узнаем… — Арпи вскочила на ноги и бросилась к терминалу, стоящему под дальней стеной.

Сообразив, что она хочет включить камеру, находящуюся как раз над входом в нашу «спицу», я последовал за ней, а за мной подтянулись и остальные.

Экран вспыхнул, на нем было отлично видно коридор «оси», дверь в нашу «спицу» и…больше никого. Вообще никого — ни людей, ни монстров.

Так что же это тогда…

Что-то огромное, будто таран, с большой скоростью влетело в дверь, и тут же послушался очередной удар.

Бум!

«Таран» начал медленно отползать назад.

Господи, боже мой! Это же та тварь, которую мы приняли за Кади! То ли с перепуга, то ли попросту из-за отсутствия времени, я тогда не смог по достоинству оценить исполинские размеры существа. А оно действительно было таковым.

Тело, диаметром метра полтора, существенно сужавшееся там, где к нему «вросли» останки Кади, больше всего напоминало огромного червя, причем длины просто нереальной — он весь даже на камеру не попал.

Существо довольно быстро отползло назад, исчезло из обзора, но лишь для того, чтобы взять разгон и опять ударить в дверь.

Бум!

— Боже мой! Она провалит дверь! Смотрите! — выкрикнул Митчелл, тыкая пальцем в экран.

Собственно, и без него все отлично видели огромную вмятину на двери. Даже и не вмятину, а… дверь выгнуло чуть ли не дугой. Хотя между «осью» и «спицей» был небольшой шлюз, так что тварь, даже если проломит дверь, должна будет справиться с еще одной, прежде чем ворвется в «спицу».

Бум!

А впрочем, может быть, не так уж много времени ей для этого надо — сейчас двери в «ось» уже сдались — тварь их попросту выломала, прорвалась-таки в шлюз.

Бум!

Мы все повернули головы, глядя вглубь коридора. От первого же удара дверь выгнулась.

— Собираемся и уходим! — приказал я. — Бегом! Бегом!

Благо, все уже были в скафах, оставалось лишь напялить на головы шлемы.

Марлин метнулась за Майей, и все мы одной большой толпой бросились к шлюзу, находившемуся в конце ангара, который группа использовала в качестве «базы».

Когда я закрывал двери в ангар, из коридора «спицы» до меня донесся очередной удар, звон и скрежет металла.

Похоже, тварь таки прорвалась сюда, однако немного опоздала.

Мы все столпились в шлюзе, ожидая, пока откачается воздух.

Три…два…один…

Все, на выход!

Тут же пол под ногами содрогнулся. Чертова зверюга уже добралась сюда и принялась биться в двери ангара.

Теперь путь свободен, передо мной открылась темнота космоса, озаряемая светом далеких звезд.

— Вперед, давайте! — поторопил я людей, застывших в шлюзе и словно бы не решавшихся выйти наружу.

Пришлось подавать личный пример.

Я подошел к дверному проему, наклонился и ухватился за скобу, находящуюся уже снаружи. Затем шагнул дальше и…оказался в невесомости.

Ведь знал, что так будет, готовился к этому, но тело все равно запротестовало — содержимое желудка подкатило к горлу, на секунду перехватило дыхание.

Мне потребовалось пара секунд, чтобы привыкнуть, адаптироваться. Далее, цепляясь за скобы, я начал карабкаться «вверх».

Следом за мной двинулись и остальные.

Все они столпились возле левой створки, там, где наружу вышел я, поэтому пришлось напомнить им, что скобы имеются и справа.

Буквально минута, и все мы оказались снаружи, на корпусе станции.

Я оглянулся — все ли поднялись?

Все.

Ну что же…

— Идем к «оси», — сказал я, — от нее расходимся, как договорились.

***

Наверняка со стороны все это смотрелось, как кадры из фантастического фильма: огромная станция, раскинувшая в разные стороны свои «спицы», и несколько космонавтов, бредущих по одной из этих самых «спиц» в сторону центра.

Двигались мы, разумеется, намного медленнее, чем делали бы это внутри станции, но…здесь хотя бы безопасно.

Забавно…никогда бы не подумал, что снаружи станции, фактически в открытом космосе, без страховки, с ограниченным запасом воздуха я буду считать, что нахожусь в безопасности большей, нежели внутри станции…

Но, как есть…

Мы медленно шли цепочкой по станции. Каждый шаг я делал осторожно, словно бы проверяя, что магнитные подошвы моих ботинок надежно фиксировались к поверхности.

Никаких посторонних звуков кроме собственного дыхания я не слышал — канал связи был пуст.

Я даже притормозил и обернулся, проверяя, на месте ли все остальные. На месте — шагают за мной след в след.

Наконец, я добрался до «оси», прошел в центр и остановился, развернулся, дожидаясь остальных.

Минуты три понадобилось, чтобы последний из вереницы добрался сюда.

— Ну что, — сказал я, — действуем, как договорились.

— Хорошо…лады…окей… — послышались ответы.

— Как думаешь, — внезапно прозвучал голос Ингрид, — эта тварь так и осталась в нашей «спице»?

— Не знаю, — честно ответил я, — а что?

— Если она из той «спицы», в которой были вы, смогла добраться в нашу, быть может, сможет прорваться и на мостик, и туда, куда вы идете.

Собственно, меня тоже тревожил подобный вопрос, сам я думал, что тварь все-таки может это сделать, но рассказывать это остальным не собирался.

— Вряд ли. Надеюсь, она нас потеряла…

К моему облегчению, новых вопросов не поступило. И славно, не стоит сейчас подначивать друг друга — и так все на взводе.

Наша небольшая группа разделилась. Часть отправилась к носу корабля, туда, где были все системы управления, а часть, во главе со мной, пошагала по «оси» в сторону хвоста. Именно там, по словам Дэвида, должна была быть «спица» с законсервированными модулями.

Когда мы уже разошлись, я попытался вызвать на связь того самого Дэвида.

— Здесь, — практически мгновенно отозвался он, — что случилось?

— Ничего. Решил проверить связь.

— Думаешь, может начать сбоить?

— Да хрен его знает…периодически будем вызывать друг друга, чтобы проверить.

— Лады.

— Если вдруг связаться не сможем, тогда продолжаем заниматься своими задачами. Если вы сможете войти на мостик, а вызвать нас не удастся и времени пройдет много — отправьте кого-то к хвосту.

— Хорошо. Но вы ведь в любом случае, как закончите, пойдете к нам?

— По идее да. Но в каком состоянии будет Майя после операции…сам понимаешь…

— Ну да…

— Ладно. Будем надеяться, что связь сохранится, тогда уже и по мере поступления проблем будем их решать.

— Понял.

Мы говорили на общем канале, однако канал этот был доступен только для «раций» скафов. По идее к нам можно было подключиться и с терминалов станции, да только делать это, видимо, было некому. Никого кроме нас и монстров, скорее всего, не осталось. Ну, или же терминалы были попросту заблокированы офицерами, неизвестно куда исчезнувшими.

Тоже, кстати, большой вопрос. Тут, как понимаю, был некислый замес — «техники» подняли голову, часть экипажа выступила