ты сможешь провести такую операцию? — спросил Дэвид.

— Смогу, но нужен медотсек, оборудование…

— И где нам это все взять? — вспылил Митчелл. — Я предлагаю прорываться на мостик.

— А с Майей что? Бросим ее здесь? — спросил я. — Или ты сам ее прикончишь, чтобы не мучилась?

Я, конечно, понимаю, что он «техник», что ему по большому счету плевать на нас всех, однако самолично убить Майю он не может — по морде видно, сразу стушевался.

— Что ты предлагаешь? — спросил меня Сергеич.

— Предлагаю двигаться в сторону мостика. Быть может, там обнаружим медсекцию. Тогда Марлин сможет провести извлечение паразита из Майи.

— А если не получится?

— По крайней мере, так мы сделаем все, что возможно, чтобы ее спасти.

— А если там медсекции не будет? — спросила Марлин.

— Придется действовать наудачу, — пожал я плечами.

— В хвосте была «спица» с медотсеком, — заявил вдруг Дэвид.

— Не факт, что она осталась…

— Осталась, — уверенно ответил Дэвид, — там ничего такого не было, и медотсек тот был «резервным». Его вроде даже не расконсервировали…

— А если там эти твари? — поинтересовался Сергеич.

— Вряд ли, — покачал головой Дэвид, — там вся «спица» была по факту «запаской» — дублирующие и пока не используемые модули цепляли к ней. «Спица» изначально была изолирована, так что…

— Тогда нам нужно в эту «спицу», — решил я.

— Пойдем все вместе? — скорее предложил, чем спросил Сергеич.

— Может, разделимся? — предложил Митчелл. — Кто — то пойдет с Майей и Марлин, прикроет их, а остальные будут прорываться на мостик?

— Можно и так, — согласился с ним Сергеич.

«Э-э-э, нет, друзья! Такой расклад уже не устраивает меня. Отпустить Митчелла на мостик, чтобы он там…что? Да мало ли, что он может там учудить. Нет уж! Митчелла я туда не пущу. Во всяком случае, туда он не попадет без меня», ‒ подумал я, взвесив все возможные риски.

Естественно, у любого нормального человека, как и в свое время у Марлин, возник закономерный вопрос: а почему бы мне просто не грохнуть Митчелла, раз уж я точно уверен, что он «техник»?

Все просто — мы так и не смогли определить местоположение их станции в системе. «Техники», попадавшие в плен, этой информацией не обладали, компьютеры своих кораблей перед атакой на нас они зачищали, однако узнать, где логово врага, было нужно. И я надеялся, что в этом мне поможет как раз Митчелл. Главное, чтобы он не понял, что мы знаем о том, кто он есть. Пускай позовет на помощь своих, а дальше…

— Сделаем вот как, — сказал я, — к мостику отправятся Сергеич, Дэвид и Ингрид. Сергеич и Дэвид смогут вскрыть двери, а Ингрид, если там вдруг обнаружится корабль или спасбот, вернется за нами к «спице».

— Почему Ингрид? Может, лучше я? — спросил Митчелл.

«Да хрен тебе, хитросделанный урод!» ‒ пронеслось у меня в голове, вслух же я сказал:

— Нет, ты пойдешь с нами. Быть может, и в той «спице» обнаружится корабль. «Спица» ведь «законсервирована», мало ли, что там полезного найдется… Да и прикрывать нашего врача с пациентом поможешь… Арпи, ты тоже с нами.

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Ну, тогда реш…

Меня перебил страшной силы удар, донесшийся от двери, ведущей в «ось».

Все мы мгновенно повернулись в ту сторону и замерли, словно бы пытаясь увидеть источник шума.

Бум…еще один удар, и он точно пришелся в двери со стороны «оси». Что-то или кто-то очень хочет к нам вломиться…

— Это что еще такое? — побледнев, спросил Митчелл.

— Хоть бы не то же самое, что мы встретили в той «спице», — ответил я.

— Сейчас